`제인 구달`을 읽고 제인 구달

인간의 그늘에서
‘제인 구달‘을 읽고
처음 이 책을 집어든 이유는 제인 구달이라는 여자에 대한 흥미가 생겼기 때문이다. 침팬지에 대한 관심이 전혀 없는 것은 아니었다. 하지만 침팬지에 대한 호기심이 책을 사서 읽도록 만들 정도는 아니었기 때문이다.
제인 구달이라는 한 젊은 여성이 홀홀 단신으로 아프리카로 가서 침팬지를 연구하면서 일생을 보낸 흥미로운 이야기를 알고 싶어서 책을 읽기 시작했다. 그런데 한 장씩 책장이 넘어가면서 제인 구달에 대한 생각은 희미해지고 침팬지들의 생활 습성에 관심을 더 갖게 되었다. 그 정도로, 이 책 한 권으로 침팬지에 대한 많은 사실들을 알 수 있었다고 말을 바꿔도 좋다.
제인 구달은 분명히 침팬지를 연구하는 동물학자다. 아마도 그녀의 논문은 이 책처럼 편히 읽을 수 있는 것은 아닐 것이다. 그래도 논문일 테니까. 하지만 이 책에서는 침팬지들의 생활을 옆에서 지켜보…(생략)

은 지구상에서 가장 강력한 종이다. 비록 개개인이 갖고 있는 물리적인 힘은 그리 대단하지 않을지라도 인간의 지능은 인간을 지상에서 가장 강력한 종으로 군림하며 그 지위를 빼앗기지 않도록 하는 중요한 원인이다. 그런데 인간은 그 지능을 오로지 다른 종을 지배하고 군림하는 데에만 사용하는 것은 아닐까? 힘없는 다른 종들을 보호하려는 노력은 과연 얼마나 기울이고 있는가? 인간의 발전이라는 기만적인 명목 아래 자연은 얼마나 많이 파괴될 것인가? 제인 구달이 처음 침팬지를 보았을 때 그녀의 그림자 속에 앉아 있는 침팬지를 보면서 흥분하는 그녀의 모습을 묘사하는 부분이 떠오른다.
이 책의 제목에 있는 "인간의 그늘에서" 다른 동물들은 과연 어떤 미래를 맞이하게 될까? `인간의 그늘`이 다른 동물들에게 안심하고 들어가 앉을 수 있는 그런 그늘이 될 수도 있고, 결코 벗어나지 못하는 몸서리쳐지는 그늘이 될 수도 있을 것이다. 기왕이면 인간의 그늘이 제인 구달의 그늘과 같은 성질의 것이라면 좋지 않을까?
한 가지 더 생각해 볼 문제가 있다면 인간의 그늘에는 다른 동물들과 동일한 입장에 있는 인간도 있을 수 있다는 점일 것이다. 우리의 그늘. 우리의 그림자는 또 다른 우리의 모습을 간직하고 있을지도 모르겠다. 과연 나의 그늘에서 다른 사람들은 어떤 기분을 느낄까? 어쩌면 인간은 인간의 고유한 특성 자체를 탈피하기 위해 몸부림치는 유일한 종인지도 모르겠다.
우리는 이미 우리에게 드리워진 인간의 그늘에서 벗어나려는 노력을 하고 있는지도 모르겠다. 이미 드리워졌든 아니든 내 그늘은 어떤지 생각해 봐야겠다. 어쩌면 이 책은 그런 부분들까지도 고려하고 있었는지도 모르겠다. 단순한 침팬지에 대한 설명을 넘어서, 그리고 단순한 동물학적 보고 차원을 넘어서 말이다.