편지쓰기 - 세계사 100장면을 읽고 세계사100장면

박은봉님께 올리는 글...
안녕하십니까?
저는 서울 대성고등학교 2학년에 재학중인 김경섭이라고 합니다.
박은봉님의 세계사 100장면이라는 책을 저 스스로가 선택한 책이라기 보다는 세계사 과제로 인하여 접하게 되었지만, 조금이나마 감명 받은 바가 있어 작가 님께 이렇게 글을 쓰려고 합니다.
저는 원래 소설 같은 문학 종류를 좋아해서 이런 종류의 책은 제게 딱딱한 느낌을 주어 많이 읽어보지 못했던 터라 읽을 때 좀 지루했던 적이 한두 번이 아니었습니다. 어떤 날은 책속에 삽입된 사진만 뚫어지게 쳐다보기만 한 적도 있었습니다.
하지만 이 책을 읽으면서 이름만 언뜻 듣고 흘려보냈던 역사 속의 큰 사건들에 대해 조금은 이해할 수 있게 되었습니다.
제목이 내용을 말해 주듯이 멀고 먼 역사의 흐름을 시간 순서대로 차례차례 짚어 가는 대신 그 중 의미 있는 장면들을 골라 설명하는 방법을 택함으로…(생략)

전까지는 학교에서 배웠던 세계사를 가지고 극히 단편적인 시각으로 보아왔다
는 것을 느끼게 되었습니다. 그로 말미암아 제가 알지 못했던 사건들을 읽으면서 새로
운 것을 알게 되었다는 것을 뿌듯하게 느꼈습니다.
지금까지 역사에 대해 랑케의 ‘객관적으로 사실을 기술하는 것’이라는 교과서적인 정의는 이 책에서는 더이상 통하지 않는 것 같습니다. 역사를 바라보는 ‘객관적’이라는
기준 자체가 객관적이것 같지 않습니다. 역사란 일반적인 의미에서 역사가 카가 그랬 듯이 `과거와 현재와의 대화` 즉 사건의 해석인 것 같습니다. 역사를 서술하는 사람은 주어 진 사건을 재구성해서 의미를 부여하는 것이라고 하는 말은 작가님도 잘 아실 것 입니다. 세계의 역사는 제가 예상했던 대로 무척이나 복잡하고 다양하며, 신기한 사실들이 많이 있었는데요. 그 중에서 첫 번째로 ‘보이지 않는 손의 파산’이라는 부분의 내용이 제 관심을 끌어 그 부분을 말씀 드려 보려 합니다.
자본주의는 우리에게 물질적인 풍요를 가져다 준 것은 사실입니다. 신석기 시대에 신석기 혁명으로 인류의 생활은 그전 보다 향상되었다지만 18세기 후반의 산업 혁명은 신석기 혁명에 비해 엄청난 향상을 가져다주었지요. 하지만 지금의 자본주의가 있기 전에는 많은 혼란이 있었다고 하네요. 아담 스미스가 주장한 `보이지 않는 손`으로 인해 진행되었던 사회제도에 혼란이 찾아왔고 주식 폭락으로 인해 `대공황`이 일어난 것이죠. `썩어 가는 오렌지` 굶주리는 아이들` 이란 글귀를 읽고 그 때의 심각함을 느낄 수 있었습니다.
거리에는 소년과 부랑자들이 굶주리는데 농장에서는 오렌지가 썩어가고 있었던 것이었습니다. 제가 살고 있는 현재에도 그 당시처럼 아주 심하지는 않지만 지금도 마찬가지인 것 같습니다. 자본주의로 인해 발전한 것은 사실이지만 아직도 빈부의 격
차는 해결되지 않았으니까 그런 것 같습니다. 부자들은 더 큰 부자가 되고 가난한 사 람들은 굶주리는 빈익빈 부익부의 불공평한 세상, 이때를 살아가는 인류가 이 가난함 을 해결하기 위해서는 얼마나 많은 시간이 필요한 것이었을까요?
대공황은 정부의 개입을 역설했다는 케인즈의 대책으로 무사히 지나갔다고 합니다. 경제는 빠르게 변화하고 있는데에 비하여 그러한 문제 해결 방법을 찾는데는 많은 시간이 걸렸습니다. 이로서 인간이 인위적으로 만든 제도에는 한계가 있고, 그것을 해결하려는 노력은 끊임없이 필요하다는 교훈을 얻게 되었습니다.
또 두 번째로 ‘핵과 인류의 미래’라는 부분이 기억에 남았습니다.
