금따는 콩밭을 읽고나서 금따는 콩밭

농촌에서 소작을 하면서 생활을 영위하던 `영식`이라는 인물이, 어느 날부터 농사일을 물리치고 밭을 파헤쳐 금을 찾고자 하는 허황된 꿈의 실현을 위해 애쓰는 과정을 그린 이 소설은 김유정 자신의 생활 체험을 소재로 해서 쓰여진 작품이다.
김유정의 고향인 춘천인 실레에서 5리 정도 떨어진 물골이라는 곳에는 사금이 나오고 있었기 때문에 그곳 개울 바닥은 온통 파헤쳐져 성한 곳이 없을 지경이었다고 한다. 김유정은 꿈을 찾아 헤메는 많은 사람들을 보았고 그들의 삶에서 횡재를 노리며 살아가는 인간 군상을 발견할 수 있었던 것이다. 그 밖에도 김유정은 1930년 초반 충청도에 있는 한 광업소에 현장 감독으로 근무한 적이 있었는데 거기서 광부들과 어울리며 들은 이야기도 이 작품의 창작에 영향을 주었을 것으로 추측된다.
이 작품은 <소낙비>에서와 마찬가지로 작품의 첫머리에 작가의 감정이 투사된 음침한 배경과 자연 묘사가 나…(생략)

값 품삯조차 갚을 길 없는 곤궁으로 그들 부부를 몰아넣는 것이었다. 그리하여 섣부르게 농사만 짓고 있다간 결국 비렁뱅이밖에는 더 못 된다.`는 아내의 생각은 남편 `영식`으로 하여금 `이렇게 지지하게 살고 말 바에는 차라리 가로지나 새로지나 사내 자식이 한 번 해 볼 것이다.`라는 결심을 하게 했고 그 결과 그들은 콩밭을 파헤쳐 금을 뒤지는 웃지 못할 장면을 연출해 내게 되는 것이다.
결국 작가의 의도는 이들의 이 희화적인 행위를 보고 독자인 우리가 웃고 즐기라는 데에 있는 것이 아니다. 또한 그들의 어리석은 행위를 보며 비웃게 하는 것만도 물론 아니다. 우리는 오히려 등장 인물들의 이러한 희화적인 행위 속에서 성실하게 살고자 했던 그들의 삶을 이렇게 희화적으로 만들 수 밖에 없었던 당시 농촌 사회의 열악한 경제상과 그 구조적 모순을 바로 보아야 하는 것이다.
또한 이 작품은 미래가 불투명한 식민지적 폐쇄 사회에 있어서 한 인간이 미래에 대한 확신과 희망을 갖고 자신에게 맡겨진 일만을 묵묵히 고수한다는 것 자체가 얼마나 어려운 일인가를 깨닫게 된다. 이 글을 읽고나니, 자신의 천직인 - 그러나 일년내 애써 보아야 아무 소득이 없는 본업인 농사를 팽개치고 일확천금의 허황된 꿈을 좇게 되는 영식의 부부를 단순히 어리석다고 욕할 수만은 없게 되는 것이라는 생각이 들었고, 이 글을 읽은 뒤 남의 말에 귀가 솔깃하여 금방 일을 그르치는 일이 없도록 해야 겠다는 생각이 들었다.