과학도서 - 고대의 천문학 고대의 천문학

<고대의 천문학>
요즘 우리는 밤 하늘의 별을 바라볼 기회가 거의 없습니다. 생활이 바쁘니거니와 먼지와 불빛에 하늘이 가려 별을 보기가 어렵기 때문입니다. 하지만 옛날의 사람들이 살던 시대에는 먼지와 불빛이 하늘을 가리고 있지 않았지 때문에 별들에 관하여 연구할 기회가 많았습니다. 또 별자리를 보고 거기에 알맞는 신화도 만들어 붙이곤 했습니다. 이들은 달의 모양이 바뀜에 따라 별들에 대한 상대적 위치도 달라진다는 것을 알게되어 최초의 달력을 이것을 기초로 만들기도 했습니다. 문명이 많이 발달하지 않은 시대라고 말하지만 별들을 보며 이야기도 만들어내고, 달력을 만들기도 하고, 그 시대로 보면 문명이 많이 발달한 것 같습니다.
어떤 별이나 별자리 중에는 항상 북쪽하늘에 머물러 있는 것이 있습니다. 그래서 고대의 항해사들은 이러한 별을 이용해 위치를 알아내기도 했습니다. 중국에서도 천문학은 아주 중요하게 여…(생략)

둘레도 약 4만km라고 재기도하고, 달이 약 38만 4천km가 떨어져 있다는 것도 알게되었습니다. 물론 기록이 지금에 와서야 진실이 되었지만..
인간 최초의 천문 관측은 천문학자들의 시야를 가리는 건물이 없는, 아주 넓고 높은 지대에서 이루어졌을 것입니다. 망원경이 발명되기 전까지는 천문대가 가장 발달한 것이었습니다. 망원경은 현대 천문학의 시작입니다. 너무 멀어서 눈으로 볼수 없는 것들은 전파를 보내어 알아보는 기구도 있습니다. 아예 우주로 관측기기를 보내기도 합니다.
우리는 오늘날 고대의 천문학자들은 상상도 하지 못했던 기구를 사용하여 우주에 대해서 배우고 있습니다. 그러나 예나 다름없이 변하지 않는 것이 있습니다. 그것은 바로 그 옛날의 천문학자들이 알고 싶어 했던 것과 같은 이유로 우리도 우주에 대해서 여러 가지를 알고 싶어한다는 것입니다.