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‘유전자로부터의 메시지’ 라는 제목에서부터 알 수 있겠지만 이 책은 ‘유전자’의 중요성과 유전자가 지닌 무한한 비밀의 세계에 다가가는 내용의 책이었다. 나는 그 속에서 무엇을 얻고 무엇을 생각했을까?
“쥐 심장은 1분에 650번 뛰기 때문에 뛰는 소리는 안 나고 웅얼거리는 소리가 난대”
유치원에 다니는 꼬마아이가 해준 저 말이 생각날 때면 내 왼쪽 가슴에다 오른손을 올려놓는다. 과연 내가 숨을 쉬고 있는 걸까? 라는 의문이 들 정도로 미세하게 쿵쿵 뛰고있는 심장박동에 의심이 가 다시 오른손 엄지손가락을 왼손 손목 위 에 올려놓는다.내 심장은 1분에 77번 뛰고 있다. 쥐의 1/9 되는 속도로 뛰고 있는 셈이다.
심장을 1분에 77번 뛰게 하는 것도 심장 박동에 의해 밀려나온 혈액을 온몸에 보내 혈압이 동맥에 나타나 심장처럼 콩콩 뛰게 하는 것도 더 예를 들면 손톱이 나야할 할 부분에 손톱이 나야 하는 부분에서는…(생략)
변화를 추구한다 하더라도 유전자의 손바닥 안에서 일어나는 변화이므로 크게 달라지지는 않는다. 사람은 수백 년이 지나도 사람일뿐 유전자도 마찬가지로 변화는 일이 없다.
자식은 어째서 부모를 닮는 것일까? ‘ 왜 나는 아빠 닮았어? ’ 라는 내 물음에 ‘ 그건 물을 필요도 없이 당연한 일이야 ’ 라는 답으로 물음을 원점으로 되돌려 버린 적 이 있다. 그러나, 부모를 닮는 것은 당연하다는 말로는 아무래도 의문이 풀리지 않는다. 내 자식이 태어나 똑같은 질문을 한다면 난 이렇게 대답할 것이다.
‘ 그건 네가 아빠를 닮는 것이 아니라 엄마가 아빠를 닮은 너를 낳는 것이란다 ’
유전자는 생명을 만드는 방법에 대한 정보를 다음 세대에 전한다.
엄마가 아빠를 닮은 나를 낳았듯이 나는 나 또는 내 남편을 닮은 자식을 낳을 수 있다는 말 이 되는 것이다. 백과사전 천 권 정도의 분량에 해당하는 방대한 양의 정보가 아주 작은 공간 1G의 2 천억분의 1의 무게에 들어있다. 1G의 2천억분의 1의 무게라는 것은 좀처럼 사상하기 어렵지만, 대략 쌀알 하나의 약 50억분의 1의 무게다.전 세계 50억 인구의 유전자 정보를 모두 모아도 쌀알 하나의 무게 밖에 안 된다는 것이다.
유전자! 생물체 개개의 유전형질을 발현시키는 물질 이라고 정의내렸지만 도리도리 고개를 저어버리는
유전자란 썸씽그레이트! 한 존재이다.
얼굴 모습이 각기 다르고 사는 방식도 각기 다르다. 그 이유는 무엇일까?
부모로부터 받는 유전자의 조합은 약 70조에 이른다. 따라서, 우리들은 70조분의 1의 존재이며, 또한 얼굴 모습이 각기 다른거처럼 사는 방식도 각기 다르다.
이와 같이 생명의 구조가 다르므로 ‘어떻게 사는 것이 좋은가’ 라고 하는 유전자의 정보도 다르다. 사람은 때로 ‘어덯게 살아가면 좋을까’ 라는 고민을 하기도 한다. 그렇지만 사람을 제외한 동물이나 식물, 심지어 곰팡이나 대장균은 고민 따위는 하지않고 유전자의 정보대로 살고 있다. 나도 모르게 웃음이 나와 실컷 웃어버렸다. 이런저런 고민도 없이 아무생각없이 살아가는 사람의 모습은 대장균보다 나을 이유가 없는 것이다. ‘ 이 대장균 보다 못한 놈 ’
야채를 먹는 것보다 영양이 농축된 알약을 먹으면 간단할 것 같지만, 아무 영양가도 없는 줄 알았던 야채의 식이 섬유는 사람에게 이로운 물질이었던 것이다.
헛수고도 내일을 위한 밑거름이다! 약 60조의 세포는 아주 예외적인 것을 제외하고는 모두 같은 유전자이지만, 눈의 세포에 있는 유전자는 눈을 만다는 명령 이외는 내리지 않는다.
