모모를 읽고서 모모

우리는 누구나 생일이 있다. 가령, 내가 아는 어떤 사람은 1977년 5월 23일에 태어났다. 우리는 생일을 통해서 그 사람의 나이를 알 수 있다.
그런데 `모모`를 읽어보면 생일이 특별한 사람이 나온다. 그 사람은 자신의 생일이 11년 3개월 6일 8시간 32분이라고 말한다. 지금까지 내가 알고 있던 생일의 개념과 너무 달라서 약간 당황했지만 곧 놀랄 일만은 아닌 것 같다는 생각이 들었다.
미하엘 엔데의 상상력은 놀라우면서도 경쾌하다. 태어난 날짜보다 지금까지 살아온 시간이 곧 생일이라는 마법 같은 이야기는 충분히 매력적이었다. 우리의 미래라는 것이 불확실하지만 때로는 확실한 가능성도 있다. 지금의 상황이 계속 반복되다 보면 우리는 미래를 어느 정도 짐작할 수 있는 것이다.
오늘날 우리는 자본주의 시대에 살면서 많은 것을 잃었다. 앞으로도 무엇을 잃어버릴 지 알 수 없다. 앞을 알 수 없는 두려움으로 인해 우리는 현…(생략)

들의 욕심이다. 그러니 사람이 어느 순간 회색신사로 의인화될 수 있다는 것은 우리시대의 우울한 자화상이다. 정말이지 가슴 한 구석이 철커덩 내려앉는다.
하지만 희망이 없는 것은 아니다. 저자는 모모라는 아이에게 우리의 미래를 밝게 한다. 어른의 문제를 아이의 생각으로 치료하고자 하는 것은 어제오늘의 일이 아니다. 아이는 세상에 대해 무감각한데 그만큼 해맑은 마음을 가지고 있는 것이다. 만약 동심에 먹구름이 스며들기 시작한다면 아이의 순수함은 더 이상 찾을 수가 없을 것이다.