과학도서 - 최재천의 `생명이 있는 것은 다 아름답다`를 읽고나서 생명이 있는 것은 다 아름답다를 읽고

‘생명이 있는 것은 다 아름답다’를 읽고
지은이: 최재천
나는 별 기대 없이 ‘뭐, 생명은 고귀하고 소중한 것이니까 인간은 동물들을 보호하고 보살피며 함께 살아가야 한다는 뻔한 얘기겠지.’하는 생각으로 이 책을 읽기 시작했다. 하지만 뻔하고 따분할 거라는 내 예상은 빗나갔다. 이 책을 통해 크게 깨닫게 된 것은 동물의 세계와 인간의 세계는 다르지 않다는 사실이다. 이 책에는 짧은 단편 이야기들이 모여 있다. 그 이야기 하나하나에는 무심코 지나쳤던 동물들의 행동을 생물학과 연관 지어 설명하고 있다. 또 그런 동물들의 생각과 행동 속에서 우리가 반성해야 하는 점이 무엇인지 강조하고 다양한 교훈을 심어주고 있다. 첫 번째 장 ‘알면 사랑한다.’에서는 타조나 가시고기와 같은 동물들이 자기 자식이 아닌 남의 자식을 키워주는 사실을 통해서 우리나라의 입양사회를 비판한다. 또한 꿀벌 들이 여왕벌의 입김 없이 꿀을 따는…(생략)

집으며 동물 세계와 비교한다. 세 번째 장에서는 서로 가르치고 배우는 동물 세계의 모습을 통해 흥미로움과 감동을 느낄 수 있었다. 마지막 장인 네 번째 `함께 사는 사회를 꿈꾼다.`에서는 우리 사회의 큰 문제 ‘왕따’와 이기주의를 비판하고 아직도 남성 중심의 사회 구조를 갖고 있는 우리 인간 사회의 모순에 대해서도 언급하고 있다. 그리고 더불어 사는 동물 사회의 여러 가지 모습들을 통해 반성의 기회를 만들어 주었다. 최재천 선생님은 이 책에 담은 자신의 글을 자연에게 써 올린 반성문이라고 표현했다. 그리고 자신이 감히 인류를 대표할 자격이 있는 것도 아닌데 함께 무릎을 꿇게 해드렸다면 용서해 달라는 부탁도 함께 했다. 하지만 나는 함께 무릎을 꿇겠다. 이 책을 읽으며 우리가 자연의 지배자가 아니라 그저 일부라는 엄연한 사실을 겸허한 마음으로 받아들이게 되었다. 인간에 비해 열등하다고 여겼던 동물들, 그리고 그들의 사회가 실제로 알고 나니 얼마나 과학적이고 더 따뜻한 곳인지 이 책이 나에게 따끔하게 일러 주었다. 그리고 이 책을 읽기 전에는 당연하게 생각했던 동물들의 행동을 생물학과 연결하여 바라보면서 흥미를 느끼게 해주신 저자 최재천 선생님께 감사드린다. 책을 읽으며 하찮게 여겼던 작은 개미들이 놀라운 조직화된 사회를 이끌어 살아간다는 사실을 알게 된 지금, 이제는 내 책상 위를 기어 다니는 집 개미의 행동 하나하나도 그냥 지나치지 않고 깊은 생각과 남다른 시각으로 바라볼 수 있게 된 것 같다. 끝으로 이 세상에 생명이 있는 것들은 모두가 아름다우며 이 아름다움은 아는 사람들에게만 보이고 아는 사람들에게만 느껴지는 아주 값진 경험이라는 사실을 더 많은 사람들이 알게 되길 바란다.