백석의 여승과 고향 감상문 백석의 여승과 고향

여 승
백 석
여승은 합장하고 절을 했다.
가지취의 내음새가 났다.
쓸쓸한 낯이 옛날같이 늙었다.
나는 불경처럼 서러워졌다.
평안도의 어느 산 깊은 금덤판
나는 파리한 여인에게서 옥수수를 샀다.
여인은 나어린 딸아이를 따리며 가을밤같이 차게 울었다.
섶벌같이 나아간 지아비 기다려 십 년이 갔다.
지아비는 돌아오지 않고
어린 딸은 도라지꽃이 좋아 돌무덤으로 갔다.
산꿩도 섧게 울은 슬픈 날이 있었다.
산 절의 마당귀에 여인의 머리 오리가 눈물 방울과 같이 떨어진 날이 있었다.
이 시는 일제 강점기 시대 어느 한 여인의 일생을 그리고 있다. 생활이 고되어 남편은 돈을 번다고 나갔지만 소식이 없다. 여인은 어린 딸아이를 데리고 금덤판을 돌아다닌다. 여인이 옥수수 행상을 하던 중 시인과 만나게 된다. 여인은 울며 투정부리는 딸아이를…(생략)

어느 아침 의원을 뵈이었다.
의원은 여래같은 상을 하고 관공의 수염을 드리워서
먼 옛적 어느 나라 신선 같은데
새끼손톱 길게 돋은 손을 내어
묵묵하니 한참 맥을 짚더니
문득 물어 고향이 어데냐 한다
평안도 정주라는 곳이라 한즉
그러면 아무개 씨 고향이란다.
그러면 아무개 씨 아느냐 한즉
의원은 빙긋이 웃음을 띠고
막역지간이라며 수염을 쓸는다.
나는 아버지로 섬기는 이라 한즉
의원은 또다시 넌지시 웃고
말없이 팔을 잡아 맥을 보는데
손길은 따스하고 부드러워
고향도 아버지도 아버지의 친구도 다 있었다.


시인은 낯선 타향에서 병을 얻어 의원을 찾는다. 우연히 의원으로부터 고향이 어디냐는 물음을 받고, 시인은 자신의 부친과 의원이 막역지간임을 확인한다.
낯선 타향에서 외로운 신세에 놓여 있던 시인에게 아버지의 절친한 친구를 만났다는 것은 참으로 반가운 일일 것이다.
그런데 아버지의 친구인 그 의원은 인상이 매우 좋은가 보다. 딱딱하고 차가워 가까이하기 힘든 현대의 의사들과는 대조적이다. 여래같은 상과 관공의 수염, 넌지시 웃는 모습, 따스하고 부드러운 손길. 마치 먼 옛적 어느 나라 신선 같은.... 의원의 이런 모습들은 아버지와 고향의 포근하고 친숙한 느낌과 잘 어우러지는 것 같다.
그러면서 시인은 잠시 잊고 살았던 고향을 떠올리고, 아버지를 떠올린다. 이렇듯 고향이라는 것은 언제나 따스하고 친숙하게 다가온다. 삶에 지치고 문득 나 혼자라는 생각이 들 때, 고향을 떠올리며 함께 했던 시간을 떠올려보는 것도 좋을 것 같다. Ω