과학도서 - 유인 우주 탐험을 읽고 우주탐험

유인 우주 탐험을 읽고
우주탐험은 끊임없는 인간의 꿈인 것 같다. 이 책 속에는 우주 탐험을 향한 도전의 역사가 잘 나타나 있었다. 첫 장에 들어가면 우주탐험을 하기 위해 사람들이 인공위성을 만든 이야기가 나와 있었다.
인공위성을 크게 만들면 사람이 탈수도 있다는 것이다. 1961년 4월 12일 m 독립 국가 연합의 유리 가가린은 로켓을 타고 지구를 한 바퀴 돌았다고 한다. 어느 정도 일까? 나는 운동장 몇 바퀴 돌아본 경험은 있는데 지구를 돌아본 것과 어떻게 다를까 참 궁금하다.
우주에 다녀온 최초의 미국인은 알란 B 셰퍼들로 그는 지구 주위 궤도에는 오르지 못했다고 하며 1961년 5월 45일 위로 올라갔다 다시 내려왔다고 한다. 그 해 8월 6일 독립국가 연합 의 게르만 티토브는 지구를 17바퀴 돌었고 1962년 2월 20일 미국 우주 탐럼의 개척자 인 존 H 글렌은 지구를 세바퀴 돌고 돌아 왔었다 이러한 비행사들은 독립국…(생략)

미니 우주탐험 계획을 통해 두 사람이 탈수 있는 비행선을 시험했으며 아폴로 우주 탐험 계획에서는 세 명이 탈수 있는 비행선을 시험했으며 아폴로 우주 탐험 계획에서는 세 명이 탈 수 있는 우주선을 만들었다.
달에 다녀오기 위해서는 먼저 두 비행선이 서로 다가가 결합할 수 있도록 랑데부와 도킹의 문제를 해결해야 했다. 우주 공간에서 두 비행선이 만나 결합한다고 했을 때 과연 보통 사람들은 그것이 가능하다고 믿었을까? 아마 대부분의 사람들이 믿어지지 않았을 것이다.
그러나 세계 최초의 도킹은 1966년 3월 제미니 8호와 무인 우주선 사이에 이루어졌다. 그 후 미국은 우주선을 점점 달에 가깝게 보냈으며 어떤 우주선은 달 표면을 거의 스칠 정도로 가까이 돌아서 오기도 했다. 독립 국가 연합 역시 달에 관심이 많아서 1959년에는 달 표면에 무인 탐사선을 내려보내기도 했다. 그러나 미국은 사람이 직접 달에 다녀오는 것을 기대 하였다. 그리하여 1969년 드디어 모든 준비를 마쳤다 .
드디어 아폴로 11호가 달에 차륙을 시도할 준비를 완료했다. 비행선에 세 명의 우주 비행사인 닐 암스트롱, 에드윈 E알드린 마이클 콜린즈를 태운 채 아폴로 11호는 1969년 7월 16일 출발했다. 4일 후, 아폴로11호는 달 주위의 궤도에 들어섰다. 암스트롱과 알드린을 태운 달 착륙선 이글 호가 달로 내려가는 동안, 콜린 즈는 모선에 남아 달 궤도를 돌았다.
1969년 7월 20일 오후 4시 18분 (미국 동부 시간) 마침내 이글 호는 달 표면에 착륙했다. 그리고 밤 10시 59분 날 암스트롱은 인류 최초로 달에 발을 내디뎠다. 얼마나 가슴 떨리는 순간이었을까! 달에서 토끼가 방아찧고 있다고 믿고 즐겨 얘기를 나누었던 기억이 있던 사람들이 많았다고 하던데,..... 닐 암스트롱이 발을 내디딜 때 전세계의 수백 만 사람들은 라디오나 텔레비전을 통해 그가 이것은 한 사람의 작은 걸음이지만 동시에 인류의 위대한 도약입니다 라고 말했다 한다.
우주 비행이 처음 이루어지기 시작할 때에는 비행선을 단 한 번밖에 사용할 수 없었다. 낭비가 아주 심한 셈이었다. 그러나 이제는 여러 번 재사용이 가능한 우주선을 미국과 구 소련에서 만들어 냈다. 이러한 우주선을 우주 왕복선이라고 한다. 최초의 미국 우주 왕복선 컬럼비아 호는 1981년 4월 12일 가가린이 세계 최초의 우주 비행을 한 지 정확히 20년 후에 발싸되었다. 1988년 11월 15일 독립 국가 연합 최초의 우주 왕복선이 무인 우주선 부란이 발사되었다. 이 우주 왕복선 부란의 임무 중 하나는 우주정거장을 짓기 위한 부품들을 우주로 나르는 것이다. 우주에도 정거장이 생길 판이다. 버스 정거장에 서서 기다리다가 버스가 오면 타고 목적지에 가는 것과 똑같은 것일까? 이렇게 하다보면 우주선이 고장나면 우주 병원에 가서 고칠 수도 있는 것은 아닐까? 점점 재미있는 상상이 된다. 우주 쓰레기장이 있어서 분리수거도 하고 재활용도 할 수 있게 한다면 참 재미있을 것 같다.
