과학도서 - E=mc2 E=mc2

E = mc2
물리학을 공부하겠다고 마음먹은 사람치고는 너무도 아인슈타인에 대해 읽어본 적이 없었다. 항상 흠모하는 과학자였지만 나는 그에 대해 너무 몰랐고, 사실 그의 이론에 대해서도 별로 아는 것이 없었다.
그런데 친구 한 녀석이 특이하게도 제목이 수식으로만 되어있는 책을 보고 있었다.
친구는 자연스레 책을 추천해 주었고 나중에 도서관에서 빌려 읽어보게 되었다.
이것이 바로 나와 ‘’ 과의 만남이었다.
나는 이 책에서 세 가지를 찾았는데 그 두 가지는 아인슈타인이 과학에 대해 가진 자세이고 또 하나는 과학자와 전쟁에 관한 문제, 그리고 마지막 하나는 내가 물리학을 공부해서 뭘 할 수 있는 지였다.
. 이 수식, 그리고 이 책은 그때까지의 나를 바꿔놓게 되었다.
내가 왜 물리를 하게 되었는지에 대해 무척 진지하게 생각하게 되었다. 그전까지 내가 물리를 공부해온 이유는 무엇이었…(생략)

들을 섭렵하고 전체를 보는 안목이 있었기 때문에 전자기학과 고전역학의 충돌을 해결하고 상대성 이론을 만들어 낼 수 있었다.
그리고 아인슈타인이 이렇게 큰 발견을 할 수 있게 한 또 다른 요인은 뛰어난 사고실험능력과 자유로운 사고이다.
아인슈타인의 위대한 발견들의 뒤편에는 정말 예리한 사고실험이 있다. 그리고 이 사고실험을 아인슈타인은 정말 자유롭게 생각을 펼쳐나가 해결한다.

아인슈타인의 과학에 대해 가진 자세로서의 모든 특징은 한가지로 요약할 수 있다. 그것은 바로 자유로운 사고이다.
그는 정말 경직되지 않은 사고를 할 수 있었다. 그의 연구들을 하나하나 음미해보면 정말 혀를 내두를 수밖에 없을 정도로 자유로움을 느낄 수 있다.

아인슈타인의 이런 자유분방한 점은 나에게 많은 교훈을 주게 되었다.
내가 그렇게 경직된 사고를 한다고는 생각하지 않았지만 상당부분 어쩔 수 없이 경직되었던 사고를 이 책을 통해 많이 고치려고 노력하게 되었다.
그래서 책의 수식하나도 내가 직접 증명해 보려는 노력을 더 많이 하게 되고, 몇 날 며칠을 이상한 주제로 골머리를 썩이는 일도 생기게 되었다.
열심히 하는 것이 정말 좋은 것이다. 하지만 방법이 중요하다고 생각한다. 물리는 앞뒤 꽉 막힌 사람이 하기는 힘든 분야라고 생각한다. 지금은 별로 중요하지 않아 보이더라도 그런 주제를 가지고 자유롭게 생각하는 것이 정말 중요하다는 생각을 가질 수 있게 되었다.

이 책에서 중요하게 생각하게 된 두 번째는 전쟁과 과학자에 관한 것이다.
아인슈타인 자신의 뜻은 아니었지만 결과적으로 아인슈타인의 공식은 핵폭탄이라는 무서운 병기가 이 지구상에 존재하게 만들었다.
그것이 아인슈타인의 잘못일까? 많은 사람들은 아인슈타인을 핵폭탄의 원흉이라면서 비판한다.

전쟁은 정말 있어서는 안 되는 사건이지만 과학에 있어 많은 발전을 가져온다.
그리고 많은 과학자들이 전쟁에 뛰어든다.
2차대전 때 핵폭탄을 개발했던 맨하탄 프로젝트 같은 경우가 대표적인 사례라고 할 수 있다.
그들은 실제로 핵폭탄을 만들었다. 정부의 지시를 받고 한 일이다. 과연 정부의 지시를 받고 핵폭탄을 만든 그들이 나쁜 걸까?
그들이 핵폭탄을 만드는 인력으로 선발된 것은 한 가지 이유에서다. 과학에 뛰어났기 때문이다.
핵폭탄을 조립하는 인부들도 자신들이 뭘 만드는지 확실히 몰랐고, 심지어는 핵폭탄을 나가사키와 히로시마에 투하했던 폭격기의 조종사들도 자신들이 뭘 투하하고 있는 것인지 모르고 있던 상태에서 핵폭탄을 투하했다고 한다.
그런 것을 보면 자신들이 만드는 것이 어떤 결과를 가져올 것인지 가장 잘 알고 있던 과학자들은 정말 나가사키와 히로시마에 눈물과 분노를 가져온 파렴치한들인가?
하지만 과학자들 입장도 생각해보지 않을 수가 없다.
과학자들도 조국이 있다. 전쟁이 터지면 조국에 이로운 일을 하고, 조국의 높은 사람의 명령을 들어야 한다.
그렇다면 문제는 무엇일까.
최전선에서 싸우는 군인들에 비해 과학자 집단은 상대방에게 엄청난 영향력을 미칠 수 있다.
도시 하나를 쑥대밭으로 만드는 등의 일도 과학자들은 할 수 있다.

