LAST 를 읽고 LAST

LAST
재미있는 연애소설쯤으로 생각하며, 항상 이 책을 보면 `꼭 읽어봐야지..,` 싶었는데, 이제서야 읽게 되었다. 연애소설이기는 커녕 공포소설이라고 해도 과언이 아닐 정도로 우리가 잘 모르는 아주 무시무시한 일본의 현실을 담고 있다. 네온사인과 사람들로 반짝반짝 붐비는 거리의 어둡고 으슥한 뒷골목을 다룬 것처럼 일본이라는 나라의 뒷 상황을 다룬 이 책은, 별반 우리나라의 사정과는 다를 게 없다는 생각이 든다.
`4teen`의 작가인 이시다 이라는 자신이 서두에서 밝혔듯이 밝은 이야기로만 치우쳤던 자신의 글쓰기에서 벗어나 어두운 터널 속에서 놓인 인간의 모습을 표현하려는 의지로서 이 소설을 시작했는지 모른다. 하지만, 그런 의도가 너무나 농후하게 나타나 때론 엽기적으로도, 비이성적으로 그리고 구역질이 내안에서 심하게 일어날 정도로 충격적으로 다가온 소설인 것 같다.
이 책은 7편의 단편으로 되어 있는데…(생략)

보여주는 것이지만, 번역자가 후기에서 말했듯이, 비단 일본만의 이야기는 아닌 것 같다.
내용이야 어쨌건, 이 소설은 기존의 이시다 이라의 소설과는 많이 다른 느낌이다. 사실을 말하자면, 나는 예전 `포틴` 시절의 소설을 좋아한다. 나도 세상을 그렇게 좋게만 보는 편은 아니지만, 가뜩이나 어려운 세상에 어두운 면만 자꾸 보고 있으면 마음마저 암울해지는 법이다.
단지 `돈`이라는 것 때문에 인간이 얼마나 추악해지며, 얼마나 낭떠러지로 깊이 떨어질 수 있는 것인지, 이 책은 보여주고 있다. 책을 들고 있던 손이 바들바들 떨리고, 온 몸이 긴장할 정도로. 그리고 영화 `배틀로얄`을 처음 보았던 그 기분을 이 책으로 실감할 수 있었던 것이다. 이제는 어디서 LAST라는 말만 들어도 몸서리칠 만큼 나는 너무나 크게 충격을 받았다. 그리고 책을 다 읽고 침대에 누웠을 때 난 얼마나 내가 행복한 인간인가를 새삼 느낄 수 있었다.
그들이 `신용불량자`라는 딱지를 떼기 위해서 발버둥 치고 심지어 범죄나 자살 같은 극단적인 방법까지 쓰더라도 나는 그것은 어디까지나 본인의 책임이라는 생각에 무심했었었다. 그러나 이 책을 읽고, 생각이 조금씩 바뀌기 시작했다. 이제는 빚이야 어떤 사정으로 지든, 그들이 돈 때문에 인간으로서의 대접을 받지 못하고 낭떠러지로 떨어지는 경우를 눈뜨고 볼 수 없을 것 같다.