과학도서 - 과학과 신앙을 읽고 과학과 신앙을 읽고…

과학과 신앙을 읽고…
지은이 : 박성현 외
출판사 : 대학촌
과학과 종교의 관계에 대하여..
요즈음 들어 신문에 생명과학에 대한 기사가 자주 등장한다. 유전자치료의 신기술이 개발되었느니, 인간 배아 줄기세포에 대한 연구를 부분적으로 허용했느니 말았느니... 그리곤 마지막에 따라붙는 말이 있다. 윤리적 정당성 문제로 기술 개발이 제한되고 있으며 종교계의 거센 반발에 곤욕을 치르고 있다는... 생명공학기술로 인해 한층 더 거세 지고 있는 과학과 종교간의 갈등. 그 문제의 실마리를 찾기 위해 과학과 종교간의 관계에 대해 늘 고민해오던 터였다. 그런 나에게 이 책은 과학과 종교에 대해서 보다 더 깊게 생각할 수 있는 시간을 가져다 주었다.
이 책을 읽으면서 종교와 과학이 어떻게 해서 생겨났는가에 대해 생각해 보았다. 종교와 과학, 이들은 너무 추상적으로만 느껴졌다. 얼마를 고민했을까? 시간이 흐를…(생략)

생각한다.
하지만 인간은 이러한 것으론 만족하지 못했는가 보다. 그들은 뭔가 더 확실한 것을 원했다. 눈에도 보이지 않는 `신`을 내세우는 뜬구름 잡는 소리보다 자신이 가지고 있는 이성이 옳다고 허락해 줄 만한 그런 확실한 것에 대한 탐구를 하기 시작했다. 이러한 인간들은 자신들의 눈으로 확인할 수 있고, 자신이 가진 이성의 판단 하에 옳다고 할 수 있을만한 근거를 제시할 수 있는 것만 인정하였다. 그들에게 있어 종교는 단지 흥미로운 이론에 불과할 뿐 그 이상의 자신의 `앎`의 욕망을 채워 줄 수 있는 것은 되지 못했다. 우리는 모든 현상의 해석을 자신의 이성에 내맡기는 이들을 과학자라고 부른다.
현상의 원인을 알고 싶어하는 욕망에서 출발하였지만 과학과 종교는 그 성격이 조금 다르다는 결론을 내렸다. 그리고 분명 이 둘은 진화하고 있음을 느낄 수 있었다. 그러나 오늘날의 원숭이가 더 이상 인간으로 진화 할 수 없듯이 과학과 종교는 서로 멀어지는 방향으로 진화하고 있는 것 같다. 과학과 종교는 발전 방식에서부터 차이를 보이고 있다.
종교는 한마디로 지속적, 축적적으로 발달해 왔다. 크리스트교를 예로 들면 예수의 사상과 그의 제자들의 깨달음을 성경 속에 담아 놓고 수천 년 동안 줄곧 그 이론만을 고수하고 있다. 크리스트교의 기본 사상이나 입장을 반영하고 있는 이론은 살 붙여 지나 그것을 반격하고 반항하는 것은 철저하게 배제된다. 크리스트교의 중심 사상은 하나도 변하지 않은 채 그 주변에 살짝 살짝 가지만 쳐오고 있는 것이다. 그러기에 종교에 있어 변화는 그리 흔한 일이 아니며, 아주 사소한 변화라도 종교계에서는 대 사건인 것이다.
그러나 과학의 경우는 어떠한가? 과학은 지속적, 축적적으로 발전한 것이 아니라 하나의 혁명처럼 발전해 왔다. 토마스 쿤의 『과학 혁명의 구조』에 잘 나타나 있듯이 과학의 발전을 패러다임의 교체로 설명할 수 있다. 비혁명적이고 안정된 정상과학의 기간에서 기존의 패러다임으로 충분히 설명할 수 없는 변칙 현상이 늘어가게 되면 결국 보다 설명력 있는 새로운 패러다임이 등장하여 과학혁명이 일어난다는 것이다. 눈에 보이는 굵직한 물리현상의 이해에서 물질의 기본 구조인 원자수준의 기술을 주로 하는 입자물리학의 발전이 기존의 패러다임을 깨는 것이었다면, 오늘날 우리는 분자 수준에서 생명 현상을 연구하는 분자생물학의 발전과 초미세 나노 기술을 이용한 첨단산업의 등장으로 다시 한번 기존의 패러다임을 깨기 위한 과도기 상에 있다고 할 수 있다.
이러한 혼란스러운 과도기 상에서 과학과 종교의 갈등은 어쩌면 당연한 것이라는 생각이 들었다. 그렇다면 언제까지 과학과 종교는 서로 대립하고만 있어야 하는가? 이 책에서는 그 대안으로 `기술 과학 신학`의 도입을 내세웠다. 교황 요한 바오로 2세가 갈릴레이 사건이 교회의 잘못이었음을 시인하고 359년 만에 그의 완전 복권을 선언한 바가 있다고 한다. 이같이 종교가 문을 열고 과학을 인정하고, 또 과학도 과학 이론만으로 설명할 수 없는 것들을 종교에서 찾는다면 서로 간의 갈등을 줄일 수 있다는 것이었다. 도덕과 무관할 수도 있고 비인간화를 유발할 수 있는 과학이 한층 높은 도덕적 목표를 이끌 수 있는 신학, 세계와 인간을 인간화 시킬 수 있는 고도의 신학인 `기술 과학 신학`이 종교와 과학의 화해와 협력에 큰 힘이 되어주길 기대하면서 이 책의 마지막 페이지를 넘겼다.