과학도서 - 앤트로피 앤트로피

한계와 희망 혹은 그 자체-엔트로피(엔트로피/제레미 리프킨)
이 책의 주제는 오늘날 산업사회가 당면한 가장 중요한 문제를 다루고 있다. 우리가 이것을 이해하지 못한다면, 에너지, 오염, 인플레이션, 실업 문제를 제대로 이해할 수가 없을 것이다.
좀 더 효율적인 재순환이 미래를 위해 절대로 필요하지만, 100퍼센트에 가까운 재생이라는 것은 불가능하다. 예를 들면, 오늘날의 재순환 효율은 대부분 금속의 경우 30퍼센트에 불과하다. 재순환을 하는 데는 수집하고 운반하고 공정을 거치는 등등의 가외 에너지를 필요로 한다. 이것은 주위의 전체 엔트로피를 증가시키게 된다. 즉, 사용 가능한 에너지를 소비하고 주위의 엔트로피를 증가시킴으로써 재순환이 가능한 것이다.
주목할 만한 점은 지구에서 물질 엔트로피는 끊임없이 증가하며, 끝내는 최대에 이르게 된다는 점이다. 이에 대해 반발하는 수많은 막연한 이론들이 있지만, …(생략)

를 결정짓지는 않는다. 예컨대, 이것은 가속되거나(모든 동물에 의해서) 또는 느려질 수 있다(모든 식물에 의해서).
흔히 생각하기에, 산업경제가 성장하면 할수록 나머지 분야도 더 이득을 보리라 여긴다. 이런 가정 밑에는, 원료 그대로의 자원을 경제상품으로 빨리 전환시킬수록 지구의 사람들에게 분배될 수 있는 영구적 가치 또는 재산이 더 창조된다는 견해가 깔려 있다. 이것이 국제 경제 개발의 핵심 원천이라 한다면 기술의 진보를 보다 많은 ‘영구적’부의 원천이라 보아서 이상할 게 없다. 그렇지만, 열역학의 법칙들은 크게 다른 관련성을 제시한다. 사실, 선진국들이 원료의 자원을 경제상품으로 빨리 전환시킬수록 자연의 저장고에는 다른 나라들과 앞날의 세대를 위한 자원이 줄어드는 것이다. 기술의 진보는 기껏해야 더 짧은 시간 내에 더 많은 자원의 전환을 가속화시키는 역할을 해서 비축된 자원을 고갈시키고 그 과정에서 더 많은 폐기물과 혼란을 빚어낸다.
이러한 현실이 드리워짐에 따라 손대지 않은 재생불능 자원의 나머지 원천은 주로 빈곤한 제 3세계 제국의 손에 있다는 사실을 인식함이 중요하다. 이런 자원은 산업화된 국가들과 제 3세계 사이의 좀더 공평한 부의 분배를 흥정함에 있어 그들이 지닌 마지막 카드인 것이다. 중동의 산유국들은 이미 그 지렛대를 유효적절히 이용하고 있다. 석유 수출의 유출량과 가격을 조정하는 그들의 조직은 이제 그 밖의 재생불능 자원을 다루는 제 3세계 제국들이 본받는 바가 되고 있다. 이제는 보크사이트, 구리, 철, 크롬, 납의 가격 조절에도 카르텔이 형성되어 있다. 만일 수출국들이 주로 이러한 노력에 성공한다면, 선진 산업국가의 생활수준이 꾸준히 향상되던 시절은 막을 내릴 공산이 크다.
제3세계가 제공하는 막대한 에너지와 자원에 수십 년을 기대어 온 우리로서는 카르텔이 우리 경제체계에 가해 올 핍박에 대해 분개하기가 쉽다. 하지만 이러한 일은 우리 사회가 뉴튼식 파라다임 하의 경제 체제를 구축할 때부터 결정된, 거의 외길로 빚은 결과이며 현재 자기 자신의 위치를 돌아보라는 충고이기도 하다.
영구적인 물질적 성장의 견해에 입각한 기계적 세계관으로부터, 한정된 자원을 보존하자는 견해에 근거한 엔트로피의 세계관으로 전향하는 데에는 쉬운 길이 없다. 그러나 전통적인 방법에 매달려 일처리를 해온 결과들을 살펴보자. 1979년 미국 도처에서는 송유관 총격 보도가 여러 건 있었다. 기름 한두 갤런을 놓고 여러 사람이 살해됐다. 생활은 이제 갈수록 더 거칠어지고 있다. 우리에겐 재생불가능한 에너지가 떨어져 가고 있으며, 그런 현실을 포착해서 필연적이고, 극적인 재적응을 시작하지 못한다면 우리 사회는 더 많은 피를 보게 될 것이다. 악화되는 에너지 위기는 제3세계에서의 미국의 군사적 개입, 전면적 핵충돌, 그리고 이 행성에서의 대학살을 초래하게 될 것이다.