과학자 개인적인 관점에서는 일반 군인들처럼 정부의 명령을 따르고 자신의 조국을 위해 조국에 이로운 무기를 만드는 것이 보람되고 좋은 일일 수 도 있지만, 과학자 자신의 능력을 생각하여 자기가 만든 무기가 또는 연구가 어떤 결과를 불러일으킬지도 생각해야 될 것이다.

사실 이 문제는 아무리 생각해도 복잡한 문제 같다.
아인슈타인과 같은 경우는 특히 복잡하다.
상대성 이론은 공교롭게도 우주가 돌아가는 원리를 설명해주는 동시에 핵폭탄을 가능하게 했다.
그리고 아인슈타인은 핵폭탄을 만들기 위해 상대성이론을 만든 것이 아니다. 오히려 자기도 자신의 이론이 핵폭탄을 만들 수 있다는 사실에 당황했을 것이다.

과학자가 되려는 나에게 이것은 큰 문제가 아닐 수 없다.
만일 누군가가 나에게 대량살상무기를 만들라고 명령하면 나는 어떻게 해야 할지 한번쯤 생각해봐야 할 것이다.
아니면 아인슈타인처럼 내가 발견한 원리가 대량살상무기를 만드는데 이용된다면 나는 어떻게 해야 될지도 생각해 봐야 할 것 같다.

이 책의 후반부에는 상대성 이론에서 예측되는 우주의 미래가 설명되어 있었다.
이 부분은 잡지 등을 제외하고는 이 책을 통해서 처음으로 접하게 되었는데 정말 좋은 경험이었다.
이 부분을 통해서 내가 물리를 공부해서 뭘 할 수 있을까, 그리고 뭘 할까 에 대한 답을 찾을 수 있었다.
인류의 역사가 시작되어 우리 인간이 맹수의 위협에서 벗어나고 의식주를 해결하자 생각하기 시작했던 우주의 근본원리와 인간의 존재 이유에 대해 나도 물리라는 학문을 통해 그 문제를 해결하는데 이바지 할 수 있다는 생각이 들기 시작했다.
그런 생각이 들자 갑자기 정말 기쁘다는 느낌이 들었다.
내가 뉴턴이나 아인슈타인 같은 사람들처럼 우주의 근본원리가 되는 블록들을 하나하나 찾아 그것들을 조립하여 아름답고 견고한 작품을 만들 수 있다면 얼마나 신나는 일인가 하고 말이다.
우리 우주는 200억년이라는 긴 시간동안 지속되어온 존재이다. 그곳에 45억 년 전 지구가 태어나고 인류는 정말 생겨난 지 얼마 되지도 않아 지구위에서 서로 싸우기도 하고 화합하기도 하며 살아온 하찮은 존재들이다.
그러나 신이 우리에게 준 지적 능력이라는 선물이 우주에서 정말 하찮은 우리에게 우주의 신비를 엿볼 수 있는 기회를 선사했다.
그다지 길지 않은 시간동안에 우리는 많은 발견을 했고 이 우주에 대해 많은 것을 알게 되었다. 물론 아직 모르는 것도 정말 많다. 하지만 이 우주에 대해 연구할 수 있다는 것 자체가 정말 행복한 일인 것 같다.

이 책은 정말 나에게 과학자의 꿈을 구체화시켜준 고마운 책이다. 이 책만이 나에게 그런 영향을 준 것은 아니다. 많은 책들이 영향을 주었지만 이 책은 처음이기도 하고 그리고 정말 큰 영향을 주었다.
아인슈타인의 일생과 그의 생각을 살펴보며 내가 앞으로 어떻게 해야 할지, 어떤 방향으로 노력해야 할지를 알 수 있었다.
무엇보다, 우주에 대해 논할 수 있는 몇 안 되는 사람에 속할 수 있겠다는 자신감을 가지게 해준 것이 이 책이 나에게 준 가장 큰 선물이다.
많은 사람들이 이 책을 읽고 나와 같은 생각, 아니 나보다 더 나은 생각을 가지게 되었으면 한다.