`핵전쟁 뒤의 최후의 아이들` 핵전쟁 뒤의

`핵전쟁 뒤의 최후의 아이들`
어렸을 땐 이 책이 별로 재미없다고 느껴졌다. 사실 끝까지 읽지도 않았다. 길고 긴 글. 전쟁에 대해 써 놓은 글은 초등학생이 읽을 만 한 글은 되지 못했다. 그런데, 요즘 이사 오면서 책 정리를 하다가 이 책이 눈에 띄었다. 지금, 내 나이 15살, 중학교 2학년 때 이 책을 읽으면……. 뭔가 느낄까?
` 핵전쟁 뒤의 최후의 아이들 `. 독일 아동문학상 수상작가인 구드룬 파우제방이 지은 책. 표지에는 주황빛의 거대한 버섯구름이 그려져 있고, 그를 보는 한 가족이 그려져 있었다. 난 그 책을 읽기 전에 상상했다. 아, 얼마나 깜짝 놀랐을까.
이 책에서 다섯 식구는 외할아버지 댁으로 가는 도중, 핵폭발이 일어나는 것을 목격하였다. 자동차가 좌우로 흔들리고, 무서운 섬광이 번쩍했다. 자동차 창문으로 뜨거운 열풍이 불어 왔다.
다행히 아무도 다치진 않았다. 그들은 무사히 집에 도착했다. 그러…(생략)

했다. 그래서 위험을 무릅쓰고 그 쪽까지 가겠다고 했다. 그 마을에서 이 쪽으로 올 곳 밖에 없는 데도, 오는 사람이 한명도 없다는 게 어머니의 가는 이유였다. 또, 아기를 가지고 있으셨으므로, 아기는 이런 곳에 낳지 못한다고 했기 때문이었다.
하지만.. 어머니의 기대와는 달리, 그 마을, 풀다는…….
바퀴벌레 한 마리 살아남지 못했다…….
계속 민둥산 언덕을 오르락내리락 하던 식구들. 어머니가, 이쯤 하면 올 거리도 됐는데. 하자, 아버지는 언덕의 잿가루에 덮여 있는 한 표지판을 발견했다. 애석하게도 그 표지판에 쓰여 있는 글은……. 풀다. 여기가 풀다였다. 풀다 한 복판. 풀다 한 복판이 흔적도 없이 날아간 것이었다. 어머니는 허탈하게 말하였다. ?? 그만 돌아가요…….??
결국, 어머니는 아기를 낳으시자 돌아가셨고, 설상가상으로 그의 동생조차도 기형아이다. 결국, 아버지와 그의 아들은 그 둘을 묻었다. 동생도 살지 못하였다. 피투성이였다. 살 기미는 보이지 않았다. 이제 시체 치우는 것이 그들의 일상이 되어 버릴 지경이었다.
핵전쟁의 후유증은 서서히 사라지고, 아들과 아버지는 학교를 세워 아이들을 가르친다. 핵전쟁 뒤의 최후의 아이들을…….

결국, 전쟁에 대한 어느 책이 모두 나타내듯이, 이 책에서는 전쟁의 잔인함에 대해 아주 자세히, 눈앞에 보이듯 말해 주고 있다. 나 역시 전쟁에 대한 책을 볼 때마다 가슴이 아프고 슬프다. 하지만 어쩌랴, 인간의 욕심은 끝이 없는데. 결국 피해를 본 건 죄 없는 시민들과 아이 들이였다. 더군다나 아이들은 어른들이 무슨 일을 하는지 알지도 못하고 당하지 않았는가.
난 절대, 절대로 핵폭탄을 날리지 않겠다. 예를 들어, 일본이 우리에게 옛날 만행을 저질렀다는 사실이 있는데, 일본에게 폭탄을 날려서, 많은 일본인이 죽었고 다쳤다고 해서 웃을 사람 한명 없다. 일본인이고 아니고 간에 인간의 존엄성은 중요하다. 아, 일단 어느 자이냐에, 즉 인간의 존엄성을 받을 자이냐, 아니냐에 따라 다르지만 말이다. 핵폭탄은 많은 생명을 앗아간다. 이제 전쟁의 의미는 총칼로 다른 사람의 군대를 억압하여 이기는, 그런 식의 전쟁이 아니다. 핵폭탄은 스위치만 누르면 날아간다. 몇 분 안에 도착한다. 그 후로……. 생각 할 것도 없다. 생각 하고 싶지도 않은 것이었을까. 폭탄의 위력은 점점 세져, 결국은 이 지구를 두 동강 낼 그런 폭탄을 인간들은 제조해 낼 것이다. 그 때는 아군이고 적군이고 없다. 파 멸 뿐이다. 살 수가 없다. 누구든지 죽는다. 맞은 사람도 죽지만, 쏜 사람도 죽는다. 전쟁은 시간이 지나면 지날수록 점점 과격화되어 간다.
이 글을 읽는 사람들에게, 질문 하나 하겠다. 행성을 파괴하는데 가장 손쉬운 방법이 과연 뭘까? 그건 바로 인간을 살게 하면 된다. 몇 년 남짓이면 작은 혹성 하나는 손쉽게 파괴될 것이다. 한 과학 픽션 책에서 읽은 사실이다.


인간은 자기 자신을 비참하게 만들어 가고 있다. 인간들은 자신들의 전쟁을 그만 멈추지 않으면 곧 후회하고 말 것이다. 이건 인간의 생각이다.