독립 국가 연합은 지금 이 순간에도 지구 궤도를 돌고 있는 우주 정거장 미르를 가지고 있다. 어떤 우주 비행사들은 이 곳에서 1년씩이나 지내기도 한다. 시간이 되면 이들은 다른 사람들과 교체하고 다시 지구로 돌아온다. 미국은 우주 비행사들이 교체하며 지낼 수 있는 우주 구조물을 만들고 짧은 거리를 가기 위한 새로운 종류의 비행선을 만들 수 이쓴 우주 정거장을 만들 계획이라고 한다.
이 비행선들은 우주 정거장에서 만들어지기 때문에 지구의 중력과 대기를 뚫고 나오려고 애쓰지 않아도 될 것이다. 이 비행선들은 우주 정거장에서 우주 구조물을 만들고 있는 사람들을 데려가고 또 데려 오곤 할 것입니다.
최초의 우주 비행사들은 군대의 시험 비행 학교를 다녔고, 공학이나 과학을 공부한 사람들이었다. 이들은 복잡한 기계의 구조를 알아야 했으며 초기의 우주선들이 작았기 때문에 키는 중간 정도 되어야 했다. 야! 키가 크면 손해보는 일없다고 부모님이 항상 그러시는데 여기선 키가 커서 손해를 보는 일이 있었구나 하는 생각이 들었다.
얼마 후에는 민간이 시험 비행사들을 뽑았다. 그리고 나중에 비행기를 조정해 본 경험이 전혀 없는 민간인도 뽑게 되었다. 이들 중에는 키가 큰 사람도 있었다. 그리고 결국은 과학자 정치가 그리고 선생님 출신의 민간인들도 뽑혔다. 독립국가 엽합 도 여성 우주 비행사를 우주에 보내는 데에는 앞장섰지만 비행사 선발에 있어서는 이와 비슷한 과정이 따랐습니다. 1963년 6월 16일 발렌티나 테레슈코바가 지구 주위 궤도를 돈 최초의 여성이 되었고 미국 최초의 여성 우주 비행사 샐리 라이드는 1983년 6월 18일에 우주에 다녀왔다. 나도 나중에 우주 비행선을 탈 기회가 올 수도 있지 않을까. 우주 비행선을 타고 우주를 떠도는 많은 별들을 바라보면 어떤 느낌이 들까 참 궁금하다.
우주 비행사들은 우주선의 기기들을 작동시키는 방법은 물론 그 뒤에 숨어 있는 과학과 공학도 알아야 한다. 그리고 우주 비행의 특수 상황에 적응할 수 있는지 알아보기 위해 육체적 정신적 시험을 받아야 한다. 결국 비행사들은 작은 공간에서 며칠 또는 몇 주를 보내게 될 것이다. 이런 일을 대비해서라도 평소에 운동도 하고 과학과 공학에 대해서 열심히 공부해 두어야 우주선을 탈 수 있는 기회도 올 것 같다.
이들은 로켓이 출발할 때 중력의 큰 힘을 받게 되며, 우주에서는 무중력 상태로 생활하게 된다. 비행사들은 큰 충격의 힘에 대비하기 위해 빠른 속도로 계속 몸을 돌리는 훈련을 받는다. 그리고 작은 중력에 익숙해지기 위해서 수중 훈련이나 수직으로 내려가는 비행기를 이용한다. 또한 우주 비행사들은 우주 비행의 모든 운동을 모형 비행선 속에서 미리 실습한다.
사람들은 우주에서 얼마나 견딜 수 있을까? 왕복선 비행이나 달까지의 여행은 이주일 정도 밖에 걸리지 않기 때문에 사람들은 이 정도는 견뎌낸다고 한다. 하지만 달을 지나서 더 멀리 가면 우주선에서 더 오래 머물러야할 것이다. 그러면 더 많은 과학과 공학에 대한 지식과 실력이 필요로 할 것이다. 순간 우주 여행은 멀고 먼 이야기가 아니라 아주 가까이 이루어 질 수 있는 일처럼 느껴졌다. 물론 그것을 위해 준비하고 있어야 될 것들도 알게 되었다.