괭이부리말 아이들을 읽고 괭이부리말 아이들을 읽고

- 괭이부리말 아이들을 읽고
김중미 지음
이 이야기는 나에게 잔잔한 감동을 주었다.
‘괭이부리말’이라는 곳은 인천에서 가장 오래된 빈민 지역으로 어렵던 시절 가난한 이들의 삶의 휴식처였다. 갯벌을 매워 굴과 조개껍데기로 매운 땅에 판자로 집을 지어 만든 동네였다. 그리고 이곳 주민들 모두 왜 이 동네를 ‘괭이부리’라고 부르는지 아무도 몰랐다. 이 동네에 사는 숙자와 숙희 쌍둥이 자매는 생긴 모습은 같지만 하는 행동은 몹시 달랐다. 숙희는 욕심도 많았고, 자신이 괭이부리말에 산다는 것을 몹시 부끄러워했으며 집안일을 거드는 일이 드물었다. 하지만 숙희보다 15분 먼저 태어난 언니 숙자는 숙희와는 달리 나이에 걸맞지 않게 어른스러웠으며 집안일을 도맡아 했다. 숙자는 술을 많이 드시는 아버지, 집나간 어머니의 걱정이 끊이질 않았다. 그 후 어머니께서 집에 들어오셨지만 행복한 순간도 잠시 아버지께서는 공사…(생략)

하지만 마을에 대한 기억은 거의 없다. 처음엔 별로 떠올리고 싶지도 않아 했다. ‘왜 그럴까?’ 그건 그 시절이 부끄럽고 구질구질 했을 테니까. 난 이 책을 읽으면서 느낀 게 많이 있다. 소외되어 가는 우리들의 이웃들. 요즘은 서로 바쁜 생활을 하고 있기 때문에 이웃간의 왕래가 적어졌다. 옛날에는 그렇지 않았는데. ‘이웃사촌’ 이라는 말을 되새기면서 이웃에게 정을 나누어주며 서로의 정을 돈독하게 했으면 좋겠다.