국화와 칼을 읽고 국화와칼독후감 과제

1. 소개

『국화와 칼』은 2차 세계대전이 끝난 직후 미 국무부의 위촉으로 인류학자인 루스 베네딕트(Ruth Benedict, 1887년 ~ 1948년)가 만든 책으로, 종전 직후의 일본을 매우 객관적이고 서구적 시선으로 바라보고 있다. 주된 목적은 ‘평균적인 일본인의 행동과 사고의 틀을 탐구하는 것’이다.
일본인은 국화 같은 얼굴에 칼 같은 마음을 가졌다. 국화는 우리나라에서도 선비의 기상을 표현하는데 자주 쓰이며, 일본에서는 청결하고 고귀하고 엄숙한 이미지로, 평화를 사랑하고 서로 예의를 지키며 겸손한 일본인을 상징한다. 반면 칼은 무력을 상징하는데 국화와 비교하면 매우 이질적인 상징이다. 하지만 단풍이 지고 모든 꽃들이 지는 가을에 피어나는 특징을 고려하면 묘하게 어울린다.

2. 내용

책이 생기게 된 계기는 일본이 가장 크게 패망한 2차 세계대전 때문이었다. 미국은 일본을 이해하기 위해 저자에게 의…(생략)

3. 감상 : 일본의 이중적인 면을 아주 날카롭게 지적한 책이라는 생각을 할 수 있었다. 그들은 분명히 ‘평화적인’ 사람이면서 ‘호전적인’ 사람이다. 그들이 동아시아의 패권을 잡고 있을 때 지금의 시선으로 보면 몹시 비인도적인 행위를 저질렀다. 하지만 이 책은 그들이 왜 그렇게 했는지에 대하여 몹시 객관적으로 분석했다. 또한 일본이 가진 ‘기리’나 ‘주’에 대한 점도 상당히 잘 설명했다.(한국과 비슷한 점도 많이 있었다) 지금의 일본은 『국화와 칼』에서 말한 일본의 모습을 찾기가 보다 어려울 만큼 많이 변했다. 그리고 일본은 세계적인 경제 부국이다. 선진국을 상징하는 G7에 속하는 유일한 동양 국가다. 그들을 이렇게 강한 선진국으로 성장할 수 있게 해준 것은 자기의 위치를 찾아 그곳에서 열심히 일하며 자기 역할에 최선을 다하는 그들의 문화가 만든 게 아닐까 생각이 든다.

