내 생애의 아이들을 읽고나서 아이들

내 생애의 아이들을 읽고나서..
영미권 작가들과는 다른 분위기가 느껴진다.
거대하지 않은 스타일과 보편적인 듯 하지만 따스한 흐름.
프랑스어로 되어 있는 제목, 알고 보니 프랑스어권 캐나다인이었다.
이미 오래전부터 캐나다를 대표하는 세계적인 작가로 인정받고 있었으나, 우리 나라에서 주목받은 것은 아마도 모 프로그램에서 추천도서로 이야기되면서부터가 아닐까 한다.
무언가 격정적이고 빠른 흐름으로 전개되는 소설을 바랬다면 이 책은 절대 금물이다.
단편 몇 개의 이야기들을 모아 만든 책이기에 거창한 스토리라인이 존재치 않는다.
있는 눈물 없는 눈물까지 억지로 흐르게 만드는 짜릿함도 없고, 어떻게 보면 지독히 밋밋한 이야기라고도 할 수 있다.
70년대 쓰여진 글은 2000년대 우리가 살아가고 있는 세상과는 동떨어진듯한 느낌을 자아내기도 한다.
모두가 가난하고 하루…(생략)

가지 말아달라고 처절하게 울던 빈센토의 모습은 모범생만을 바라는 우리 사회에서는 결코 받아들여질 수 없는 모습일지도 모른다.
모든 선생님들 사이에서 악명이 높은 드미트리오프 집안의 아이들 역시도 학교나 선생님들의 입장에서는 없느니만 못한 존재일 뿐이다. 하지만 아이들은 모두 사랑을 열망하고 있는 듯 했다. 스승의 날, 좋지 않은 집안 형편에도 불구하고 자신의 선생님에게 선물만은 꼭 해야 된다며 부모를 조르는 아이들에게서 때묻지 않은 순수함이 느껴진다. 그리고, 아이들의 그러한 모습은 학생과 선생님 간에 상호신뢰, 존경이 전제되었기 때문에 가능한 것이 아닐까 싶다. 원하는 만큼의 성과를 만들어내지 못하고 남들보다 늘 뒤떨어지던 아이들은 선생님의 관심과 기대가 주어졌을 때 그 모든 것에 부응하기 위해 노력한다.
몰라보게 달라지는 수업태도 속에서 아이들은 그렇게 스스로의 정체성을 형성해가고 있었다.
교사라는 직업은 어쩌면 세상에서 가장 행복하면서도 가장 괴로운 직업일지도 모르겠다. 생애의 순간 순간 속에서 수없이 많은 아이들을 만나게 되고, 그 안에서 영혼은 끊임없이 젊음을 유지할 수 있게 된다. 하지만 1년이라는 한정된 짧은 시간 속에서 사랑을 베품과 동시에 예견된 헤어짐을 준비해야 된다는 사실, 어른의 문턱에 조금씩 다가가며 고달퍼하는 아이들의 모습을 보는 것 역시도 교사의 몫이니 말이다.
하지만 이 모든 것이 반복되는 속에서도 자신을 스쳐간 수많은 이들의 이름과 얼굴을 기억할 수 있는 것, 더 나아가 자신을 거쳐간 모든 이들을 ??내 생애의 아이들??이라고 부를 수 있었다는 것 만으로도 아마 그녀는 행복했을 것이다.