나의 문화 유산 답사기를 읽고 나의 문화 유산 답사기

<나의 문화 유산 답사기>를 읽고
수학여행이나 소풍을 갈 때, 산을 오를 때, 그 길에는 반드시 하나 이상의 유물, 유적이 있다. 그만큼 우리 나라에는 문화 유산이 많다. 그러나 나는 그런 것에 관심을 가지지 않고 지나쳐 버리는 일이 많았다. 우리의 문화 유산에 관심이 없었기 때문이었을까, 수학 여행이나 소풍을 떠나는 즐거움 때문이었을까. 지금은 작은 탑 하나를 만나더라도 나는 그것을 쉽게 지나치지 못한다. 나를 붙잡는 것은 탑의 외침, 정확히 말하자면 그 탑을 만든 석공의 마음일 것이다. 문화 유산에 관심을 갖는다는 것은 우리가 문화 유산과 대화할 수 있다는 것이고, 그것은 또한 우리가 과거와 이어질 수 있음이요, 우리가 과거를 살았던 그들의 마음을 읽을 수 있음이다. 내가 문화 유산을 바로 느낄 수 있도록 눈을 뜨게 해주고 귀를 뚫어준 것은 친구에게서 빌려온 바로 이 몇 권의 기행문이었다.
현실에 찌들어 사는 현대…(생략)

중턱에 서 있는 빌딩은 이상하게 보여도, 산 중턱 계곡을 한 눈에 내려다 볼 수 있는 자리에 아담한 자태를 뽐내는 산사, 그리고 나무들에 둘러싸인 작은 석탑은 오히려 자연스럽게 보인다. 자연과 문화 유산은 별개의 것이 아니다. 자연이 아름다울수록 우리의 문화 유산은 더욱 빛이 나고, 자연이 훼손되면 문화 유산 역시 빛을 잃는다. 우리가 수 천년간 지켜온 이 땅이 곧 우리의 훌륭한 문화 유산인 것이다.
그런데 문화 유산을 보호한다고 유물 주위의 모든 것을 밀어내고 울타리로 둘러버린다. 관광로를 뚫는다고 나무를 밀어내고, 산을 깎아 낸다. 가슴 아픈 일이다. 어느 탑이건 울타리로 둘러싸이지 않은 것이 없고, 어느 절이 건 입장료를 받지 않는 곳이 없다. 우리의 자연을 느끼는 것도 쉽지 않은 세상이다.
책을 읽으면서 나는 정말로 문화 유산에 대해 무지했었구나 하는 생각을 했다. 작은 조각상 하나라도 올바로 감상하기 위해서는 적어도 기본적인 지식과 유물의 내용, 역사적 배경을 알아야 했다. 책에서는 더 나아가 그것을 만든 사람의 이야기, 유물의 의의까지 이야기하고 있었다. 우리는 우리의 것에 얼마나 무지했던가. 국악보다는 락에 대해서 더 잘 알고, 한복 고름 매는 법은 모르면서도 서양 옷의 패션의 흐름을 더 잘 아는 등, 우리의 문화는 잘 모르면서도 알려고 하지 않는 태도는 우리가 고쳐야 할 태도라 생각한다. `아는 만큼만 보인다`는 말은 문화 유산에 국한된 말이 아니다. 우리의 모든 일들이 `제대로 아는 것`에서부터 시작한다. 문화 유산에 대한 공부는 우리의 과거에 대한 공부이다. 우리는 과거 없이 존재할 수 없다. 그러므로 문화 유산에 대한 공부는 우리의 존재에 관한 탐구일 것이다.
유물 앞에 서서, 또는 유적지에 가서 조용히 눈을 감아보면, 외침이 들린다. 과거에서부터 들리는 외침. 문화 유산이 있음으로써 우리는 과거에 닿을 수 있다. 땀 흘려 서까래를 세우고 절을 짓던 사람들, 정을 들고 모난 돌을 쪼던 석공, 기와 하나에도 정성을 쏟았던 그들. 조상들은 자신의 작품에 혼을 불어넣었다. 그들은 죽었어도, 그들의 작품이 유물과 유적으로 남아, 영원히 우리와 함께 하고 있다. 그들은 아직 살아 있는 것이다. 차례와 제사는 깍듯이 지내면서 문화 유산에는 그렇지 못한 사람들이 있다. 문화 유산 또한 우리의 조상님들과 동일시해야 하는데, 유물과 유적은 그냥 오래되어 쓸모 없는 골동품 취급하는 인식이 널리 퍼져 있는 듯하다.
누구나 추억은 아련하다. 과거 선조들에 대한 추억이라고 할 수 있는 문화 유산 또한 아련히 우리 모두의 마음속에 남았으면 하는 바램이다. 우리의 땅을 지켜 왔던 오랜 시간 만큼 사람들이 사랑해 주었으면 하는 바램이다. 시간이 있다면 가끔씩 주위의 문화 유산을 답사해 보고 싶다. 찾아갈 때마다 반가이 맞아주는 친구처럼 항상 같은 자리에 서 있는 그를 사랑하고 싶다.
이제 겨울이다. 우리의 자연 산천에도 눈이 소복이 쌓일 것이다. 그리고 겨울이 지나면 우리의 유산들도 한 살을 더 먹을 것이다. 오랜 시간, 참으로 긴 시간 동안 서 있었고, 거기에 일년이 늘었다. 지금 우리의 조상들은 무엇을 어떻게 생각하고 있을까. 바람이 스쳐갈 때마다 지난 일들을, 수 천년간 한 자리에 서서 지켜보았던 일들을 그리고 있을지 모른다. 지금 우리는 그곳으로 가서 그들의 외침을 듣고 싶다. 그들과 함께 느끼고 싶다. 그것이 우리가 살아있음이고, 현재의 우리를 찾는 길이기 때문이다