또한 위벽의 세포에 있는 유전자는 위벽만을 만든다. 그렇지만 위벽에 있는 유전자에도 눈을 만들 수 있는 명령이 들어 있다. 어째서 직접 사용하지 않는 명령이 들어 있는 것일까?
얼핏 보아도 불필요해 보인다. 하지만 이것은 야채의 식이 섬유나 마찬가지다. 언제든지 새로운 변화를 가져올 수 있는 시스템인 것 이다.
‘ 저것을 먹어라, 이것을 먹지 말아라’ 라는 이야기를 의사로부터 듣는다면 갑자기 기분이 저조해진다. 왜 그럴까? 유전자가 작동 할 수 없는 상태가 되어 버려 생동감을 잃게 되는 것이다. 우리가 살면서 기쁘고 슬픈 것은 다 유전자의 따른 것이고 내가 좋으하는 것 싫어하는 것이 있는 이유도 유전자가 활동하므로 생기는 것이었다. 그래서 유전자에 쓰여있는 대로 충실하게 ‘더욱 자기답게` `더욱 자연스럽게` `더욱 생동적으로` 살 수 있는 거이다.
생동적으로 살아라! 이게 첫 번째 메시지다
럭비에서는 ‘개인은 전체를 위하고 전체는 하나를 위하라’ 고 가르친다. 전체적으로 바라본다든가 부분과 전체의 관계에 눈을 돌릴 필요가 있다는 말이다.
유전자는 균형을 소중히 여기고 또 개성을 존중한다. 살아가는데 있어서 내가 가장 중요한 존재가 아닌 나만이 중요하고 내가 가장 소중하다는 것이 아닌 서로를 위하는 협력하는 마음을 가지는 것이다. 또 나를 위하는 길이 되는 것이다. 유전자가 서로 협동하는 것을 바라고 있으니 내가 남을 존중하고 서로 협력해서 살아간다면 유전자가 생동감을 얻어 또한 즐겁게 살 수 있을 것이다. 그렇다고 전체만 중요한 것이 아니다. 개성도 존중한다. 유전자는 때로는 자기를 우선시하는 특성이 있는데 이것은 내가 나의 개성을 위할 필요가 있음을 알려준다. 개성과 전체의 조화를 존중한다! 이게 두 번째 메시지다.
유전자는 과거로부터 정보를 이어받아 미래로 건네준다. 내가 아빠를 닮았지만 할머니도 닮은것처럼 말이다. 그래서 유전자는 부정적인 발상을 싫어한다. 신경질도 많이내고 짜증도 많이난다면 유전자가 부정적인 발상을 너무 많이 하기때문이 아닐까 하는 생각이 든다.
과거의 모든 일들은 플러스 요인으로 긍정적으로 받아들이고 현재를 긍정적으로 밝게 생각하면 더 윤택한 삶을 살 수 있을 것이다. 현재는 두 번 오지 않는다. 부정적인 발상을 버리고 단 한번인 현재, 바로 지금을 위해서 긍정적인 태도로 살아 갈 것이다. 그러기 위해서는 목표와 신념이 있어야 하는데 나는 내 나름대로 이 책을 읽으면서 나의 삶의 목표와 나의 삶의 신념을 세웠다. 구체적으로 어떤 것이었다는 아니지만 전체적으로 긍정적인 생각으로 밝게 생활하고 모든 삶을 정직하고 성실하게 살아간다는 목표와 신념이 생긴 것이다. 이런 생각을 하며 나는 이 작은 유전자가 얼마나 대단한 것인가 하는 생각을 했다. 이 작은 유전자 때문에 나는 삶의 목표와 신념이 정해진 셈이다. 내 유전자는 지금 생동감있게 활동하고 있다. 유전자는 부정적인 발상을 싫어한다! 이게 세 번째 메시지다.
사람은 세상을 살면서 무엇인가를 발명하고 창조해온 결과 여러 가지 발명품과 이론들이 생겨났다. 이것들 모두 유전자가 생동감을 얻어 해낸 일인 것이라는 것을 알았으니 나 역시 유전자에게 생동감을 주어서 창조력을 항상 시켜야겠다는 생각이 들었다.
유전자는 자기 실현을 위해 생동감을 얻기 위해 끊임없이 메시지를 보내고 있다고 한다.
내가 유전자의 메시지를 잘 받아서 그대로 행동하고 살아가면 부수적으로 성공과 명예와 돈이 뒤에 따라오는 것이다. 성공을 위해 혹은 돈이나 명예를 위해 살아가는 삶의 자세보다는 유전자의 메시지로 즐거운 삶을 살면서 성공과 명예와 돈이 따라오게 하는 삶의 자세로 살아갈 것이다. 유전자로부터의 메시지? 올까? 오겠지?
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