의 뜻에 따르는 ‘충’이라고 봐도 좋을 것이다. 일본이 전쟁을 일으켰던 이유로 국화와 칼에서 말하길 ‘각자 알맞은 위치를 잡기 위해’서란다. 자본주의 국가에서는 가급적이면 법적으로 ‘동등한 자격’에서 거래하는 걸 좋아한다. 하지만 일본은 예부터 신분사회를 받아들였고, 예절에 깊이 스며들어있다. 신분의 높고 낮음에 따라 사용하는 말과 격식이 달랐다. 그래서 국제사회가 ‘동등한 국가적 위치’를 잡고 있는 것이 너무 싫었고 직접 전쟁을 일으켰다는 것이다.(즉, 중국과 우리나라와 전쟁을 해 동아시아에 있어 일본이 ‘알맞은 위치’를 찾기 위한 것이라는 말이다.)
그리고 이 모든 일에 최우선이 되는 것은 바로 충(忠)이었다. 에도 막부 시대 이후로 단순히 ‘상징’적인 존재였던 천황은 메이지 유신을 거치며 ‘살아있는 신’이 되었다. 일본인은 서구에서 생각하는 신과 매우 다른 ‘신’을 가지고 있었다. 그들은 신과 공존하며, 함께 살아나갔을지 몰라도 내세를 위한다는 생각을 하지 않았다. 그들은 집마다 신을 모시는데, 조상신(주로 직계의 1~2대에 속하며, 그 이상은 위패마저 치워버린다.)을 모셔놓고 ‘부처님’이라고 부르기까지 하는데 불교를 전해줬던 백제(책에는 중국으로 나와 있지만)와도 매우 다른 문화라고 볼 수 있다.
책에서는 일본이 가지고 있는 온, 의리 등에 대해 몹시 신기하다는 태도를 보이고 있으나 매우 인접하고, 가장 가까이 일본과 살아온 한국에 사는 입장에서는 쉽게 이해가 가는 내용이었다. 또 온(은혜와 비슷하다.)은 상당히 특이했는데 책에서는 ‘채무, 빚’과 같은 성향을 지닌다고 서술했다. 또한 온을 갚는 것은 기무(義務)와 기리(義理)의 형태로 갚을 수 있다고 서술했는데, 기무는 나라나 부모에 대한 온으로 한국에서는 ‘효’와 ‘충’의 이름으로 매우 당연시 되었던 것이다. 기리는 주忠보다 강한 은혜 갚음인데, 할 수 없이 해야만 하는 것으로 기무와 차이를 보인다.
그리고 이들이 자기수양을 하는데 있어서는 몹시 경악스럽기 그지없었다. 음식을 먹는것을 하나의 ‘쾌락’정도로 여기거나 ‘살기 위함’으로 여기는 점도 그렇고, 잠을 안자는 것 마저 하나의 수양으로 보았기 때문이다. 인간으로서 가지는 욕구를 거절해가면서 그걸 ‘수양’이라 부르며 군대라는 틀에서 강요했고 ‘정당한 것’이었다는 점은 정말이지 이해가 안됐다. 자기 수양을 한다는 생각으로 세상의 고난에 맞서는 것은 분명히 좋다. 하지만 그렇다는 이유로 꼭 자신을 괴롭히다 못해 타인에게 ‘옳다’며 강요해야만 했을지 궁금하다. 물론 지금의 일본은 많이 변화했기 때문에 50 여 년 전에 쓰인 이 책의 내용과 매우 다를 것이다.
아이에게 대하는 일본인은 남녀와 나이에 따라 역할이 달랐다. 아버지는 ‘모범이 되는 대상’이었고, 어머니는 양육을 담당하는 분이었고, 노인은 매우 자유로이 아이들을 대했다. 아이들은 많은 제약을 받으며 자란다. 잠잘 때나 먹을 때는 주기적인 시간을 지켜야 했으며, 어미를 찾거나 더 먹으려고 손을 벌릴 때면 때리는 것도 서슴지 않았다. 또한 아이들은 잠자는 자세에서부터 노는데 까지 제약을 받았다. 또한 아이들은 어느 연령대까진 남자아이와 여자아이가 잘 어울려 놀지만, 어느 순간부터 남자아이는 자기들끼리 놀면서 여자아이들을 따돌림 한다. 이러한 모습을 부모들은 매우 당연하게 바라보며 이 과정에서 여자아이들은 외향적이던 성격이 수줍어하고 내성적이게 변한다. 아이들은 성인이 되어가는 과정에서 많은 차별을 겪으며 세상을 배우게 된다. 그 차별은 선천적이며 후천적이다.
일본의 문화를 나쁘거나 좋다고 말할 수는 없을 것이다. 일본은 다른 나라가 가지지 못한 것을 가지고 있으며, 그것을 잘 유지하고 발전해나가고 있다. 하지만 그들은 이러한 사회 속에서 군국주의 문화를 만들어내었고 세계 전쟁을 일으킨 전범국가인데도 전혀 반성의 기미를 보이지 않는다. 그들이 반성한 것은 “반성하라”고 말한 전승국의 요청에 따라 “반성하겠습니다.”라고 말 한 것에 불과할 뿐 실은 전혀 반성하고 있지 않을 것이다.

3. 감상 : 일본의 이중적인 면을 아주 날카롭게 지적한 책이라는 생각을 할 수 있었다. 그들은 분명히 ‘평화적인’ 사람이면서 ‘호전적인’ 사람이다. 그들이 동아시아의 패권을 잡고 있을 때 지금의 시선으로 보면 몹시 비인도적인 행위를 저질렀다. 하지만 이 책은 그들이 왜 그렇게 했는지에 대하여 몹시 객관적으로 분석했다. 또한 일본이 가진 ‘기리’나 ‘주’에 대한 점도 상당히 잘 설명했다.(한국과 비슷한 점도 많이 있었다) 지금의 일본은 『국화와 칼』에서 말한 일본의 모습을 찾기가 보다 어려울 만큼 많이 변했다. 그리고 일본은 세계적인 경제 부국이다. 선진국을 상징하는 G7에 속하는 유일한 동양 국가다. 그들을 이렇게 강한 선진국으로 성장할 수 있게 해준 것은 자기의 위치를 찾아 그곳에서 열심히 일하며 자기 역할에 최선을 다하는 그들의 문화가 만든 게 아닐까 생각이 든다.