만무방 만무방

만무방
지금까지 읽었던 `금 따는 콩밭`, `봄봄`, `동백꽃` 이 그러했듯이 김유정의 소설을 읽고 있으면 마치 재미있는 콩트를 읽는다는 느낌이 들었다. 이번에 읽은 `만무방` 이란 소설 역시 나의 기대를 저버리지 않았다. 다만 한 가지 다른 점이 있다면, 그것은 이 소설은 재미만을 줄뿐만 아니라, 식민지 시대의 고달픈 소작인의 삶을 통해서 당시의 현실을 비판한다는 점이었다. `만무방` 이란 원래 `염치없이 막돼먹은 사람` 이란 의미인데, 살아가기 힘든 응칠, 응오 형제의 부랑하는 삶을 중심으로 그린 이야기였다.
깊은 산골 어느 가을날, 전과 4범자요 만무방인 응칠이는 송이 파적이나 하고 있다 남의 닭을 잡아먹었다. 숲 속을 빠져 나온 응칠은 성팔이를 만나 응오네의 논의 벼가 도둑 맞았다는 이야기를 듣고 성팔이를 의심해 보았다. 응칠도 5년 전에는 처자식이 있었던 성실한 농군이었으나 빚을 갚을 능력이 없어 야반도주를 했…(생략)

상황이 그를 도둑으로 만들었다는 것이 더 큰 잘못이라는 생각이 들었다. 이로써 식민지 농촌의 현실이 얼마나 암담했는지를 알 수 있었다.
눈물을 적시며 응칠은 황소를 훔치자고 동생을 달랬지만, 부질없다는 듯 형의 손을 뿌리치고 달아나는 동생을 보고 응칠은 대뜸 몽둥이질을 하여 쓰러뜨린 뒤 아우를 등에 업고 내려왔다는 것으로 끝이 나는데, 그 부분에서 두 형제간의 우애가 돋보였다. 아무리 나쁜 도둑질을 했어도 자기 동생이기 때문에 그 잘못을 감싸주는 형의 모습이 참 마음에 들었다.
응칠이가 일없이 빈둥거리고 노는 것을 일종의 자유로 그려진 것, 응칠이는 도둑놈에 불과한 자인데 사람들이 부러워하는 것, 응오의 논에 벼가 없어져 그 범인을 잡고 보니 응오였던 것, 응오의 벼 훔치기가 실패한 뒤 불쌍한 응오를 달래기 위해 도둑질로 그것을 보상하려는 것 등이 모두 아이러니하기 때문에 다른 소설들과 다르게 재미보다는 현실 인식의 측면이 더 강한 작품인 것 같았다.