국경 없는 마을 국경없는마을

외국인에게 우리나라를 소개할 때마다 ??단일 민족??이라는 단어는 거의 빠지지 않고 등장한다. 그래서일까? 우리 사회의 폐쇄적 성향은 다른 사회의 그것보다 짙은 듯하다. 외국인에 대한 냉담한 반응, 하지만 이는 일관된 것이 아니다. 우리보다 검은 피부를 가진, 경제적으로 우리보다 낙후된 국가에서 왔을 걸로 여겨지는 이들에 대해서는 철저히 무시하면서, 다른 한편으로는 하얀 피부를 가진 외국인들을 동경하는, 어찌 보면 우리는 오리엔탈리즘이라는 병을 앓고 있는 환자라고 할 수도 있다. 이러한 우리의 태도는 지극히 자연스러운 것으로 여겨진다. 하지만 이 무심한 태도가 혹자에게는 상처가 될 수 있다는 사실까지 간과해서는 안 될 것이다. 벌써 1년도 더 전인 듯 싶다. 모 방송국 오락프로그램에서 다루었던 외국인 노동자들의 모습은 우리의 코끝을 찡하게 만들어주었다. 무엇보다도 그 프로그램은 우리와 전혀 다를 것으로 여겨지던 외국인 …(생략)

노력이 돋보이는 책이라고 할 수 있다. 완성된 그 모습이 화려하진 않지만, 그들에게 다가가기까지 적지 않은 어려움이 있었을 것임을 충분히 짐작할 수 있기에. 그렇게 만들어진 이 책은 하나하나의 이야기가 슬픔이다. 한참 뛰어 놀 나이, 학교도 가지 못한 체 숨어 지내야 하는 아이들은 내면에 말 못 할 분노를 품고 있었다. 돈을 벌기 위해 왔던 곳에서 오히려 병을 얻고 빚을 질 수 밖에 없었던 현실을 어느 누가 감사히 받아들일 수 있을지. 여전히 대한민국은 닫혀있다. 다르다는 것을 자연스럽게 받아들이기 위해서 우리는 좀더 성숙해야만 하는 것이다. 그것은 단순히 우리 자신의 성장만을 의미하지 않는다. 우리의 모습은 외국인 노동자들이 한국을 평가하는 잣대로 작용할 테니 말이다.