생명 그 숭고함 생명 그 숭고함

-[생명이 있는 것은 다 아름답다] 를 읽고-
생명이라는 단어 자체에서 풍겨지는 인상은 그지없이 경이롭다. 생명공학의 발달로 생명의 신비가 하나씩 벗겨지고 있는 요즘에도 생명의 가치는 전혀 변하지 않는 듯 하다. 아니 신비가 벗겨질수록 생명의 심오한 깊이에 놀라고 경계가 없을 것만 같은 넓이에 다시 한번 전율하게 된다. 또 그 이면에 숨겨진 또 다른 비밀이 뽀얀 속살을 드러낼 때 저절로 고개가 숙여진다.
이 책은 한 동물학자가 동물들의 흥미롭고 재미있는 이야기와 함께 인간 사회에서 벌어지는 갖가지 부조리에 대한 날카로운 비판을 담아내고 있다. 책을 읽으면서 인간의 시각으로 보면 하찮은 동물들의 진정 이유 있는 갖가지 행동들과 인간이라는 종족의 잔인함과 몰염치, 오만과 이기심이 분명하게 대비되어 저절로 얼굴이 화끈해 짐을 느끼는 경우가 많았다.
흡혈 박쥐의 헌혈이나 고래들의 따뜻한 동료애, 거미와 가…(생략)

과 함께 숨쉬며 발을 맞추어 공존하게 될 날은 과연 언제일까.
책을 읽으면서 생각한 것이 있다. 이 책은 단순히 생명을 사랑하기 위해서 동물을 이해하는 방법을 터득하는 것이지 이 책을 보고서 생명이 아름답다고 생각하는 것은 거짓된 것일 거라고..
물론 최재천 교수님이 말하신 것처럼 "알면 사랑한다"라는 말이 옳을 수도 있을 것이다. 범죄자를 알게 되면 그를 사랑할 수도 있을 것이다. 그래서 생명에 대해 잘 알게되면 알게 될수록 그것을 더 사랑할 수 있다는 것은 알수 있다. 하지만 그것이 책을 읽음으로써 가능하다고는 생각하진 않는다.
왜냐하면 인간은 인간 개는 개, 새는 새 나름대로의 도덕과 생각, 그리고 가치관을 가지고 있으리라 생각되기 때문이다. 단순히 새가 날아간다는 글만 읽고서는 우리는 새가 어떤 모습으로 어떻게 날아가는지, 까치가 어떤 방식으로 우는지 쉽게 생각하고 느낄 수 없다고 생각한다. 더군다나 책은 인간의 사고 방식이나 가치관이 포함된 인위적 산물이라 할 수 있다. 최재천 교수님도 이 점에 대해서 자신의 가치적 판단이 들어간 점을 엄연히 인정하고 계신다. 그리고 치명적인 점은 단편집의 모음이라는 점이다. 이 책을 읽고 생명을 사랑하자는 것인지, 인간을 욕하는 것인이 사실 구분이 안 갈 때가 종종 있었던 것이 사실이었다. 적어도 하나로의 통합 과정을 거친 책이었다면 하는 아쉬움이 들 때가 많았다.
그래도 이 책을 읽음으로써 어느 정도 생명의 삶에 대해서 시야를 넓힐 수 있다는 점은 사실이다. 그리고 그것들에 대해 더 관심을 가질 수 있었다는 점은 사실이다. 책을 읽고나서 평소에 주의를 기울이지 않던 까치의 "깍깍깍"하는 소리에 담긴 의미를 생각하며 그 소리의 아름다움을 음미하면서 책을 읽은 어느 정도의 보람을 느낄 수 있었다. 그런 의미에서 대신 이 책의 평에 대해서 한 마디 덧붙이자면 "앎은 느끼기 위해서 존재하는 것이다."정도랄까..
이 책을 읽고 교원의 까치 때나 길바닥의 개미를 바라보길 바란다. 평소에 느끼지 못했던 무한한 즐거움을 느낄 수 있을 것이다.