과학도서 - 아르키메데스를 읽고 목욕탕에서 힌트를 얻은 아르키메데스~

-목욕탕에서 힌트를 얻은 아르키메데스-
“나에게 거대한 지렛대를 주고 우주공간에 받침대와 내가 설 장소만 마련해주면 지구도 움직일 수 있다!” 라고 큰소리 쳤던 사람은 우리가 잘아는 아르키메데스이다. 지레의 원리를 발견한 그는 그만큼 지레의 힘들 믿었다.
아르키메데스는 시칠리아 섬에서 태어났는데 이 섬은 세계적으로 유명한 갱단인 마피아의 고향으로도 많이 알려져 있으며 아르키메데스가 태어날 무렵의 시칠리아 섬은 그리스의 식민지였다. 아르키메데스는 어려서부터하늘에 관심이 많았다. 그 당시엔 지금처럼 우주와 지구에 대한 이론이 정리되지 않았던 때이다. 하지만 아버지는 아르키메데스의 궁금증을 풀어주기 위해 최선을 다했다. 아르키메데스는 아버지에게 당시에 알려진 천문 관측법을 배웠다. 소년이 되자 아버지는 아르키메데스를 이집트의 알렉산드리아로 보냈다. 그는 그 곳에서 수학과 천문학 그리고 지리를 공…(생략)

해서 돌려보냈다. 그런데 세공인이 돌아간 다음에 왕의 신하한 사람이 와서 저 세공인이 왕이 준 금을 다 쓰지 않고 은을 섞어서 왕관을 만들었다고 말했다. 히에론 왕은 세공인에게 금을 내주기 전에 무게를 달아두었던터라 얼른 왕곤의 무게를 달아보았다. 그러나 왕관의 무게는 금의 무게와 동일했다.
그래서 왕은 아르키메데스에게 그 왕관이 정말 소문대로 가짜인지를 밝혀달라고 부탁을 했다. 아무리 똑똑한 아르키메데스라할지라도 왕관을 때트리지 않고 알아본다는 것은 불가능했다. 그러나 왕관을 부수지 않고 알아봐달라는 왕의 부탁에 연구실로 돌아와서 머리를 싸메고 끙끙거렸다.
아무리 머리를 싸메고 생각해보고 생각해봐도 도무지 구별해낼 수 있는 방법이 떠오르지 않았다. 몇칠동안 연구에만 몰두하다보니 피곤했다. 좋은 생각도 떠오르지 않고 몸도 피곤하고 골치는 지끈거렸다. 생각도 할겸해서 목욕탕에 갔다. 목욕탕에간 그는 옷을 벗고 탕안에 가득한 물속에 몸을 담갔다. 그는 느긋한 표정으로 천천히 몸을 탕속에 담그자 탕안에 가득하던 물이 밖으로 넘쳐 흘렀다. 평소에 목욕을 할 때면 매일 보아오던 일이었다. 그래서 무심코 몸을 더 깊숙이 담갔다. 그러자 물은 더욱 많은 양이 넘쳤다. 그러면서 몸은 가벼워짐을 느꼈다.
이때, 아르키메데스는 벌떡 일어나서 밖으로 뛰어가기 시작했다. 그 모습을 본 사람들은 너무 연구에 몰입한 나머지 정신이 나간줄로 생각했다. 그러나 아르키메데스는 머리가 돈게 아니었다. 그는 목욕탕에서 물이 넘친ㄴ 것을 보고 한가지 위대한 원리를 알아낸 것이다. 그리고 이것이 왕의 왕관에 은이 썼였는지 알아보는 방법이 되기도 했다. 자신의 연구실로 돌아온 아르키메데스는 왕관과 똑같은 무게의 금과 은을 만들었다. 똑같은 크기의 통 세 개를 준비해서 물을 가득 채웠다.
각 통에 금과 은을 넣고 넘치는 물의 양을 잰 다음 마지막으로 왕관을 물에 넣고 넘치는 물의 양을 재어보았다. 그 왕관이 진짜 순금으로 만들어진 것이라면 금덩이리를 넣었을 때 넘친 물의 양과 같아야 했기 때문이다. 하지만 왕관에서 넘친 물의 양은 은덩어리를 넣었을때보단 적고 금을 넣었을때보다 많았다. 아르키메데스는 그 왕관이 확실히 금과 은이 섞여잇는 것을 알아차리고는 왕에게 달려가 연구했던것과 똑같이 실험해 보였다. 왕은 그제서야 알아차리고 세공인을 불러 벌을 주었다.
이날 아르키메데스가 발견해 낸 원리가 바로 ‘부력의 법칙’이다. 아르키메데스는 자연현상이라도 가볍게 넘겨버리지 않고 신중한 관찰력으로 얻은 귀중한 자연의 법칙이었다.
아르키메데스는 이 밖에도 원뿔과 광과 원기둥의 부피를 계산하는 등 많은 업적을 남겼다. 그러나 로마와의 전쟁 때 잡히어 피살되었다.
내 주위에도 항상 일어나는 일들이 많다. 하지만 항상 일어나고 항상 보아왔던 것이기에 무심코 지나쳐버리기 일쑤였다.
저건 왜 저럴까?이건 왜 이럴까? 이런 궁금증에서부터 발견은 시작된다고 한다. 아르키메데스의 관찰력과 집중력 또 끈임없이 노력하는 자세 끈지과 패기를 본 받고 싶다.