과학도서 - 다시보는민족과학이야기를읽고나서 다시보는민족

다시보는민족과학이야기를 읽고나서..
민족과학, 하면 먼저 어떤 것이 연상되는가? 나는 처음 민족주의, 전체주의 이런 것들이 생각났다. 그러다보니 당연히 민족과학이란 의미가 한번의 거부감을 느끼게 한후 걸려져 와 닿게 된 것도 사실이다. 책에도 나와 있지만 과거 히틀러 치하의 독일에서는 우수한 게르만族에 의한 민족과학이 존재한다고 하며 그 우수성을 자랑했었다고 한다. 하지만 저자가 밝히는 민족과학은 그런 의미가 아니다. 물론 저변에는 우리 민족의 우수한 과학 기술과 역사성 등이 깔려 있지만 그 본질은 우리의 옛것을 잘 지키고 새롭게 발전시키자는 온고지신적인 뜻이 담겨져 있다 하겠다. 이렇게 이해한 연후에는 `민족과학` 이라는 단어에 거부감이 없으리라.
저자는 민족과학의 의미를 다시 한번 짚어주고 민족과학이 나가야 할 길과 우리 국민 모두가 힘써야 할 방향을 제시한 다음, 우리 민족과학의 원류를 밝혀 위대…(생략)

이 크다` 고 한 것이다. 이는 그의 친구인 사학자 제임스 버크에게 배웠다고 한다.
기분이 어떤가? 맞는 말이다. 그런데 왠지 기분이 찜찜한 건 왜일까? 저자는 말하고 있다. 솔직히 동양사에 있어 인쇄술은 크게 역사적인 비중으로 자리잡은 것이 아니라고 말이다. 그런데 그에 반해 서양사에서는 인쇄술의 발명이란 엄청난 변혁이었다. 그렇기 때문에 오늘날 서양사적 영향으로 우리도 인쇄술이 중요한가 보다~하고 우리가 세계 최초라고 뒤늦게 얘기하고 있다는 것이다. 오늘날처럼 서구 문명, 문화가 전세계를 관리하는 세상에 어찌보면 당연한 일이겠지만 저자는 그것이 옳지 못 하다고 얘기하면서 민족과학에 대해 역설하고 있는 것이다.
하지만 이 책을 보면서 아쉬운 건 민족과학의 뿌리라 할 수 있는 전통과학의 원류를 고대가 아닌 중세 이후로 잡고 있다는 것이다. 저자는 중국에서는 자기들이 4대 발명의 주인공이라고 자랑하면서 1세기 한나라 장형이 만든 세계 최초의 지진계인 지동의, 그 이전 쓰였다고 보이는 자석 이용장치인 사남 등을 복원해 두고 있다고 말한다.
책 중간중간 보면 알겠지만 저자는 중국 -> 한국 -> 일본으로의 문화 전차론을 기본 베이스로 깔고 있다. 내가 또 아쉬운 점이다. 일단 기원전 수십세기전 대륙 동북방에는 단군조선이라는 우리 고유 문명 사회가 존재하고 있었다. 그리고 `한국고대복식-그 원형과 정체` 라는 책을 보면 알겠지만 상고 시대때부터 우리는 독창적인 기술력을 보유하고 있었다. 복식, 갑옷, 무기 등등 그 분야는 지극히 광범위하다. 나는 엄청난 수레와 마차 등을 사용한 고구려인 역시 선조들의 것을 물려받아 보다 발전시킨 것이라고 생각하고 있다. 그럼에도 불구하고 저자는 미처 그것까진 보지 못 하고 있다. 고작 3세기 칠지도와 금속기술, 7세기 첨성대와 천문과학에 대해 얘기하며 우리 민족 과학의 원류로 보고 있을 뿐이었다.
나는 우리의 옛 것에 대해 확실하다면 복원할 필요가 있지 않나 생각한다. 특히 자격루나 앙부일구 같은 경우 이것들은 대단한 물건들이다. 분명 우리 선조들의 위대한 발명품인 것이 분명한데 우리는 그 복제품 하나 만들어내지 못하고 있다. 나는 고대 유산을 2가지로 분류하곤 한다. 과거에 어떻게 현재에도 이루지 못 하는 것들을 만들었을까? 와 현재에, 최근에 만들어진 것을 고대인들은 어떻게 과거에 그렇게 만들었을까? 이 두가지 말이다. 고대의 합금기술이나 천문역법, 거대한 건축물 등이 후자라면 피라미드, 해시계, 물시계, 불가사의 등등은 전자에 속한 것이라 하겠다. 그 전자에 해당하는 것들을 복원하는 건 고고학계나 사학계에 있어서 굉장히 흥미로운 일이 아니라 하겠다. 또한 후자에 속하는 것들을 복원하는 것이야말로 우리 선조들의 기술과 과학을 가장 직접적이고도 빠르게 계승해 나가는 것이라 생각한다. 저자의 생각에 나는 공감하는 부분이 많았다. 민족과학이라는 단어도 개인적으로 마음에 드는 부분이다.
마지막으로 외로운 선구적 과학자들의 소개 부분 역시 좋은 정보가 돼는 부분이다. 역시 고려 이후로 집중된 설명이 아쉽지만 말이다. 우리는 위대한 민족이며 유구한 역사와 전통을 가진 민족이다. 하지만 왜?! 라는 질문에 답할 사람은 별로 없을 것이다. 그 질문에 저자는 `과학` 이라는 부분을 들춰내 대답하고 있었다. 이렇게 뛰어난 과학 기술을 우리는 고대로부터 가지고 있었고 그렇기에 위대하다고 할 수 있다. 아울러 우리는 이런 역사를 이어받아 앞으로도 그것을 계승해 나가야 한다는 가명감까지 일깨워준다.
바로 이거다. 우리 민족의 미래와 희망은 밝다. 그것이 또 우리의 살 길이다.
이 책을 읽는다면 민족과학의 의미를 이해함과 동시에, 과학이라는 부분에 대해서 다시 한번 생각함으로써 많은 것을 얻게 될 것이라고 생각한다. 여러가지 아쉬운 점이 있지만 그럼에도 불구하고 이 책은 읽음으로 해서 얻을 것이 상당히 많은 책이라 본다. 글쎄~책이라는 것이 한사람이 읽을 때마다, 여러 사람이 읽을수록 그 내용이 다르게 느껴지고 얻어지는 게 다른 게 현실이다. 그럼에도 불구하고 모든 사람에게, 몇 번을 읽을수록 공통의 느낌이 나온다면?
과학을 개인적으로 좋아하지는 않는 나이다. 그러기에 과학과 역사의 결합, 민족과학이라는 새로운 분야, 이런 것들은 쉽게 다가가기 힘든 것임에 분명하다. 이 책을 읽고 나는 특히 전통과학의 원류라는 부분을 공부하고 싶은 생각이 들었다.
과학 기술의 발전이 곧 국력 신장이다.
그러기에 우리 민족은 옛부터 뛰어난 과학 문화 유산을 보유할 수 있었고, 지금도 세계에서 내노라하는 과학 기술 강국으로 지낼 수 있으며 옛부터 내려온 잠재력을 토대로 장차 엄청난 변혁을 일으킬만한 힘이 있는 것이다. 다만, 요즘 이공계열에 대한 기피 현상과 과학자, 연구자들에 대한 부적합한 대우 등이 사회 이슈화되고 있는데 안타까울 뿐이다. 한번쯤 우리 나라의 미래와 현주소를 돌아보는 건 어떨까?