핵이라는 말... 이름만 들어도 무섭지 않으세요? 저도 핵에 대한 위험성을 잘 알고 있습니다. 이 책에서는 어느 한 여학생이 피폭이 되어 겪는 고통과 피해, 그리고 대물림되는 병에 대해서 쓰여져 있었습니다. 하필 한국인이 겪었다는 것이 가슴이 아팠습니다. 핵은 정말로 위험하다는 것을 다시한번 느낄수 있었지요. 인류는 지구 속에서 오랜 기간을 살아오면서 점점 고도의 정신활동을 할 정도로 진화하였습니다. 점점 진화해 감에 따라 욕심 또한 커지게 된 것 같아요. 그 욕심이 너무나도 커져서 인간은 지구를 한방에 날려 버릴 수 있는 핵을 만들어내지 않았습니까? 인간은 그 위험성을 알면서도 모르는 체 하는 건지 정말로 모르는 건지 의문이 가네요. 아무리 좋은 용도에 쓰려고 하는 사람들이 있어도 정반대 부류의 사람도 있기 마련입니다.
요즘 인도와 카자흐스탄간에 전쟁이 일어난다면 핵무기를 사용한다고 합니다. 잘못 사용하면 온 인류가 사라지고, 인류사 쌓아온 역사 또한 사라질텐데 말입니다.
우리에게 수많은 밝은 역사가 있었던 반면에 이렇게 지나간 어두운 역사를 읽을때마다 앞으로의 우리 역사는 밝아 졌으면 하는 생각이 듭니다.
특히 자유와 평등을 위한 인간이 가져야할 가장 기본적인 것을 얻기 위해서 목숨을 걸고 싸워나가는 민중의 모습이라든지 새로운 시대를 열기 위한 세계 여러 사람들을 보아 오면서 감동을 받았습니다. 에디슨, 노벨, 퀴리부인 등 이밖에도 다른 분야에서 인류역사에 자취를 남겼던 분들과 지금 내 모습을 비교해보면서 깊이 생각해 보았습
니다. 그분들에 대해서 지금의 제 모습은 초라하기 짝이 없지만 아직 학생이니까 제 겐 무한한 가능성이 있지 않을까요? 그분들을 본받아 저도 한국사에 이름이라도 올라 봤으면 하는 소망이 생깁니다.
이 책을 읽고 난 후, `그러면 이제 난 어떻게 살아야 하는가?`에 대한 질문을 하지 않을 수 없었습니다. 세상을 보는 좀더 넓은 시각이 생겼다는 것에 자부심을 가지고 저와 제 주변 사람들을 위해서 일하는 사람이 되야하는지, 전세계 인류를 위해 좀더 의미 있는 일을 해야 하는지, 그런 질문들을 저 스스로에게 던지게 된 점이 이 책을 읽고 남은 가장 큰 교훈인 것 같네요.
이 책은 세계사에 관심이 있고, 그 세계사 중에서 우리가 꼭 알아야할 역사가 무엇인지에 대해 정확한 개념이 생기지 못하여 고민하는 사람이라면 충분히 읽어볼 만한 책인 것 같아요.
저 역시 지금까지 암기 위주의 틀에 박힌 학습 방법으로 결과만을 알아왔던 세계사의 내용에 대해 그 과정을 조금이나마 알 수 있게 되어 보람을 느꼈고, 공부하면서 생겼던 의문들도 약간은 풀리게 되었습니다.
세계사에 관심 있는 사람이라면 정말이지 꼭 읽어보라고 추천해주고 싶습니다. 책 내용이 너무 길지도 짧지도 않으며, 읽기 쉬운 내용이라 이해가 빠르게 되는 책이었습니다. 또 책 뒤에 나오는 연표는 이 책의 또다른 매력이 아닐 수 없었습니다. 대중화의 등장으로 물량화, 수치화에 익숙한 저같은 사람들에게 이런 연표들은 한층더 이해가 쉽도록 해주는 것 같습니다. 그리고 제가 배우고 보았던 많은 역사적 사실에 대해 새로운 마음이 생깁니다.
작가 님께서 쓰신 이 책을 보고, 제가 공부하고 있는 세계사 교과서를 비교해보면 역사는 단순히 하나로만 평가되지 않는다는 점에서 재밌기도 하면서 참 어렵기도 하다는 것을 느꼈습니다. 어느쪽 입장에서 보았느냐에 따라서 옳고 그름이 평가되고 왜곡되기도 하는 것 같아요. 그런 것을 방지하기 위해서 올바른 역사관을 가지고 비판적으로 검토하는 자세를 길러야 하겠지요?
요즘 한국과 일본이 공동으로 월드컵을 개최하고 있습니다. 성공인지 실패인지 아직은 모르겠지만 세계적인 축제인 월드컵을 성공적으로 막을 내렸으면 하는 마음이 간절합니다. 한국과 일본은 그 동안 일본 교과서 왜곡사건이 일어나 사이가 좋지 못했습니다. 서로 옳다면서 왜곡된 역사를 정당화시키는 그런 자세는 버려야 할 것입니다.
역사는 현재를 살고 있는 사람들에게 중요합니다. 지난날의 역사를 재구성하여 현재를 살아갈 수 있고, 미래까지 창조할 수 있기 때문입니다.
오늘 이 글을 쓰면서 세계사에 대해 자신의 생각을 정리해 보는 시간된 것 같습니다.
이런 책을 접하게되어 저 나름대로 기뻤고요. 앞으로도 이런 좋은 책 많이 써주셨으면 합니다.
안녕히 계세요.


저자: 박은봉 출판사:실천문화사