과학도서 - 우리 옆집 과학자 우리 옆집 과학자

우리 옆집 과학자
1997년에 제정된 ‘이달의 과학자상’을 시행중인데 이 수상자들의 이야기를 서울경제신문사가 수상자들의 성장과정과 연구과정을 알기 쉽게 정리한 책이다. 처음 내게 과학책을 읽으라는 강요를 받았을 때에는 무슨 책을 읽어야 하고 어떤 책이 읽기도 쉬울까하고 걱정을 많이 했었다. 내게 과학은 참 어렵게 다가왔기 때문이다.
그래도 이 과학 책을 읽으면서 과학도 재미있을 때가 있구나라는 생각을 했다.
24명의 과학자들로 이루어져서 만들어진 이 책은 제목도 어린이들의 취향에 맞게 쓴 책이다.
황금송아지를 키우는 목동(이경광-한국생명공학연구소 동물방생공학 연구실장), 공기 팔아먹는 선달(조순행-한국 에너지 기술 연구소 에너지 전략 연구부장)등등.. 많은 이야기가 24가지나 있다. 그중에서 내가 가장 기억에 남았던 것은‘꿈돌이의 골프타령’과 ‘공기 팔아먹는 선달’, ‘왜 불러, 왜 불러’…(생략)

먼저 만들어진 로봇이다. 6개월전에 만들어졌다고 한다.
꿈돌이의 머리에는 쌍안경가은 ccd(고체촬상소자)스테레오 카메라 2대로 만들어진 눈을 갖고 있다.
이 센서로 주변에 있는 환경을 입체적인 현상을 표시물로 판단하는 능력이 생긴 것이다. 입에서 짧은 인사 30개정도는 기본적으로 할 수 있도록 했다. 72개의 촉각센서로 있어서 어딘가를 부딧치면 어디에 부딧쳤는지도 알 수 있다. 12개의 적외선 센서가 있어서 장애물에 대한 충돌 방지로 사용되고 24개의 초음파 센서로 주변거리에 있는 장애물에 대한 거리측정하는데 쓰인다.
꿈돌이의 영어시 이름은 캐어라는 이름이 있다. 케어는 CAIR로 한국과학기술원 인공지능연구센터에서 가져온 이름이다. 꿈돌이가 만들어진 계기는 엑스포가 열리기 불과 6달 전에 만들어야 한다는 것을 알고 양현승 교수님은 많은 고민을 하셨을 것이다. 그리고 돈도 얼마나 많이 들던지 꿈순이와 꿈돌이를 만드는데 3,000만원이라는 큰돈이 필요했다고 한다.
엑스포 기간이 90일이나 있어야 하기 때문에 잘모해서 고장나는 일도 없어야 한다.
엑스포 기간동안 꿈들이와 꿈순이는 돌아다니면서 어린이들을 즐겁게 해주고 있다. ‘월리를 찾아라’, ‘고스트버스터’등 여러 게임을 했다. 선진국이라 하더라도 주변에 사람이 원격조정을 하는 경우가 많이 있는데 꿈돌이는 자기가 자체적으로 우리나라는 아직 거기까지 생각하고 있는 것 같지 않았다. 그저 상업적인 도구라고 생각했을 뿐이다.
1995년 8월 캐나다 몬트리얼에서 열리는 대회에 나가게 되었다. 여러곳에서 힘든 일이 많이 있었지만 꿈돌이는 그 대회에 나가서 스테레오 카메라, 적외선 센서, 초음파 센서로 주변 물체를 알고 지도를 만들어 환경에 대한 정보를 저장해 지도 속에 또 하나의 자산을 놓아둔 것처럼 어떠한 장애물이 앞에 있더라도 잘 피했다. 그래서 목적지까지 가는 것이다. 그리고 꿈돌이는 앞에 표지판이 있으면 잊어 버리지 않기 때문에 찾아가는 게 더 쉽다.
사람이 길을 막더라도 비켜달라고 말도 했고 ‘배달’이라는 시험 종목이 나와서 했을 땐 목선 마이크를 통해 지시 받을 명령대로 목적지에 찾아가는 것이다. 부딧쳐서도 안되고 자신 혼자만 하는 표지만을 알아도 안되고 만약 심판이 일부러 잘못 가르쳐주면 정확한 답변을 달라고도 해야 된다. 그래도 꿈돌이는 정확하게 임무를 완수하면서 예선 1차에서는 1등으로, 2차에서는 3등으로, 본성에선 1등을 하면서 당당히 우승했다.
하지만 선진국에서도 그렇게 많은 취재를 하고 인터뷰를 했던 일들이 한국에서는 냉담하기만 하다. 우승했다는 소식도 일주일 후에 그것도 아주 조그만하게 신문에 났다는 보도다.
조금은 나도 미안했다. 관심가져주지 못해던 점, 잘해주고 싶었지만 이제 그러기도 힘들다는 점, 굼돌이라는 그 영리한 로봇을 난 한번도 보지 못했다는 아쉬움도 남는다.
이 부분이 더 재미있게 읽고 내 기억속에 남았던 이유는 아마 꿈돌이라는 로봇이 자신의 입으로 말한 것 같은 느낌이 들어서 일거다. 양현승 교수님을 아버지라고 책에 쓰면서 자신이 생각하던 점, 이야기들을 모두 한 꼬마아이가 자신의 경험담을 이야기하는 기분 같았다.
꿈돌이는 양현승 교수님을 아버지라고 생각하고 꿈순이가 자신보다 6개월 먼저 태어났다고 누나로 대접하는 것을 보면서 정말 rnAEHF이의 생각 같았고 꿈돌이의 마음이 이 글로 나타난 것만 같아서 이제 앞으로의 꿈돌이의 모습도 기대되는 바이다.