난쟁이가 쏘아올린 작은 공을 읽고 `난쟁이가 쏘아올린 작은 공’

<난장이가 쏘아올린 작은 공>
‘난장이가 쏘아올린 작은 공’ 책 제목은 정말 많이 들어보았지만 책을 가까이 하지 않는 나는 책을 읽어보지 않았음은 물론이고 대충 무슨 내용의 책인지도 알지 못했다. 주변 사람들이 재미있고 도움이 되는 책이라고 한번쯤은 읽어보라고 했지만 나는 책은 얼마 읽지 않아도 졸음이 오는 것이라고 생각하여 읽지 않았다. 그러다가 1학년 10반 5월 필독도서로 조세희의 ‘난쟁이가 쏘아올린 작은 공’이란 책이 들어와서 이 책을 읽게 되었다.
‘난장이가 쏘아올린 작은 공’은 여러 가지 단편 이야기들이 모여 하나의 큰 이야기를 구성하고 있는 소설이다. 이 책은 70년대 산업화 시대에 소외된 빈민층의 힘들고 고달픈 삶과 아픔을 담고 있다.
난장이인 아버지 그리고 어머니, 큰아들 영수, 둘째 아들 영호, 그리고 막내 딸 영희는 힘겹게 하루하루를 살아가는 도시의 빈민 계층이다. 그러던 어느 날 이…(생략)

어울리지 않게 고급 주택에서 가정교사를 하는 지섭이란 사람과 이야기를 나누곤 했다. 지섭은 사랑이 없이 욕망만 떠도는 지금의 땅을 떠나 사랑이 넘치고 욕망이 없는 달나라로 가야 한다고 아버지에게 말하고 "일만 년 후의 세계"라는 책을 빌려주었다. 영수는 아버지와 지섭이 미쳤다고 생각했었다. 입주권의 가격은 날로 치솟아 올랐다. 난쟁이 네는 행복동에 검은 승용차를 타고 온 사내에게 입주권을 25만원에 팔았다. 옆집 명희네 에서 전셋돈을 빼 주기 위해 빌렸던 돈을 갚고 나니 남는 것이 없어 거리로 나앉게 되었다. 자진 철거일이 지나자 쇠망치를 든 사네들을 밥을 먹는 난장이네에게 다가왔다. 밥을 다 먹자 담장을 헐고 집도 모두 철거시켰다. 지섭은 화가 나서 철거인 들에게 오백년 걸려 지은 집을 없애 버린 거리고 다그친다. 지섭보다는 그 집을 짓고 살아오고 애착을 가졌던 난쟁이네 가족들의 마음은 더욱 아팠을 것이다. 어느 날부터 난장이인 아버지와 영희가 집에서 보이지 않았다. 영희는 난장이네와 행복동의 많은 입주권을 사간 검은 차의 사내의 아파트 사무실에 취직을 했고 그 사내에게 순결을 빼앗긴다. 어느 날 영희는 엄마의 꾸짖는 소리를 듣고 영희의 행동이 잘못됨을 깨닫는다. 그리고 투기업자가 자기에게 했듯이 그를 마취시키고 그의 금고에서 난장이네의 입주권과 돈을 훔친다. 영희는 행복동 동사무소에 가서 아파트 입주 신청을 마치고 돈까지 입금한다. 그러나 주위를 봤을 때는 가족들도 없고 집도 모두 철거된 상태였다. 힘없는 몸을 이끌고 신애 아주머니네로 가자 아주머니는 영희의 지친몸을 보살펴 주신다. 아버지가 벽돌 공장 굴뚝에서 자살했다는 사실을 듣게 된 영희는 큰오빠 영수와 함께 아버지를 난쟁이라고 부르는 악당은 죽여 버리라고 서로 말한다.
이 소설의 난쟁이 아버지는 무시당하고 소외당하는 가난하고 능력 없는 사람이다. 난장이는 한 가족의 아버지인데 가장으로서의 체면도 없고 힘도 없는 약한 인물로 나타내지고 있다. 그런 난장이의 꿈은 달나라로 가는 것이다. 그리고 벽돌공장 굴뚝에서 떨어졌다. 아버지는 죽은 것이 아니었다. 바로 아버지가 원하던 달나라로 간 것이다. 아버지가 쏘아올린 작은 공, 즉 희망과 사랑과 함께 욕망이 없는 행복이 있는 달나라로 간 것이다.
이 이야기는 1970년대의 일만은 아니다. 지금, 현재도 충분히 일어나고 있는 현실이다. 책 내용으로 볼 때 보다 현실이라고 생각하니 마음이 더 아파왔다. 이런 소외되는 사람이 없도록 우리가 먼저 주위에게 관심을 기울여야 할 것 같다. 책의 내용이 조금 어려워서 잘 모르는 부분도 많았는데 다시 한번 읽어보면 책 속에 숨은 더 많은 의미들을 이해할 수 있을 것 같다.