걸리버 여행기를 읽고 걸리버

걸리버 여행기를 읽고…
내가 이 책을 읽게 된 동기는 그 동안 `걸리버 여행기` 하면 오직 작은 사람의 나라를 여행하게 된 어느 사람의 이야기로만 알고 있었는데 어느 문헌에서 `걸리버 여행기`의 원작에 대해 간략하게 소개가 되어 있어 읽어보니 `걸리버 여행기`의 이야기가 내가 알고 있던 ‘걸리버 여행기’와 전혀 다른 주제의 글이었기 때문이다.
이 책을 읽고 나서 세계적인 검색사이트 `야후`의 이름이 걸리버 여행기에서 나온 것과 유명한 애니메이션인 미야자키 하야오 감독의 `천공의 섬 라퓨타`가 걸리버 여행기를 보고 아이디어를 얻어 만들어졌다는 것을 알게 되었다. 그리고 걸리버 여행기가 인간본성을 비판하고 사회문제를 다룬 소설이라는 것 또한 알게 되었다.
그래서 나는 걸리버 여행기는 단순한 `여행기`가 아니라는 생각을 갖게 되었다.
걸리버 여행기는 초미니 제국 릴리퍼트, 거인족의 나라 브롭딩라그…(생략)

의 눈으로 봤을 우리 인간은 일종의 `벌레`에 지나지 않았던 것이다. 걸리버가 조국에 대해 긍정적으로 말하려고 했고, 불리한 얘기는 숨기려고 노력했음에도 불구하고 나온 결론은 `벌레`라는 것이다.
그리고 그 다음 이야기는 정말 할말이 많은 하늘을 나는 섬나라, 앞에서 얘기한 `천공의 섬 라퓨타`에 인용된 라퓨타 얘기이다.
라퓨타에서 사는 사람들은 이상한 옷을 입고 생긴 것도 이상하고 행동하는 것도 이상했다. 또 사색에 너무 깊이 잠겨있어서 `때리는 사람`이라고 부르는 하인이 자주 방광으로 두 눈을 때려주어야 했는데 그 이유는 그들이 사색에 잠겨있을 때 너무 깊이 잠겨있어서 그들의 안전이 위험하기 때문이었다. 그리고 그 나라는 수학과 음악에 대한 지식이 뛰어났다. 그 이유에서인지는 몰라도 먹는 음식도 수학적 기호모양으로 되어있었다.
이것 외에 라퓨타에 있을 때의 많은 이야기 중 가장 기억에 남는 것은 당연히 라퓨타가 어떻게 하늘을 날 수 있는지 설명한 부분이었다. 내가 상상한 내용보다, 아니 상상도 하지 못했지만, 그것을 설명한 부분은 정말 일리 있는 내용같이 사실적으로 들려왔다. 섬의 밑 부분과 연결된 큰 천연자석이 그 섬을 움직이는 열쇠였다. 그 천연자석의 힘으로 올라가고 내려가고 한 곳에서 다른 곳으로 이동할 수 있었던 것이다. 자석의 척력과 인력을 이용해서 이동하는 것이었는데 그 이동 범위는 국왕의 영토의 범위에 국한한다. 천연자석의 자력에 대해 반응하는 광석이 국왕의 영토에만 매장돼있기 때문이다. 그리고 또 라퓨타 밑의 영토에서 있었던 아카데미를 시찰하는 데서 다시 한번 놀라지 않을 수 없었다. 그곳에서 벌어지던 여러 연구는 정말 상상할 수 없는 그런 말도 안 되는 그런 연구와 실험이 행해지고 있었다. 복통을 치료하는 방법으로 항문에 바람을 집어넣고 바람을 빼고 그런 것을 연구하는가 하면 똥을 가지고 원래의 음식을 다시 만드는 실험을 하는 등 정말로 발상이 특이하고 나에게는 정말 황당했다.
또 걸리버는 마법사들의 섬을 여행했는데 거기서 마법사는 죽은 사람을 불러올 수 있는 능력을 가지고 있었다. 그래서 걸리버는 세계의 위대한 영웅, 유명한 철학자 등을 불러서 이야기를 나눈다. 그가 만난 브루투스란 사람에게서 들은 말을 쓰면 다음과 같다. "자기보다 나이가 많은 유니우스, 소크라테스, 에파미논다스, 아들카토, 토머스모어경, 그리고 자기 자신이 영원히 함께 살고 있는데 이 6명의 위인들 반열에는 이세상의 그 어느 시대도 7번째 인물을 추가할 수 없다." 이 말은 왠지 무엇을 비판하고 있는 듯 했는데 그 정확한 뜻은 내가 확실히 이해하기 어려웠다. 하지만 요즘 세상에는 그의 말대로 위대한 인물이 나오지 않는 것이 사실이고 그만큼 타락한 인간세상을 비판하는 것 같았다.
