무정을 읽고나서 무정을 읽고

지금은 생사불명인 한국문학사에 새로운 업적을 남긴 춘원 이광수의 장편소설이다. 특히 이 소설은 현대 문학사상 우리나라 최초의 장편소설이란 점이 흥미로웠던 것 같다.
이 소설에서는 세 사람-각기 개성이 뚜렷한-의 삼각관계가 이루어지고 있다. 비교적 개화적인 부유한 가정에서 자라나 순결하고 조용한 성격의 김선형, 이와는 대조적으로 가정 사정으로 인해 기생이 된, 하지만 우리의 옛 여인상인 순수한 여성 박영채, 한 남자를 위해 끝까지 순결을 지키는 여인이다. 그리고 이 두 여인 사이에서 방황하는 이형식. 바로 삼각관계에 놓인 남녀이다.
나는 이 글에서 가장 잊을 수 없는 것이 박영채였다. 어렸을 때 아버지가 장난삼아 하신 말씀을 진실로 받아들여 어려서 헤어진 이형식을 지아비로 여기고 순결을 지키려는 박영채는 옛날의 그 낡은 윤리 속에 자신의 주장을 찾지 못하고 고분히 운명을 대하는 조선의 여인상 여성 해방 운…(생략)

하여 `무정`하다고 했다. 그러면 형식은 영채에게 따뜻한 사랑이나 동정심이 없다는 말인데 나는 그렇게 생각하지 않는다. 정말 형식이가 영채에게 무정했다면 어떻게 영채가 죽으러 갔을 때에 찾아 다녔으며 시체를 찾으려고 하고 또 묻어 주려는 마음까지 가졌겠는가? 형식은 영채에게 아주 무정하진 않았다. 다만 영채를 사랑하지 않았을 뿐이다. 나는 그렇게 본다.

그렇다면 왜 이광수씨는 제목을 무정이라고 했을까? 영채는 형식에게 온 마음을 바치려고 하는데 형식은 영채가 기생이 되었다하여 선형에게 마음이 쏠려 선형과 영채를 비교하면서 영채를 반기지 아니하여 `무정`이라 했을까? 어찌 하였건 나는 이 `무정`이라는 제목에 의문이 간다.

이 소설에서의 특징은 처음부터 줄거리가 아니라 현재에서, 그 다음에 과거를 상기하는 식이란 점이다. 또 이광수씨의 작품을 보면 "흙", "사랑", "돌베개" 등이 있는데 이 중에 사랑은 한 여자가 한 남자를 순결하고 고귀한 정신적 사랑으로 사랑을 바치는, 높은 차원의 사랑을 그렸다.

이 소설들을 보면 아마도 이광수씨는 육체적인 사랑보다도 정신적인 사랑, 즉 순수한 사랑을 말하고 있다. 이광수씨가 바라는 여인상은 영채나 사랑의 주인공 석순옥과 같은 여성이리라. 정신적인 사랑의 의미와 그 진정한 뜻을 이 글을 읽고 생각해 보는 것이 바람직하다고 본다. 사랑은 국경을 넘는다는데 정신적인 사랑은 얼마나 크고 위대할까?