위인전기 - 장영실을 읽고 장영실을 읽고…

장영실을 읽고…
김영훈
바른사
나는 이번에 있을 과학 경진대회에서 독후감을 쓰려고 우리나라의 최고 발명가 장영실이라는 책을 읽었다.
장영실은 조선 전기 세종 때의 과학자였다. 아산 기녀 소생이었던 장영실은 동래현의 관노 출신이었다. 장영실은 어머니가 기생이라는 이유 때문에 친구들과 어울리지 못하고, 늘 혼자서 외롭게 지냈다. 내가 만약 그곳에 있었다면 장영실과 `사이 좋게 지내고 잘 어울렸을 텐 데`라는 생각이 들었다.
관기의 자식은 열 살이 되면 관청에 들어가야 해서 장영실은 어머니와 헤어져 따로 살았다. 겨우 열 살밖에 안된 아이를 아무리 관기의 아들이라도 관청에 데려갔다니 정말 너무 했다는 생각이 들었다. 그 때에는 누가 이런 법을 만들었는지 정말 안타까웠다.
관청에서 장영실은 과학적인 재능이 있어 우물에 도르래를 이용한 두레박을 만들어놓고 제련·축성·농기구·무기 …(생략)

와 수표를 발명하여 하천의 범람을 미리 알 수 있게 했다. 그 공으로 장영실은 어머니와 함께 사는 소원이 이루어졌고 상호군에 특진되었으나 이듬해 그가 감독 제작한 왕의 가마가 부서져 불경죄로 의금부에 잡혀가 장형을 받고 파직 당하였다. 겨우 왕의 가마가 부서졌다고 장형을 내리고 파직까지 하게 하다니. 정말 임금 중심의 세상이었기 때문에 그랬는가 하는 생각이 들었다. 지금 까지 발명하기 어려운 것도 궁리하여 발명하고 나라를 위해 한 몸 바쳐서 여러 가지 필요한 것들을 발명한 장영실을 그 한 번의 실수로 단번에 내쳐 버리다니 너무 무정하다고 본다. 그 때의 장영실의 마음을 어떠했을까? 실망의 정도는 상상하기도 힘들 것이다.
나도 장영실처럼 끈기 있고 노력하는 성실한 사람이 되어야겠다. 또 힘든 일이 있어도 참고 견디면서 로봇도 만들고, 여러 가지 발명품을 만들어내고 싶다. 나도 발명가가 되어 장영실 같이 역사에 오래 남는 사람이 되었으면 참 좋겠다.