마지막으로 불멸의 인간 이야기가 나온다. 사람이라면 언제나 한번쯤 생각해 봤을 `영원히 사는 것`에 대한 문제를 다룬 것 같았다. 그 이야기는 영원히 살면 이득보다는 손해가 더 많다는 것이다. 그리고 그 영원히 사는 사람 `스트룰드브루그`들에 대해 작가는 "내가 평생 본 것 중에 가장 처참하여 눈뜨고는 차마 보지 못할 장면"이라고 하였고 "영원한 삶에 대한 나의 열망이 거의 식어버렸다." 고 하였다. 실제로 영원히 사는 사람이 있다면 작가가 한 이야기는 분명 가능한 이야기였고, 여기서 한 가지 분명히 느낀 것은 영원히 사는 것이 반드시 좋은 것만은 아니라는 사실이었다
고귀한 준마종족 후이님의 나라는 4부분의 이야기 중 내가 제일 빨리 읽고 가장 기억에 남는 부분이다. 후이님이 야후를 지배하고 야후는 더럽고 야만스러운 모습으로 그 외형적 모습은 사람과 같았다. 그 야후를 지배하는 후이님은 고귀하고 순수했으며 이세상의 모든 악한 말을 알지 못했다. 걸리버는 여기서 그 후이님을 존경하게 되는데 그들의 사는 방식이 정말 우리들이 생각하는 이상국과 같았다. 그러한 이유에서인지 걸리버는 다른 나라에서 그의 조국을 국왕이나 다른 사람들에게 얘기할 때에 보인 태도와는 전혀 다른 태도로 자신의 조국을 설명했다. 그의 조국을 후이님에게 얘기할 때 그는 좀 심할 정도로 그의 조국에 대해 비판적으로 말했고 그 이유를 "인간의 부패를 반대하는 입장에 있는 저 탁월한 네발짐승, 즉 후이님들의 수많은 미덕이 내 눈을 뜨게 해주었고, 이해력을 놀랍게 증진시켜준 결과, 인간의 행동과 욕망들을 전혀 다른 각도에서 바라보고, 동료 인간의 명예란 내세울 가치가 없다고 생각하기 시작했음을 진심으로 고백하지 않을 수 없다."고 하였다. 걸리버가 진심으로 사랑하고 존경하게 된 후이님은 그에게 인간들 사이에서는 인간의 약점이라고도 결코 인정되지 않을, 그러한 인간의 결점을 매일 수없이 깨우쳐 주고 우리들이 가장 두려워하는 `죽음`에 대한 두려움이 없었으며, 그들의 자식을 편애하지 않고 그 새끼들을 교육하는데 기울이는 정성은 정말 놀라울 정도로 컸다. 우리 생활에서는 있을 수 없는, 자기 새끼에게 기울이는 것과 똑같은 사랑을 이웃집 망아지에게도 기울이는 모습은 정말 인상 깊었다. 그리고 후이님과 지낸 3년 동안 야후에 대한 증오와 후이님을 존경하고 본받으려는 걸리버의 행동은 그가 그 나라를 떠나 영구에 도착해서도 변함이 없었다.
앞에서 말했듯이 『걸리버 여행기』란 책은 단순히『여행기』,『항해 모험담』이 아니란 걸 다시 한번 더 알게 되었다.
브롭딩라그에서 걸리버의 조국에 대한 국왕의 결론, 불멸의 인간의 모습, 마법사의 섬에서 부르투스가 한 말, 야후의 모습을 묘사한 부분 등에서 인간본성에 대한 비판과 질책을 느낄 수 있었다. 또한 나 자신에 대해서도 한 번쯤 반성하는 계기가 되었고 이 세상 사람들에게도 자기 자신을 되돌아보고 인간 본성에 대해서 생각해 보라고 이 책을 권하고 싶다.
언젠가 무심코 봤던 이 책이 지금은 이처럼 교훈으로 다가올 줄 몰랐다. 비록 이 책을 숙제라 해서 읽은 건 사실이지만 이 책을 읽고 나서는 다시 한번 더 읽고 싶어진다.
그리고 이 책은 내가 읽은 책들 중에서 결코 잊을 수 없는 책이 될 것 같다.