과학도서 - `앞으로 50년`을 읽고나서 앞으로 50년

앞으로 50년
앞으로 50년, 이 책은 이름처럼 지금부터 50년 뒤, 우리가 어떻게 될지를 얘기해 주고, 토론하는 식의 과학 책이다.
우선 ‘이론적으로 본 미래’ 에선, 자연의 미래, 우주의 미래, 아이들이 과학자에게 가르치는 것, 도덕 발달 이론을 향하여, 생명이란 무엇인가? 등의 문제를 다루는데, 이론적으로 우리는 지금 과학을 이용하는 쪽에서, 주인과 같은 위치에 서 있다는 걸 말해주며, 그 외 아직 풀지 못 한 이론적인 과학 문제들을 제기하고 여러 가지 추측을 해 본다.
그리고 앞으로 50년 내에 우리의 정신과 뇌의 학습을 다루면서, 새 천 년에 우리가 해결해야 할 문제들을 살펴보기도 한다.
이 ‘이론적으로 본 미래’ 편에서 가장 기억에 남는 것은, ‘과학이 어떤 행복을 주는가’ 라는 페이지에서 다루는 문제인 우생학과 유전공학인데, 여기서 ‘미하이 칙센트미하이’ 는 ‘우생학과 유전공학’ 이라는 꼬리표…(생략)

야만적이 될 것이라는 것이며, 이에 따라 적어도 자치 정부같은 삶을 살아가는 사람들의 비율이 늘어날 것이라고 낙관적으로 예측한다는 것이다.
마지막으로 ‘생명이란 무엇인가?’ 라는 페이지를 쓴 ‘스튜어트 카우프먼’ 은 ‘일과 구속, 그리고 수학언어’ 와 ‘끊임없이 열려있는 생명공간’ 에 대해 토론하고, “우리는 출발점에서부터 먼 길을 걸어왔다. 이제 어떤 종류의 계가 자신을 위해 행동할 수 있을지 궁금할 정도가 되었다. 내가 흡족한 생명 정의에 발을 디뎠는지는 확실하지 않지만, 나는 당연히 그랬을 것이라고 생각하고 싶다. 더 나아가 나는 앞으로 50년 내에 자신을 위해 행동하는 그런 계들을 실험적으로 구축 할 수 있을 것이라고 확신한다” 라고 말하고, “생명은 본래 열려 있으며, 그것의 이해는 물리학과 화학을 새로운 수준으로 끌어올리라고 요구할 것이고, 그 점에서 미래는 미리 말해진 범주들 속에 들어있는 예측 가능한 것이 아니라 열려있는 것” 이라 말한다.
다음으로 이야기 할 것은 ‘현실적으로 본 미래’ 이다.
‘현실적으로 본 미래’ 에선 ‘무엇이 다가올 것이며, 어떻게 그것을 예측하는가?’ , ‘우리는 더 영리해지고 있는가? ’, “무엇이 지금의 우리를 만드는가: 2050년에서 본 시각‘ 등의 현실적인 문제를 다룬다.
첫 번째로 ‘무엇이 다가올 것이며, 어떻게 그것을 예측하나?’ 페이지에선, ‘복잡 적응계 속에서의 예측’ 에 대해 정리하고, ‘예측의 기술적, 사회적 변화’ 에 대해 말하고 있다.
여기서 ‘존 홀런드’는 “장기 예측은 프로메테우스 성향을 지니며, 설령 예측자의 운명까지는 아니라 해도 그 예측의 운명은 불행해지기 쉽다. 그래도 그 욕구를 무시하기는 어렵다. 내가 그 가지 말아야 할 길을 가겠다고 결심하게 된 것은 그 예측 과정 자체의 토대에 초점을 맞추고 그 예측들을 일종의 삽화로 다룸으로써, 그 모교를 우회할 수 있다는 것을 깨달았기 때문이다.” 라는 의견을 내세우며, 앞으로 50년 뒤의 기술적 변화를 예측하면, 선진국에선 모두 계획기를 사용 할 것이라 말하고 있다. 또 더 포괄적인 문제로, 계획기는 어떻게 하면 지속적인 감시를 받지 않으면서 사생활과 자유를 계속 확대시킬 것인가에 대해도 언급하고 있다. 그리고 “행성간 우주를 여행할 수 있는 능력은 발견과 흥분의 시대를 열었던 신대륙 탐사에 버금갈 것이며, 50년 내에 아마 우리는 달과 화성 그리고 목성 궤도에 기지를 갖게 될 것이고, 그것들은 우리의 상상과 호기심을 자극하는 경이로운 것들을 끊임없이 가져다줄 것이다“ 라는 자기의 추측을 마지막으로 이 페이지를 끝마친다.
다음으로 ‘우리는 더 영리해지고 있는가?’ 페이지를 정리한 ‘로저 샨크’ 는 ‘지능과 교양의 기준’ 에 대해 이야기하며, “지난 세기와 그 이전의 수많은 세기 동안, 교육을 받는다는 것, 따라서 지성을 갖춘다는 것은 사실의 축적, 다른 사람들의 생각을 인용하는 능력, 어떤 관념에 익숙해지는 것을 의미했다. 교육은 정보의 축적을 의미했고, 대중이 생각하는 지성이란 자신이 축적한 것을 보여줄 수 있는 능력을 뜻하는 것에 불과할 때가 많았다.” 라고 말한다.
그리고 ‘지능은 경험과 그 범위를 확장하는 능력’을 정리하며, “우리는 앞으로 50년 내에 경험과 그 범위를 확장하는 능력이 지능의 궁극적 척도이며, 자유의 궁극적 표현임을 이해하기 시작할 것이다. 가상 경험의 창조는 주요 산업이 될 것이다. 집 안은 가상 경험으로 가득할 것이다. 학교는 가상 경험으로 대체될 것이다. 오늘날 비디오 게임이나 과학 영화에서 볼 수 있는 것들은 우리의 현실이 될 것이다.”라고 언급했다. 마지막으로 ‘로저 샨크’ 는 “교육 환경이 질문을 요구하고 어떻게 질문을 얻었는지 묻고, 그런 질문들을 이야기한 경험들을 알고 싶어할 때가 되면, 컴퓨터가 제공하는 중대한 변화가 실현되어 있을 것이다. 우리 모두는 새로운 경험을 두려워 하지 않을 것이라는 의미에서 더 영리해질 것이다.” 라고 말하며 정리를 끝마친다.
이렇게 ‘앞으로 50년’ 이 책은 ‘과학의 미래’ 와 ‘인간의 미래’를 좀 더 세세하게 따져보고, 추측함으로서 우리의 과학성과 문제점에 대해 생각 할 수 있게 한다.
이 책을 읽고 나니, 나도 왠지 우리 미래가 어떻게 될지 궁금하고, 추측해 보게 되었는데, 내 생각으론, 우리 미래에는 과학은 많이 발전하고, 편리해 졌지만, 몇 가지 불편한 점들, 아쉬운 점들도 없지 않을 것 같다. 물론 과학이 발전하는 것은 좋은 것이지만, 그 도에 따라 다르기 때문에, 좀 더 유의하고 해야 할 것들이 아직까지도 많은 것 같다. 앞으로 나도 우리 미래에 대해 좀 더 생각해보고, 문제점들을 많이 살펴봐야겠다. 그리고 우리 과학이 많이 발전할 수 있도록 조금이라도 도움이 되고싶다.