49일 간의 비밀 49일 간의 비밀

아이들에게 가까운 가족의 죽음은 어떻게 여겨질까..
내 어릴 적 생각을 해 봐도 죽음에 대해선 피부로 느껴질 만큼 소름이 돋는 전설의 고향에 나오던 소복입은 귀신이 죽은 자였다는 것 밖에는 별 생각이 없었던 것 같다.
이 소설에 나오는 열 두살의 개구장이 소년 마르탱은 파출부로 일하던 엄마가 어느 날 아침 죽어있는 모습을 발견한다.
아빠가 누구인지도 모른 채 엄마와 단 둘이서 살던 마르탱은 당황한다. 슬픔도 슬픔이지만 무엇보다 텔레비젼에 나오던 어둡고 음울한 고아원으로 보내지는 건 너무나 두렵고 싫다.
결국 마르탱은 엄마의 죽음을 비밀로 한다.
이렇게 시작한 마르탱의 비밀은 친한 친구인 앙뜨완과 제롬에게 알려지게 되고 마르탱 엄마의 관을 구하기 위해, 묻을 장소를 찾기 위해, 작은 숲에 무덤을 파기 위해, 그리고 관을 그 곳까지 옮기기 위해 다른 친구들의 도움을 구하려고 모두 아홉명의 …(생략)

아주리라는 작은 믿음을 가지고 털어놓았던 어른들은 그들만큼도 마르탱을 도와주지 못했다.
마르탱은 그가 그토록 무서워했던 고아원으로 보내졌다.
아이들은 그들의 한 친구의 상처를 마음 속에 남긴 채 일상으로 돌아온다.
마르탱도 , 그와 비밀을 함께 나눴던 열명의 친구들도 시간이 지남에 따라 어른이 될 것이다. 비록 49일 간의 짧은 기간이었지만 그들이 함께 하고 웃고 다투고 힘을 모았던 시간들은 그들의 삶에 큰 버팀목이 되어 줄 것이다.
함께 하면 무언가를 이룰 수 있다고.. 그것이 완전한 성공은 아니었지만 그 과정 속에서 분명히 얻는 것도 있다는 것을 배운 것이다.
마르탱은 고아원에서 한층 강해질 것이다. 거칠지만 강해질 것이다.

이 책은 원래 영화로 만들어져서 더 주목을 받았다고 한다. 시나리오를 소설로 각색한 것이라고 하는데 한 장 한 장이 마치 영화 장면을 떠올리도록 생생한 대화가 넘치고 장면 전환도 활기차다.
아쉬운 점은 열 두살 이라고는 하지만 프랑스 아이들이 우리나라 아이들보다 훨씬 조숙해서 대화나 행동들이 거의 고등학생이상이나 되어야 이해가 될 듯 싶다. 게다가 문화적인 차이까지..