과학도서 - 인간의 진화 독후감 인간의 진화

인간의 진화
지은이 : 도널드 요한슨
인류의 시작은 어느 곳인가? 참 풀기 애매한 문제이다. 우리는 우리의 조상이 누군지도 모르는 채 이 세상을 산다고 생각하니 참 우스운 일이다. 기독교인 사람들은 하나님께서 인간을 만드셨다고 생각하고 무교인 사람은 조물주가 사람을 만들었다고 생각하고 과학자들은 인류는 진화가 되어왔다고들 한다. 과연 무슨 말이 맞는 것일까?
우리는 사회시간에 인간의 순서를 오스트랄로피테쿠스부터 시작한다. 아니 이것을 발견하기 전에 진화라는 말을 꺼낸 다윈! 그에 의해서 과학계의 큰 지진이 일어난다. 인류가 진화를 했다면 그 진화의 처음을 밝히는 것이 중요하다고 생각하여 과학자들은 제각각 자신들이 발굴하여 이름을 짓는다. 자기들 마음대로 말이다. 살아가는데 뭐 이쯤 상관없다고 생각하지만 그들의 생활에서 우리의 진실된 모습을 찾을 수 있다. 지금도 우리는 서로를 밟으며 가장…(생략)

없고 후에 거짓으로 드러나는 필트다운인만 생각하다니... 사람들의 심리란 참 이상하다. 사람들은 왜 이렇게 교만할까? 새로운 종을 발견했다는 것은 기쁜 일이 아닐까?
새로운 과학자 루이스 리키의 등장! 그의 일생에서 가장 큰 것은 진지라고 생각한다. 진지는 로부스투스보다 더더욱 강한 종이었다. 그의 이는 호두를 깔 정도였다니… 거기다가 이때에는 화석의 나이를 알 수 있는 칼륨-아르곤 측정법이 나와 과학자들을 더욱 놀라게 한다. 드디어 우리 조상이 시작점을 알 수 있을까?
인류학자들은 시대를 구분했는데 125만년 전부터 110만 전 사이를 마이오세라고 한다. 그 시대에는 유인원들이 많았는데 오늘날 후손은 5종밖에 남지 않았다. 사람을 제외하고는 고릴라, 침팬지, 오랑우탄, 긴팔원숭이이다. 이들은 인간에 의해서 계속 멸종만 되어가고 있다. 함께 역사를 걸은 친구인데 자신들의 이익을 위하여 친구를 죽이는 것이다. 조금만 신경을 쓰면 멸종이라는 것은 사라질 것이다. 몸에 좋다면 뭐든지 하려는 사람들. 사람들보다 조금 더 연약한 동물들. 그런 사람들에 의하여 지금 이 순간에도 우리의 친구들은 죽어가고 있는지도 모른다. 이 때 등장하는 과학자는 클라크 하웰이다. 그는 돈을 모아 에티오피아로 떠났다. 거기에서 뭔가를 얻을 것이라고 생각한 그는 탐사대를 조직하여 떠났다. 이 때 진지를 발견한 루이스 리키의 아들인 리처드 리키도 출연한다. 오모에서는 포유류에 관한 뼈를 많이 수집했고 호미니드에 이빨에 관해 많이 얻었다. 하지만 거기에서 만족하지 않았다. 인간의 욕심은 바다보다 넓을꺼야. 도널드 요한슨(이책의 저자)은 하웰의 연구소생인데 운이 좋아서 오모에 탐험을 하러 가게 된다. 거기서 많은 것을 얻게 된다. 배움은 좋은 거야～! 모리스 타이에브라는 과학자의 말에 의해 하다르로 출발한다. 그리고 얼마 후 회의가 열리는데 리처드 리키는 그곳의 스타였다. 그리고 리키는 요한슨에게 ??당신도 호미니드의 뼈를 찾을 수 있나요???라고 했다. 요한슨은 과감하게 와인 한 병을 걸었다. 그리고 리처드 리키는 1470이라는 화석을 찾는데 그것은 약 260만년전이라고 추정된다. 그것은 호모였다. 머리가 가늘고 둥글었으며 무거웠기 때문이다. 그런데 우리의 조상들은 호모와 호미니드로 나누어져 불리는 게 좋을까? 내가 그랬다면 기분이 나쁠 것 같다. 인류의 기원이 오래되었다고 주장하던 루이스 리키는 이것의 발견을 가장 기뻐했다(그는 호모만 인류라 생각한다). 실제로 이것은 이상했다. 2백만년 전에는 원시적인 오스트랄로피테신밖에 찾지 못했는데 갑자기 1백만년전으로 가니 호모가 나오다니… 이상한 일이다.