이러한 관찰은 경솔한 것이 아니다. 세계 역사상, 그 생활방식에 이렇듯 심각한 위협이 직면했던 적은 일찌기 없었다. 재생불가능한 에너지의 흐름이 너무 느려져서, 미국의 경제 체계가 정지할 지경에 이른다면, 즉각적 행동을 요구하는 고함과 아우성이 귀청을 멀게 할 것이다. 그리되면 진보주의자건 보수주의자건, 매파이건 비둘기파이건 끝장일 것이다. 어떻게 해서든지 구원을 받으려는 수백만의 절망에 허덕이는 사람들이 있을 따름이다. 그런 때가 오는 것이 먼 장래의 일만은 아니다. 그것은 언제고 곧 올 수 있다.
공포와 유혈에 대한 대안은 힘든 것으로서 역사가 시작된 이래 어떤 문화건간에 겪어야 했던 최대의 난제이다. 사냥꾼, 채집자 생활로부터 농경생활로 옮겨가는 데에는 수천 년의 세월이 걸렸다. 생활의 농경양식으로부터 산업화로 바뀌는 데에는 수백 년이 걸렸다. 양쪽 경우 모두에서 새로운 경제상황을 수용하는 데 필요한 세계관읜 극적인 적응에는 충분한 시간이 주어졌던 것이다. 오늘날 우리는 재생불가능한 자원의 산업시대로부터, 역시 재생불가능한 에너지원에 근거한 새로운, 그리고 아직 정의되지 못한 시대로의 전환을 강요당하고 있으며, 우리는 한 세대 남짓한 동안에 그렇게 되어야만 할 것이며(재생불가능한 에너지에 근거하는 이 변화는 그 에너지를 미래를 위해 사용하지 않고 현대의 에너지 과소비 사회를 돌리는 데 쓰는 현실이라는 모순을 겪고 있다.), 이러한 전이를 이루는 데 필요한 세계관의 극적인 변화는 하룻밤 사이에 거의 이루어져야 할 것이다. 점잖은 논쟁, 미묘한 타협, 또는 일시적인 얼버무림의 여유란 없다. 성공해내려면 초인적인 힘의 균형에 대한 결단-원한다면 투쟁까지도-이 필요할 것이다.
태양에너지의 옹호자들이 우리의 에너지원을 재생불능의 것으로부터 태양력으로 옮기는 것의 막대한 잇점을 예찬하는 바를 듣노라면, 그 전환이 온통 우리 생활양식에 어떠한 혁명적인 변화도 없이 이루어질 수 있을 듯한 인상을 받게 된다. 그러나 실은 그렇지가 않다. 에너지 환경이 달라지면 기술과 제도가 달라진다. 태양시대를 이룰 변환기의 유형은 화석 연료 시대의 그것과는 아주 딴판일 것이다.
반드시 알아야 할 점은 산업시대란 우리가 살아온, 재생불능의 에너지에 근거를 두어 설치된 변환기 종류에 대한 명칭에 지나지 않는다는 사실이다. 사회주의자와 자본주의자의 노선이 있으되, 모든 산업국가는 오로지 그들 경제가 의존하는 재생불능의 에너지원 덕분으로 존재하는 것이다. 그러고 보면 재생불능 에너지 시대의 종말은 또한 산업시대 종말의 전조가 된다. 저장된 재생불능 에너지가 동이 나면서, 거기에 구축된 전체 경제의 상부구조는 흔들리기 시작한다. 이미 그 상부구조를 따라 쭉 금이 가기 시작하고 있으며, 더구나 재생불능 에너지는 그것을 모두 메꿀 만큼 충분하지가 못하다. 이것은 이 행성 위의 누구나가 끝내는 당면해야 할 무서운 현실이다.
누구나 안다. 누구나 이런 사실을 알고 있다. 화석연료가 떨어지는 순간 빚어질 하룻밤 사이에 찾아올 심판, 그때 인구밀집거주사회에서 빚어질 대참사 그리고 유령 도시가 생겨나리란 것도. 여태껏 가장 중요하다고 생각해 왔던 것이 하루아침에 헛된 우상에 지나지 않았다는 것을 깨닫게 되리라는 것도. 그럼에도 우리가 지금 물질주의적 사고관념에서 벗어나기를 거부하는 이유는 무엇인가.
긴 안목에서 현재 옮겨가고 있는 태양시대는, 우리 시대가 이전의 중세와는 달리 작용했듯이, 산업시대와는 딴판으로 그 기능을 발휘할 것이다. 짧게 본다면, 우리 시대로부터 다음 시대로의 성공적인 변환을 이루고자 한다면, 여러 개의 주요 전이단계가 반드시 필요할 것이다.
