`돌다리` 를 읽고 돌다리

나는 이태준이라는 작가의 작품을 이 책으로 처음 읽었다. 이름은 들어봤지만 그가 쓴 작품을 제대로 읽어본 적은 없는 것 같다. 내가 잘 몰라서 그런지, 책을 읽고 든 바람은 우리 어린이, 청소년들이 이태준의 작품을 많이 읽고, 그의 이름을 많이 기억했으면 좋겠다는 것이다. 이 책 <돌다리>에 담긴 8편의 소설은 분량으로 보면 굉장히 짧다. 표제작인 ??돌다리??와 ??달밤??이 그중에 조금 길긴 한데, 다들 단편이라 해도 꽤 짧은 편이다. 그의 많은 소설이 <어린이>라는 잡지에 발표한 것이라고 하니, 그는 일제시대를 살던 동화 작가, 소년소설 작가이기도 했던 셈이다. 읽으면서 놀라웠던 점은, 짧은 하나하나의 작품들이 모두 굉장히 압축적으로 삶과 현실의 단면을 세밀하게 담뿍 드러내 보여준다는 것이다. ??돌다리??와 ??달밤??, ??마부와 교수??말고는 나머지 작품에 모두 아이가 중심인물로 나와, 아이들이 당시 일제시대에 처했던 힘겨움이나 생…(생략)

표제작을 다른 작품으로 했으면 어땠을까 하는 생각이 들기도 했다. 책 자체에 관한 말을 덧붙이자면, 리얼리즘 단편소설이 그림과 어울려 어린이와 청소년이 쉽게 읽을 수 있도록 편집되어 나와, 꽤 괜찮다는 생각이 든다. 그림과 어울려서 그런지 읽기가 무척 편하고 쉽다. 행갈이가 양쪽 맞춤으로 되어 있지 않지만, 그것이 읽기를 방해하지는 않는다. 이 책에 실린 작품들이, 그림 없이 양쪽 맞춤으로 편집되어 실린 책이 있다면 그런 책을 보고 견줘봐야 제대로 평을 할 수 있겠는데, 일단 짧은 행으로 행갈이를 해놓은 점이 작가의 원래 문체와 함께 가독성을 높여주는 데에 도움을 주는 것 같기도 하다. 그리고 그런 행갈이가 그림과 글의 배치에도 어느 정도 도움을 준 것 같다. 다만 뒤에 실린 해설이 그리 좋은 해설이란 생각이 안 들고(딱딱하고, 작품 내용을 잘못 전달한 부분도 있고, 작품의 의의를 ??둘레의 불쌍한 아이들을 잘 보살피자?? 식으로 잘못 이해시키는 점 등. 이 해설 때문에 별표를 네 개만 줄까 하고 심각하게 생각했음), 중간중간 단어 해설을 해놓은 것이 읽기를 방해하기도 하여 아쉽다. 물론 단어 해설 방법은 딱히 더 나은 대안을 찾기 힘들 것도 같지만.