베르나르 베르베르의 작품을 읽고 베르나르

- 베르나르 베르베르의 작품을 읽고.. -
베르나르 베르베르는 우리나라 사람들에게 최근 출판된 「뇌」로 알려진 프랑스 작가이다. 나는 이 사람 소설이 좋아, 처음 「개미」를 접하고부터 그의 소설을 모두 읽어왔다. 베르나르 베르베르가 쓴 책으로는 처음 「개미」를 시작으로 「타나토노트」, 「개미 혁명」, 「아버지들의 아버지」, 「뇌」, 「천사들의 제국」, 「절대적이고 상대적인 지식의 백과사전」, 「쥐의 똥구멍을 꿰맨 여공」, 그리고 최근에 출판된 단편집 「나무」등이 있다. 이 책들을 읽어오면서 느낀 점이 너무나도 많다, 이 작품들은 각각의 작품이 어느 정도 연결된 내용을 가지고 있는지라, 마치 연재 소설과 같아 그 재미가 더하다. 먼저 「개미」는 그 후속편인 「개미혁명」과 연결된 내용이고, 「타나토노트」와 「천사들의 제국」 그리고 「뇌」와 「아버지들의 아버지」는 주인공이 같다. 그 외의 두 작품은 해설집과 비슷…(생략)

지 아래에 인간들이 있으며, 그들을 구하라고 전한다. 헌데, 이 이야기는 개미의 시각에서 보이는 이야기이다, 반면 사람의 시각에서 보이는 이야기는 따로 있다. `에드몽`이라는 사람은 벌에게 쏘여 죽고 나서 조카에게 집을 물려준다. 삼촌은 절대 지하실에 내려가지 말라는 편지를 남겼고, 조카는 호기심에 지하실에 내려갔다가 함정에 빠져 지반 아래의 이상한 공간에 갇히게 된다. 걱정된 가족들과 구조자들이 함께 갇혀 생활하다가, 삼촌이 제작한 개미들과 대화할 수 있는 기계를 발견한다. 이것으로 개미들에게 인간을 신격화하여 자신들에게 먹을 것을 제공하라고 시킨다. 이 개미들을 둥지는 탄압하고, 더 이상의 먹이를 얻지 못하게 된 그들은 거의 아사 직전에 지하실에서 빠져나온다. 베르나르 베르베르는 새로운 문명, 우리들보다 발달한 문명을 저 우주 밖의 외계인이 아니라, 개미들의 문명으로 보고 있는 듯하다. 어려서부터 개미에 대해 관찰해온 그는 개미의 생태에 대해 매우 소상히 알고 있는 상태에서 이 소설을 쓴 듯했다. 개미와 이야기할 수 있는 페로몬 기계, 개미들의 사랑과 인간의 사랑까지.. 아무런 상관도 없던 두 존재가 어떠한 인연으로 묶여 만나고, 서로의 문명을 이야기한다는 이야기다. 이 소설, 아니 이 사람 소설들 속에서 등장하는 진언 중에 `가장 중요한 것은 가까운 곳에 있다`는 말이 있다. 어쩌면, 이 말과 같이 정말로 우리가 두려워해야 하고, 찾아야 할 존재는 저 멀리 밖에 있는 것이 아니라 우리 발 밑에 있는 존재가 아닐까? 하는 의문을 던지게 한다.
두 번째로 접한 소설인 「타나토노트」와 「천사들의 제국」은 사후세계와 그 심판에 대한 내용이다. 주인공은 죽음에 대해 매우 깊은 고찰을 하며 살아온 친구를 사귀게 되고, 사후세계에 대한 호기심이 많았다. 그는 마취과 의사가 되어 살아가다가, 다시금 사후세계에 대한 관심을 갖게 되어, 사후세계 관광 법을 만들 생각을 한다. 이를 사형수들을 대상으로 실험하여 사후세계 지도를 그리고, 안정성을 강화하고 이를 광고하여 사후 관광이라는 새로운 여행을 개발해낸다. 허나, 후에 이는 사후세계를 관장하는 천사들의 미움을 받아 보잉 비행기가 집으로 추락하는 사고로 죽게 된다. 그리고, 천사들 앞에 선 그는 담당천사의 도움으로 윤회를 벗어나 세 명의 인간들의 담당천사가 되어 이들의 삶에 도움을 주게 된다. 처음 이 소설들을 읽고 나서는 정말, 사후세계가 이런 모양이고, 이렇게 구성되어 있으며, 이러한 형식으로 사람들을 심판하여 윤회를 결정할까? 하는 의문부터 든다. 여기서 사후세계는 이 은하를 벗어난 곳에 위치한 깔때기와 비슷한 형태라고 한다. 더 특이한 것은 사후세계의 구성이다. 7개의 층으로 구성되어, 층마다 그 색이 다르고, 느끼는 감정이 다르고, 생각나고 느껴지는 것이 다르다. 정말 대단한 발상이다. 이 소설을 읽고 이 사람의 진면모를 느낀 것이 사실이다. 정말 이러한 사후세계라면 가보고 싶다.. 하는 생각이 들 정도로 말이다.