요한슨 탐사대는 에티오피아로 떠났다. 하다르는 저번에도 한번 왔던 곳이다. 하다르의 구조는 참 복잡하다. 이런 지층에서는 연도측정도 어렵겠지. 이런 조사를 하는데도 돈이 엄청나게 나가니 정말 돈 없이는 못살 세상인가보다. 어느 오후 그는 하마뼈라고 생각되는 뼈를 찼다. 그런데 그것은 작은 영장류의 정강이뼈 상단부 같았다. 주변을 보니 뼈가 더 있어서 뼈를 모아보니 아니 원숭이라면 대퇴골과 정강이뼈가 직선으로 이루어지지만 인간의 뼈는 직립보행에 의해서 휜다. 이것도 셋이 알맞은 각도로 휘면서 맞아떨어진다. 하지만 인간의 뼈랑 맞추어 보아야하는데 이럴 때 꼭 없다. 개똥도 약에 쓰려면 없다고 하는데... 그는 무덤을 뒤져서 겨우 찾았다. 그리고 그 후의 만족감. 어땠을까? 오언 러브조이, 리키가족들도 이 뼈를 호미니드의 뼈라고 했다. 정말 운이 좋은 사람같다. 인류학계에서는 이런 다리뼈를 얻기는 참 힘들다고 한다. 그리고 몇 년 후 일을 하는 동안 아스포(동료)가 이상한 아래턱을 가지고 와서는 이것은 호미니드라고 했다. 그리고 또 위턱에다 이빨도 온전히 있는 것을 찾았다. 이름은 루시. 아스포는 가장 짧은 시간에 많은 호미니드 화석을 발견해서 기네스북까지 올랐다. 이들에게는 조금씩 빛이 들어오고 있었다. 그 턱뼈가 호모일지도 모른다는 빛. 루시는 놀라운 발견이었다. 키는 3.5피트에 두뇌도 작았으나 직립보행도 했다. 루시가 바깥세상으로 나가기도 힘들었다. 그때 에티오피아는 군사정권이었기 때문이다. 요한슨은 운이 엄청 좋은 사람이다. 무엇이 그에게 그렇게 운을 주는건지? 루시의 나이는 300만년전 즈음 이라고 한다. 엄청난 수이다. 지금 여기서 1부터 300만까지 쓰려면 몇 시간이 걸릴까? 거기서는 또 최초의 가족을 찾는다. 최초의 가족이라는 것은 호모 화석을 말한다. 하다르에서 발견된 것이 라에톨리의 화석과 같다는 것이 밝혀지고 리키가족과 만나러 간다. 거기서 새로운 친구 화이트를 사귀게 된다. 라에톨리에서는 발자국 화석까지 남아있다. 이것은 뭘 말하는가? 바로 직립보행이다. 직립보행을 했으니 이동도 쉬울 것이다. 그런데 요한슨이라는 과학자 성질이 좀 급한 것 같다. 확실한 증거도 없이 루시에 대한 논문을 쓰다가 실수한 적이 많다. 지식은 진리에만 의존하는 것이 아니라 실수에도 의존하니까... 하다르에서 석기도구가 발견되었다는 것도 이 탐험에서의 중요한 사건이었다. 인간이 이렇게 오래 살아남은 이유는 아마도 다른 유인원보다 머리가 좋기 때문일거다. 루시는 다른 호미니드와는 달랐다. 이빨이나 턱 같은 것에서도 손도 자유로이 사용했다고 한다. 그리고 얼마 후 루시는 오스트랄로피테쿠스 아파렌시스라는 이름을 얻게 되었다. 이 이름이 완전히 알려질 때까지는 또 여러학자들의 비난이 있었다. 새로운 이름으로 인해서 인류학계는 머리가 더 아파지기 때문이 아닐까?
여기서 우리는 루시가 왜 직립보행은 했는가에 대해서 궁금하다. 그것을 러브조이는 성관계에 관련된다고 하는데... 누구나 자신들의 종족을 많이 퍼트리고 싶을 것이다. 하지만 한계라는 것이 있다. 루시는 한계에서 빠져나온 것이다. 직립보행에 대해서는 주장이 많다. 인간이 사바나로 간 후 큰 나무위로 보기 위해서 섰다, 도구를 사용하기 위해서 손이 편해야 했고 좀더 편하기 위해서 일어섰다. 인간도 침팬지나 고릴라처럼 너클보행의 단계를 걸친후의 진화형태이다라는 등 주장이 아주 많다. 그렇지만 두발보행은 ‘아기를 더 많이 가지기 위해서이다??라고 한다. 도구를 사용하기 시작하면서 손이 자유자재가 되고 뇌는 발달한다. 그리고 성향은 더욱더 강해진다. 유인원은 아이를 하나만 키우는데 잡혀 먹기라도 할까봐 붙들고 다닐려고 그렇다. 그러다 보니 너무 많아선 안된다. 두발보행을 하면서 스스로의 능력범위도 커지니 당연히 그렇게 변화시켰을 것이다.
루시가 남겨주는 여러 가지 질문점도 많을 것이다. 하지만 과학자들은 찾으리라 믿는다. 루시를 찾았다는 것이 먼저 그것도 찾을 수 있다는 열쇠니까... 루시를 통해서 우리에게 주는 것은 무엇인가? 단순히 인간의 시작인가? 우주까지도 나가는 사람들이 아직 확실히 자신들의 조상을 모른다는 것은 그만큼 역사는 어려운 것 같다. 나는 지금 이렇게 삭막한 세상에서 그 옛날에는 있을 만한 순박함을 찾고 싶다. 그래서 세상에 그것을 뿌려주고 싶다.