또다른 나라

또다른 나라
이 책은 노인들과 그 자녀들을 주로 상담해온 미국의 상담심리학자가 ´노인과 젊은이를 연결시키는 사회적, 심리적 장치를 탐구하여 노인과 자녀 사이에 놓인 미지의 땅을 안내하는 지도를 그리기 위해서´ 쓴 책이다.
나는 이 책을 통해서 많은 것을 배웠고 연령에 상관없이 많은 사람들에게 이 책을 권하고 싶다(특히 번역이 유연하고 좋다). 노년기와 노인, 그리고 그들의 자녀와의 관계에 대한 이 책은, 내가 지금 인생의 어느 지점에 와 있으며 앞으로 남아있는 40년이 내게 어떤 의미의 시간들이 될지에 대해서 생각하게 만들었다. 이미 노년기에 접어든 부모님에 대해서도 생각하게 되었고, 나 자신이 노년기에 접어들 때의 상황에 대해서도 생각해 보게 되었다. 이 책을 읽은 후로는 동네에서 지나치는 노인들이 다시 보일 정도이다. 뭐랄까? 이 책에서 내가 얻은 것 중 가장 좋은 것은 노년기와 노인의 삶에 대해 호기심과…(생략)

정말로 자기가 하고 싶었던 일을 하며 즐길 수 있는 인생의 시기를 누구나 갖게 되었다. 물론 아직은 그럴만한 사회적 여건이 마련되어 있지 도 않고 당사자들 역시 이 시기를 어떻게 보내야할지 난감해 하는 상황이다. 그런 의미에서 오늘날의 노인들은 일종의 ´신세대´이다. 길어진 노년기의 청사진 속에 무엇을 어떻게 그려넣을지는 노인들 스스로 찾아나가야할 문제이다. 그리고 우리 모두는 늙는다. 그러므로 그 일은 우리의 일이기도 하다. 이 책의 저자는 노년기의 청사진 속에 노인과 젊은이들(자녀, 손자녀, 그리고 많은 젊은이들)의 연결을 중요하게 그려 넣고 있다. 그러나 그 연결은 우리가 흔히 생각하는 효도나 의무나 책임감과는 거리가 멀다. 노인과 젊은이들을 연결시키는 것은 서로의 성장가능성이다.
´열네살 난 청소년 열 명을 한데 모아 놓으면 엄청나게 싸울 것이다. 이들은 경쟁심과 사회적 불안과 비열함이 가득찬 소위 ´파리대왕´문화를 형성할 것이다. 하지만 두 살에서 여든살에 이르는 열 사람을 그룹으로 묶으면 나이에 따라 자연스럽게 위계가 생겨서 서로 보살피고 가르치는 조화를 이루게 된다. 각자 자기 위치가 있어서 경쟁이 줄어들고, 대신 각자의 개성이 발휘된다. 가치관은 견고해지고 경험은 풍부해질 것이다.´