엔트로피 법칙이 지극히 근심스럽게 생각되는 사람들이 있을 것이다. 엔트로피 법칙이 하나의 물리적 법칙이고 보면 이는 참으로 이상한 일이다. 코페르니쿠스가 우주는 지구 둘레로 회전하지 않는다는 발표를 했을 때에도 사람들은 마찬가지로 실망했었지만, 그러나 인간 지성은 어쨌거나 현실에 적응해냈던 것이다. 물리적 법칙들이란 우리에게 물리적 세계가 작용하는 방식을 일러 줄 뿐이다. 우리가 그런 법칙들과 어떻게 관계짓는가를 택하는 데 따라 우리 정신의 골격이 결정된다. 만약 물리적 세계가 참으로 유한하고 시시각각 죽음을 향해 가고 있는 것이라면, 애쓴다는 것조차 무슨 소용이냐고 한탄하는 것은 이상한 일이다. 왜 포기해 버리지 않는가? 우리 자신의 개인 생활마저도 엔트로피 법칙을 따른다. 우리는 태어났다가 죽는다. 우리의 물리적 머묾은 유한하며, 기를 써 봤자 그 현실을 극복할 방법이란 존재하지 않는다. 우리가 처음으로 우리 자신의 존재의 유한성을 깨닫기 시작하면서, 만일 모두가 내리막(출생에서 죽음까지)이라면 도대체 어째서 바둥거리느냐고 대개 스스로에게 자문하지는 않는다. 오히려 대부분의 사람들은 우리 자신의 죽음을 깊게 인식하는 것이, 적어도 얼마 동안은, 우리 일상 생활의 일거수일투족 모두 다시 되돌릴 수 없음을 알기 때문에 생활의 모든 경험을 값지게 이용하고 경의를 갖고 생각하도록 만든다. 불행히도 우리 자신의 죽음에 대한 심오한 인식의 이런 순간들은 보통 매우 드물고, 우리들의 나머지 시간은 엔트로피 법칙을 극복하려는 안간힘으로 빼앗기고 있다. 우리 육체의 머묾에 대한 한계는 우리 주위의 나머지 물리적 머묾에 대해서도 꼭 마찬가지이다. 흔히 우리 자신의 육체적 죽음과 우리 생활 경험의 비가역성을 인정하기가 어려운 것과 마찬가지로 우리 주위의 세계에 대한 비가역성과 유한성을 받아들이기도 어렵다.
엔트로피 과정은 낙관적도 비관적도 아니다. 그것은 단지 물리적 세계가 어떻게 전개되는가를 묘사할 뿐이다. 우리가 철학적으로 그 과정의 종말에 어떻게 도달하도록 택하는가가 개인으로서 그리고 사회로서 우리의 전도를 결정짓게 된다. ‘종말에 이른다’ 는 것은 엔트로피 자체는 선도 악도 아님을 의미한다. 엔트로피가 붕괴와 무질서를 나타내는 것은 사실이지만, 동시에 생활 자체의 전개를 나타내기도 한다. 엔트로피의 흐름과 어떻게 상호 작용할 것인가에 대한 결정을 내리게 되면 가치관이 형성된다.
어떤 이들은 인간 활동에 물리적 한계가 있다는 사실을 수긍하지 않을 것이다. 한편으로, 그 사실은 수긍하면서도 엔트로피 법칙은 탈출의 길이 없는 거대한 감옥이라고 절망하는 이들도 있을 것이다. 그러나 엔트로피 법칙인 인간을 해방시켜 주는 진실이라고 받아들이는 사람들도 있을 것이다. 첫번째는 현재의 세계 파라다임을 계속해서 고집하는 경우이고, 두번째는 세계관이 없는 경우가 된다. 마지막을 택한 사람들만이 시대의 선구자가 될 것이다.
그리고, 앞에서 말했듯이 영적 세계에 대한 관심이 촉구되고 있다. 이를테면 손에서 곧바로 빵을 만들어내는, 우리가 보기에 ‘무’에서 ‘유’를 창조하는 일이 가능한 것인가에 대해서, 깊은 연구가 필요하며 우주적인 지성과 우리 자신의 존재를 확인할 필요가 있다. 엔트로피 법칙은 모든 것이 한정되어 있고 생물들이 결국은 죽게 되는 물리적인 세계에만 적용된다. 시간과 공간의 수평세계에는 적용되지만 영적인 수직 세계와는 무관함이 확실하다. 엔트로피 법칙은 시간, 공간 그리고 물질을 관장하지만, 또한 이를 인식하는 영적인 힘에 의해서 지배를 받는다. 우리는 본 것만을 보고, 얻은 것만을 얻는다.