그런데, 위의 작품들 중 「나무」와「상대적이고 절대적인 지식의 백과사전」그리고「쥐의 똥구멍을 꿰맨 여공」을 제외한 작품들은 공통점이 있다.
첫 번째로 소설의 시점이 두 개 이상이라는 것이다. 「개미」와 「개미혁명」 에서는 개미와 인간의 두 시점, 「타나토노트」,「뇌」그리고 「아버지들의 아버지」 에서도 두 개, 「천사들의 제국」에서는 정말 대단하게도 시점이 네 개이다. 꼭 시점이라고 하기도 그렇지만, 주인공들이 여럿이고, 그들 각각이 1인칭 주인공 시점이다. 곧, 상황을 바라보는 눈이 2개 이상이라는 것이다. 시점이 제일 특이한 「천사들의 제국」에서는 세 사람이 1인칭 주인공시점, 그리고 나머지 한 사람은 그 위에서 전지적으로 바라보는 입장이다. 정말 이 작가의 구성방법에 놀랄 수밖에 없었다.
두 번째는 소설이 전개되는 간간이 재미있는 지식거리들이 있다는 것이다. 이 지식거리들만 한 책에 모은 것이 위의 두 작품 「상대적이고 절대적인 지식의 백과사전」과 「쥐의 똥구멍을 꿰맨 여공」인 것이다. 특히 「상대적이고 절대적인 지식의 백과사전」은 소설에서도 언급된 책으로, 가나다순으로 정말 진기한 역사적인 예와 요리법, 게임, 어원 등을 담고 있다.
세 번째로, 소설 내용의 공통점으로는 발단부분에 경찰이 해결 못하는 사건이 일어나고, 아무런 관련이 없던 두 가지 존재가 만나면서 사건이 해결된다는 것이다.
그리고 네 번째로 내용 중에 사랑이 빠지지 않는다는 점이다. 뭐.. 이것은 프랑스 사람으로서의 취향이라 고밖엔 볼 수 없을 것 같다. 그리고
다섯 번째... 이 작가는 우리나라를 상당히 좋아하는 것 같다. 한국사람이 등장하기도 하고, 사치의 예로 한국산 차가 나오기도 한다. 우리나라에서 그의 소설은 언제나(내용이 어떻든..이랄까?) 베스트셀러가 되기 때문으로 보인다. 사실, 많은 사람들이 좋은 작품이라 평한 최근 작품인 「뇌」, 그리고 오래 전에 출판되어 많은 인기는 얻지 못했던 「아버지들의 아버지」등은 베르나르 베르베르의 책을 많이 읽은 이들에겐 졸작이라 평가되기도 한다. 흥미진진하게 나가던 내용이 어느새 너절하고 시시한 것이 되어버려 소설을 읽은 후에 찝찔한 맛을 남기게 되는 내용이기 때문이다. 뇌는 인간의 쾌락중추에 전극을 연결하여, 성공한 일의 대가로서 전극을 눌러주는 식물인간 상태의 인간과 한 정상적이며 머리가 좋은 한 사람의 이야기다. 뇌과학을 다룬 소설로 많은 인기를 끌었다.(하지만, 이와 비슷한 발상으로 오래 전에 나온 의학추리소설도 있다) 발상은 좋았지만, 왠지 나에게는 실망스런 작품이었다. 뭔지 모르게 사람들을 타락시킬 것만 같다는 생각이 들었기 때문일지도 모른다. 다만, 이것은 내 생각일 뿐, 다른 사람들에게는 어떨지 잘 모르겠다.
이 사람 작품을 읽으면, 어느새 이례적인 사건들, 신기한 이야기들을 많이 알게 된다는 장점이 있어 좋다. 왠지 이 책을 읽으면 내 자신이라는 존재가 무엇이며, 어떠한 일을 해야 할지 다시금 그려보게 된다. 그리고, 사람이 철학적이 되기도 한다. 무언가 매우 작거나 사소한 문제에 골몰하게 하기도 한다. 여러모로 유익하기도 하지만, 멍하니 공상을 하게 만드는 책이라, 정말 좋은 책인지는 잘 모르겠다. 다만 내가 그렇게 느낄 뿐이다. 다만, 이 책을 읽고 내 자신이 뭔가를 배웠단 느낌이기에 이 소설들을 인상깊게 읽었다. 책을 통해.. 허구이며 100% 믿을 수는 없는 소설에서도 많은 것을 배울 수 있어 독서가 즐거운 것은 아닐까 하는 생각이 든다.