난쟁이가 쏘아 올린 공을 읽고 나서 난쟁이가 쏘아 올린 공

난쟁이가 쏘아 올린 공
by. 조 세희
70~80년대, 급속한 경제성장의 원동력, 산업화의 이면에 가려진 사람들의 이야기가 가득 담긴 조 세희의 연작소설집의 대표 단편은 소설집의 이름과 같이 난쟁이가 쏘아 올린 공이다. 조 세희의 연작소설 중 가장 대표적인 이 소설은 작가, 또는 한 주인공의 시점만으로 보여지는 것이 아닌 이 이야기의 등장 가족의 세 남매가 1,2,3부로 나뉘어 자신들의 이야기를 풀어 나간다. 똑똑 끊기는 단문 형식으로 약간 동화적 분위기가 풍기지만 전체적인 분위기는 어둡다. 이 이야기의 주인공은 난쟁이, 부인과 세 남매를 이끄는 한 가정의 가장이다. 난쟁이라는 신체적 결함으로 난쟁이 아버지는 수도관 정비일, 등등 안 해본 일이 없을 정도로 닥치는 대로 일을 한다. 하지만, 그의 아이들은 주머니 없는 옷을 입고, 고기라고는 냄새만을 맡아 볼 정도로 가난하게 자란다. 그러던 중, 낙원구 행복동의 초라한 그들…(생략)

게되며 이 이야기는 끝난다.
이 소설은 전반적으로 산업화에서 소외된 사람들의 이야기를 담는다. 세 남매의 시선을 차례대로 담으며 소외 빈민의 삶을 정확히 잡아내고 있고, 그 비극을 낙원구 행복동이라는 반어적인 공간 설정으로 극대화시키고 있다. 그리고, 달나라라는 낭만적이고 초월적 공간으로 비상하고 싶었던 난쟁이의 비극적 결말은 도시 빈민들의 꿈 역시 산업화가 급진전되는 사회 속에서 좌절되고 짖 밟힌 다는 시대를 반영하고 있다. 그리고, 철거계고장에 항거하다가도 결국 입주권을 팔고 떠나가는 주민들에게서 결국 법이라는 울타리 안에서 돈 있고 힘있는 사람들이 이긴다는 비극적 결말로 끝나게 된다. 70~80년대의 급속한 경제성장 이면에 가려진 사람들의 자신들이 살던 터전을 잃고 가난에 허덕이는 고통을 한 편의 사진이나 교과서적 내용보다도 더욱 생생하게 보여주고 있다. 이처럼 현재의 우리 사회 안에서도 사회 뒤 편 에 가려진 사회적 약자들이 너무나 많다. 특히 경제적 약자들은 다른 사람들에 비해 너무나도 많은 일들을 하지만 다른 회사원이나 전문직에 비해 너무나도 적은 보수를 받는다. 그리고, 이것은 교육의 격차로 인해 자녀들 대대로 세습되게 돈다. 특히, 장애인들은 직업을 가질 기회가 더욱 더 축소되고, 결국 이들은 너무나 빈곤한 생활을 하거나 하고 싶은 일을 할 수 없다는 좌절감을 맛보게 된다. 우리가 사회 뒷 편 의 사람들을 잊고 그들에 대한 배려가 없어진다면 점점 더 그들은 어두운 사회 뒷 편 으로 숨어 더욱 더 어려운 생활을 할 것이고 그들의 고통은 누구의 고통과도 비교 할 수 없을 정도로 커져만 갈 젓이다. 앞으로 우리 사회에서 이러한 사회적 약자들이 사라질 수 있도록 우리나 정부 모두 그들을 배려하고 도와야 할 것이다.