위인전기 - 장보고를 읽고 장보고를 읽고

해신 장보고를 읽고
역사 속에는 김양과 장보고와 같이 일세를 함께 풍미한 영웅이면서도 업적과 역사적 평가에 있어서 양극적인 인물의 경우가 많다. 그런 대표적인 예를 들자면 김구와 이승만 대통령을 들 수 있다. 두 사람 모두 일제 시대에 항일 운동을 벌였다는 점은 같다. 그러나 일본으로부터 해방이 된 이후에 그들 삶의 행보는 확연하게 차이를 보인다. 김구 선생의 경우, 남북한의 화합을 주장했으며, 남한 단독 정부 수립에 반대하여, 참가하지 않았다. 죽는 날까지 민족의 독립과 통일을 위해 살아갔다. 그러나 이승만의 경우, 남한 정부가 들어선 후 탐욕스런 정치가로 변모하고 만다. 종신 대통령제 개헌, 사사오입의 원리 적용 등 여러 번의 부정선거를 하며, 4.19 혁명에 의해서 대통령 임기를 마감한다. 그래서 우리는 물론 한국의 대통령을 여러 번 재임하면서 정치가로써 명예로운 생을 살았지만, 오히려 정치가로써 활동을 하지 않았…(생략)

상무역의 중심지가 될 수 있게 한다. 그는 바다를 사랑했고, 자신이 하는 일에 대해 자부심을 가졌으며, 정치계에서는 중립을 고수하며 청해진을 지켜 나간다.
한편, 김양은 김헌창의 난으로 겨우 목숨을 부지하며 지방의 태수로 시작한다. 김양은 권력에 대한 욕심이 많아 김균정과 김우징 부자에 신임을 받으며 그들을 왕으로 세워, 태평성대하게 살 그 날만을 꿈꾼다. 대의멸친 이라는 명분 아래 자신의 아내를 죽이고 딸마저도 죽일 각오가 되었던 김양. 낭혜 화상의 말대로 세 계집에 의해 권력을 갖게 된다. 그러나 김우징이 왕이 되고서도 딸을 왕과 혼인시켜, 명실상부한 최고의 권력가가 되기 위해 장보고를 죽음으로 몰고 간다.

역사적 업적과 성품 등으로 객관적으로 평가해 봤을 때 장보고는 김양보다 위대하다. 한중일 해상 무역권 장악, 신라 노예무역상인 퇴치, 다양한 문화 교류 등 많은 업적을 해낸 인물이 장보고이다. 그러나 김양의 경우, 단지 권력에 눈이 먼 사람이었을 뿐이다. 이럼에도 불구하고, 그 시대 상황은 권력가인 김양의 편을 들어 주었다. 장보고의 죽음에 대해선 누구도 이의를 제기하지 않았다. 왕에게 충성스런 그가 왜 역모죄를 졌을까 하는 의문이 귀족들 사이에서 나올 법하지만, 귀족들 또한 권력이 탐났으므로 그럼 의심을 갖지 않았을 것이다. 그러나 김양이 죽었을 때는 ‘천하의 세도가 김양의 죽음은 온 조정의 슬픔이었다.’ 라고 씌여 있듯이 권력과 허식의 명예 앞에서는 누구든지 고개를 숙였다. 무릇 역사가 이긴자의 편에서 기록되기 마련이었으므로, 삼국사기의 김부식, 삼국유사의 일연 또한 그를 암상당해 죽은 패자로 묘사하였다.
그러나 역사적 평가는 그 반대였다. 비록 살아 있었던 시대에는 억울함과 누명을 쓰고 비운의 패자로만 남아 있었지만, 후예의 눈으로 재조명했을 때 그는 영웅이었다. 진정한 세계인 이었고, 인본주의자였으며, 종교 개혁자와 사상가이기도 했다. 그러나 김양의 경우, 살아 있을 당시 세도가로써 명성과 존경, 부러움 등을 한 몸에 받았지만, 역사가들은 그를 ‘가치 있는’ 존재로 평가하지 않는다. 삶을 편히 마감했겠지만, 사후의 날카로운 비판은 면치 못 했다.
친일파와 이승만, 김양. 이 셋의 공통점은 생전에는 부귀, 영화, 명성 등 세상 모든 것을 가졌지만, 삶을 마감한 후에 그들에게 남은 것은 후손들의 따가운 시선일 뿐이라는 점이다. 많은 점을 느끼게 되었다. 삶을 살아가면서 가장 중요하게 여겨야 할 것은 현재의 행복과 부귀, 영화가 아니라 훗날 사람들이 날 어떻게 볼 것인가 하는 점이다. 장보고와 김구와같이 생전에는 고통과 불명예스럽게 죽음을 맞이하지만, 역사와 그의 후손들이 되돌아 보았을 때 영웅, 위인이 될 수 있는 사람이 되어야 겠다.