50년후

염수통에서 잠이 든 인간
(앞으로 50년의 책을 읽고)
`앞으로 50년` 나의 나이가 60세 정도니까, 이것만으로도 나의 관심을 끌기에 충분한 과학도서였다. 50년후의 인간은 어떤생활을 할까? 하루가 다르게 변화하는 세상이라고 어른들은 입버릇처럼 말씀 하시는데 그렇다면 50 년 후의 모습은 어떠할까? 나에게는 도저히 상상이 되지 않는 이야기였다.
자가용으로 출퇴근하여 공해, 에너지 낭비, 교통 문제를 해결하지 못하는 현재 상황과 어떻게 다른 모습으로 변해갈까? 이러한 문제점을 해결하기 위해 `마이크로폴리스`라고 부르는 이상적인 도시를 만든다고 한다. 인구는 15만내지 30만. 집, 학교, 상가, 직장을 한데 엮어서 가장 편리하게 살 수 있도록 도시를 많이 만든다는 것이다. 거리는 방음 물질로 포장되고 새로운 건축 설계와 위치의 배려로 해서 소음 공해를 많이 줄인다고 한다.
도시가 이런식으로 만들어질 것이…(생략)

말하는 슈퍼 컴퓨터가 등장하고,인간이 천 년쯤해야 되 일을 단 14 분동안 해 내는 랜이라는 로보트가 등장한다니 그때쯤 되면 로보트가 지구의 주인이 되지 않을가 걱정이 된다.
어디 이것 뿐인가? 공해가 없는 핵융합발전소, 수소를 연료로 하는 비행기,전기 자동차 등 지금으로써는 도저히 상상하지 못할 일들이 50 년 내에 이루어 진다니 호기심이 앞서기도 하지만 걱정도 되는 것이 솔직한 마음이다.
지금 공부하는 것이 그때가면 아무 소용이 없을 것 같았다. 그래서 나는 어머니께
"어머니, 힘들게 공부하면 무엇해요. 나증에는 컴퓨터,로보트가 다 해 줄 텐데요?"
"글쎄, 그런 생각도 들지만 그런 기계를 움직이고, 만들 수 있는 것은 인간이지 않겠니? 그러니 더욱 열심히 공부해야지."
어머니 말씀에 나는 고개를 끄덕였다.
더욱 놀라운 사실은 천연의 산화방지제,합성산화방지제를 먹은 인간들의 수명이 12년 내지 18년까지 연장될 수 있다는 사실이다. 사람이 늙지 않게하는 산화방지제들이 빨리 나와서 우리 부모님들이 늙지 않았으면 하는 것은 너무 지나친 욕심일까?
2020년이 되며는 태양에서 134광년 떨어진 한 별나라의 인간들과 통신을 주고 받고, 1백명 정도 탄 우주여행선이 우주 여행을 다녀오고, 조그마한 잠수함을 타고 바닷속에서 여행도 하며 해저공장에 일하러 나니는 시대가 된다니, 미래의 세계란 예측할 수 없는 신비의 세계라는 생각이 들었다.
대머리에 약을 바르면 색깔을 마음대로 하는 새 머리칼이 자라고, 미남 미녀를 마음대로 수술하여 만들 수 있다니,
`미남 미녀만 사는 세상에 누가 미남 미녀일까?`
나는 슬며시 미소를 지었다.
인간들이 바라는 마지막 소원은 무엇일까? 나는 그것이 제일 궁금했다. 과학의 발달이 무엇을 가져다 줄까?
인간들이 바라는 50년 후의 변화를 이 책은 염수탱크에서 편안한 휴식을 갖는 인간으로 끝내고 있었다. 호흡까지 거의 멈추고 잠을 잘 수 있는 염소 탱크를 만들어 그속에서 아주 편안한 깊은 잠에 빠지고 있었다.
나는 책을 덮고 50년후의 염소 탱크에서 아주 깊은 잠에 빠진 나의 모습을 상상하며, 상상의 그림을 그려보다가 그만 정말로 잠이 들어 버렸다.