나무를 심은 사람 나무를 심은 사람

나무를 심은 사람
이 책은 나무를 심고 가꾸는 한 늙은 양치기의 외로운 노력으로 프로방스의 황무지가 새로운 숲으로 탄생하고, 그로부터 수자원이 회복되어 희망과 행복이 되살아나는 과정을 그린 이야기이다. 간단해 보이는 줄거리 속에 인간의 이기심과 탐욕, 자연파괴와 전쟁이라는 인간의 어두운 측면과 그럼에도 불구하고 묵묵히 희망을 실천하는 주인공 `부피에`의 모습이 대조를 이루며 깊은 울림을 준다.
여기 한 노인이 있다. 이곳은 무너진 빈집만이 사람이 살았었다는 흔적을 말할 뿐. 모두가 떠나 버린 황무지. 노인은 그곳에 나무를 심는다. 묵묵히 그리고 쉼 없이.
??도토리 하나하나를 아주 주의 깊게 살펴보더니 좋은 것과 나쁜 것을 따로 골라놓았다. 아주 굵은 도토리를 한 무더기를 모으더니 그것들을 열 개씩 세어 나누었다. 그러면서 그는 도토리들을 더 자세히 살펴보고 그 중에서도 작은 것이나 금이 간 것들을 …(생략)

고 인간의 능력이 어느 정도인가를 가늠할 수 있는 내용이었다.
여기에 비하면 나는 사람도 아닌 것 같다. 나무를, 넓게 보면 자연을 향한 끝없는 정진, 사람. 아, 가슴 깊게 한숨을 내 쉬어 본다. 그래야만 할 것 같다. 나의 무능함에 스스로가 싫어진다. 평생을 나무를 심으며 한마디 불평 없이, 오히려 만족하는 삶을 살아온 사람. 바로 성인이 아닌가 싶다.
이 짧은 글을 통해 내 가슴에 남은 단어는 고독, 침묵, 자연, 나무, 사랑 등이 바로 그것이다. 더 이상 무어라 설명할 것이 없다고 느꼈다. 여기에 사족을 붙인다는 것은 오히려 책을 버리는 일이라고 생각한다. 읽고 느끼는 것 만이 나의 영혼을 맑게 할 수 있으리라. 최고의 책이라고 말하고 싶다. 아름답고 숭고하며 맑고 신적의 향내가 풍기는 한 인간의 생을 느낄 수 있었다.