마사이 전사 레마솔라이 마사이전사레마솔라이

"음? `아프리카 사바나에서 하버드까지`라고? 아프리카 원시인의 화려한 하버드대학 진학기인가?" 우습지만, 책의 겉장만 보고 나는 이런 생각을 했었다. 그리고 이책이 숱하게 쏟아져 나오는 일명 `공부 잘하는 비법`이나 `아이 똑똑하게 키우는 비법` 등을 전수해주는 종류의 책이리라는 짐작도 했었다. 하지만, 나의 짐작은 과녁을 멋지게 빗겨갔다. "하버드"라는 단어가 주는 공부의 이미지, 성공의 이미지는 책의 어느 부분에도 없었다. 다만, 저자 레마 솔라이가 하버드 대학에서 석사학위를 받았다는 설명만이 책의 일부에 쬐끔나와 있을 뿐이었다. 그만큼 이책이 진정으로 보여주고 싶은 것은 `하버드`로 진출한 성공기가 아니라, 저자 자신의 삶의 터전이었던 `아프리카 케냐 평원`의 전사로서의 삶이었던 것이다. 이책은 케냐 북부의 유목민인 마사이족의 아들로 태어난 `조지프 레마 솔라이 레쿠톤`이 자신을 한 인간으로 키워낸 마사이 문화와, 유목…(생략)

다. 그리고 이 책이 진정으로 마음을 끌게 하는 이유가 하나 더 있었으니, 그것은 바로 레마솔라이의 `어머니`였다. 자식들을 키우는 어머니의 모습은 어느 곳에서도 너무나 겸손해서 앞으로 튀진 않지만, 가장 빛나는 존재임은 부인할 수 없다. 그것은 레마 솔라이에게도 마찬가지였다. 그는 어머니의 사진 밑에 `내 인생에서 가장 소중한 분, 어머니`라고 소개하고 있는 것만 보더라도 그에게 있어 어머니의 존재가 얼마나 큰 존재인지를 짐작할 수 있다. 그 큰 존재인 어머니는 때로는 엄하게 때로는 지극한 사랑으로 아들을 키워냈다. 마을마다 한 사람씩 있다는 `집게 아저씨`를 만난 레마 솔라이가 어머니에게 달려가 집게 아저씨에게 꼬집히지 않게 해달라고 말하고, 어머니는 거짓말에서 급하게 진실 쪽으로 급회전해서 달려온 아들을 사랑으로 감싸주는 장면이 나온다. 그 부분에서 저자는 어머니의 지극한 사랑을 느끼지만 곧이어 다른 잘못으로 회초리를 맞을 때에는 조금도 봐주는 것이 없는 어머니의 모습이 된다. 지극한 사랑과 엄한 교육자의 모습을 모두 가지고 있는 진정으로 유연하게 열린 훈육의 모습을 엿볼 수 있었다. 자연만을 선생으로 알고 모든 것을 자연에서 배운 `자연의 딸`인 어머니에게서 태어난 아들이기에 레마 솔라이 역시 미국의 하버드까지 갔다 하더라도 여전히 `자연의 아들`임을 잊지 않는 것이리라. 어딘가 더 좋은 곳이 있다면 마땅히 지금을 버리고 떠나곤 하는 우리들, 무엇인가 더 새롭고 더 편리한 것이 있다면 옛것 정도는 기꺼이 버리고 마는 우리들... 그런 지금의 우리들에게 아프리카 케냐의 전사가 보내 온 이 메시지는 참으로 소중하게 느껴진다. 자신의 배움을 자신과 같은 환경의 사람들을 위해서 쓰겠다는 아프리카 전사의 이 유쾌한 성장기는 우리로 하여금 삶에 있어서 절실하고도 참다운 것이 무엇인지 다시 한 번 생각게 한다.