제목: 나무
지은이: 베르나르 베르베르

동인들에게.
지난 시간 우리가 예측해보았던 20년 후의 미래에 대해 휴가 기간동안 내내 생각해 보았어요. 한적한 시골로 들어가 텃밭 가꾸면서 함께 공동체를 만들어 살게 부지런히 돈벌자고 했었지요. 그 돈을 번다는 거 어디까지 가능할까? 자고나면 쏟아져 나오는 무수한 새 상품들. ??그대의 능력을 보여주세요!??라고 외쳐대는 광고 모델의 달콤한 웃음 속에 녹아 있는 소비의 유혹을 따라 잡자면 벌어도 벌어도 모자랄 수밖에 없는 미래를 두고 우리가 꾼 꿈은 너무 장밋빛 아녔나 싶어요.
이 책을 읽다가 문득 우리가 꿈꾸는 세상은 불가능할지 모른다는 불안한 생각을 하게 되네요. 작가 베르나르 베르베르 식의 세상보기는 재미있다거나 감동적이다로 표현하는 건 무리예요. 특히 이 책은 더욱더 그런 것 같아요. 공상 소설이라고 보기에는 너무나 논리적이고 섬뜩한 미래 예시거든요. 쥘베른이 ??해저2만리??를 쓸 땐 해괴망상이었고 조지오웰이 ??1984??를 쓸 땐 과대망상이라고들 했지요. 그러나 그것이 실현 되는 데는 그렇게 많은 시간이 걸리지 않았음을 우리가 알고 있듯이 작가가 이 책 속에서 예시한 많은 세태들을 보며 이 시대의 주인공이 바로 우리들이구나 하는 발견을 하고는 공포감이 밀려 왔어요.
온갖 기계들이 말을 하며 혼자가 된 인간을 보호 감시해주는 장면을 읽으며 그 속에 둘러싸여 고립되어 가는 인간의 모습 속에서 나를 봅니다. 결국 죽자고 벌어서 그런 기계들을 사들이고 그걸 문명의 첨단을 누린다 착각하며 살겠지요. ??내겐 너무 좋은 세상??이란 역설적인 소제목이 재미있습니다. 우리도 지금 새 제품 하나를 사면서 그런 생각 하지는 않는지 생각해 볼 일입니다. 브레이크를 잊은 과학의 발전은 게놈프로젝트를 성공시키더니 이젠 복제도 성공했다고 간간이 보도가 납니다. 소제목 ??투명피부??의 인간을 보노라면 지금의 신상정보나 사생활 누출은 아무것도 아니지요. 우리 속에 움직이는 실핏줄하나 대장에 가득 찬 오물까지도 다 파악…(생략)

하고 바라볼 수 있는 세상이 온다면 정말 으악! 하고 싶은 세상인거죠.
우리 사회가 늙어가고 있다고 연일 보도되는 뉴스를 보면서 우리 40대가 느껴야하는 초조감이 참 컸는데 ??황혼의 반란??에 나타나는 노령사회의 섬뜩한 묘사는 작가가 이전에 ??인류에게 있어 가장 큰 재앙은 불멸이다.??고 경고 했던 말이 떠오릅니다. 무조건 오래 사는 것만이 의학발전의 최대 목표인지에 대해 생각해 볼 일이며 우리가 노인이 될 때쯤이면 분명 겪게 될 이 무시무시한 문제에 대한 해결책은 젊은이들의 도덕성에 호소하고 인간적 가치를 잃은 현 사회를 개탄하는 것밖에 없는지에 대해서도 깊이 고민하게 합니다. 작가는 ??가능성의 나무?? 장면을 통해서 인류에게 일어날 수 있는 각종의 재앙들을 열거합니다. 기상이변. 3차대전. 물 부족. 인간복제. 침몰 핵잠수함 방사능 유출 등등의 가능성을 통해서 세상 끝에서 지금을 바라보도록 유도 합니다. ??달착지근한 전체주의??로 이끌려갈 이 세상의 미래를 위해 우리가 할 수 있는 일이 무엇이며 어디로 가야할지 우리들이 모여 토론하고 진단해 보자고 건의 합니다. 이번 토론 도서는 이 책으로 하자는데 이견 없겠지요?