과학도서 - 과학이 몰랐던 과학을 읽고나서 과학이 몰랐던 과학

과학이 몰랐던 과학
이 책은 최근 몇 년간의 세계 과학계의 매우 흥미롭고 새로운 발견 및 성과들을 주제별로 소개하고 있다. 특히 이 책이 주목하고 있는 것은 `자연 세계`에서부터 `인류고고학`, 그리고 `과학기술`과 `인간` 자체에 대한 과학적 연구 활동에 대한 현장이다.
이 책에 등장하고 있는 과학자들은 기존 과학계의 미시적 한계 내지 오류를 획기적으로 넘어서거나 최소한 그 본질적인 문제제기를 의욕적이고 유연한 태도로 세상에 내놓음으로써 오늘의 세계 과학이 안고 있는 과학적 진실에 대한 숙제를 보다 창의적이고 다양하게 접근하고 있다.
그러한 이 책은 각 장마다 다수의 화려한 자료 사진과 그림 이미지들을 함께 편집해놓고 있어 독자의 내용 이해를 돕고 즐거움을 배가시키고 있다.
책의 내용 중 우주에도 생명체가 존재할까? 라는 제목으로 최근 미국항공우주국의 화성 탐사와 관련해 관심이 가는 장으로…(생략)

이름의 실존했던 두 여성 검투사를 소개하면서 글을 시작하고 있다. 런던 근교인 그레이트 도버 스트리트(Great Dover Street)에서 발굴 탐사를 벌인 결과 밝혀진 당시 여성 검투사에 대한 유물을 발견한 것이다. 당시 여성 검투사들의 생활양식을 통해 로마제국 시대의 계급 문화와 권력자와 민중들의 의식 문화를 재미있게 소개하고 있는데 작은 유물하나가 큰 역사를 설명해 줘서 대단하다는 생각을 갖게 되었다.
내가 가장 눈에 들어온 내용은 `종이 재활용`은 환경을 위한 최선책이 아닌가? 라고 해서 환경 문제와 관련된 내용인 「인간과 환경: 재활용, 과연 환경을 위한 최선인가?」에서는 오늘날의 세계 각국에서 선호하고 있는 종이 재활용 환경 정책에 대해 노골적으로 문제제기를 하고 있다. 즉, 지구 전체의 환경을 고려했을 때, 종이를 재활용하는 과정에서 불가피하게 우리 환경을 해롭게 하는 것보다 차라리 종이를 소각해버리는 게 지구의 환경에 보다 이롭다는 주장이다. 이 문제제기는 `환경 비용`과 `경제 비용`이라는 측면에서 아직까지 여러 영향력 있는 세계 환경 단체를 비롯해 각국 정부의 입장과 과학적인 의견 합의가 이뤄지지 않고 있지만, 보다 과학적으로 충분히 따져보고 확인해볼 필요가 있는 중요한 환경 이슈임에는 틀림없다. 이 장은 바로 그러한 고민거리를 우리 사회에도 던져주고 있어서 제일 큰 문제라는 생각을 갖게 되었다.
이 책을 통해서 내가 얼마나 의문을 갖지 않고 생활 했는지 알게 되었다. 중요한 건 항상 매사에 의문을 갖고 제기 해야 하는데 학교에서 선생님이 의문나는 점이 있으면 물어보세요~ 라고 물으면 그냥 지나치는 경우가 많았다. 당연히 내용에 대해 관심이 없으니까 모르는 것도 없고 물어보고 싶은게 없었다. 그런데 이책을 통해서 무엇이든지 의문을 갖고 왜 그런지 생각을 하면 그 속에서 답을 찾기위해 내 나름대로 노력할 수 있다는 것을 알게 되었다.