목넘이 마을의 개 목넘이 마을의 개

목넘이 마을의 개
저자 : 황순원
출판사 : 문학과지성사
이 책을 본 순간 처음 보는 제목이라서 낯설었다.
읽어보지 않은 책이라도 제목은 대부분 낯설지 않았었는데 이책은 달랐다.
목넘이라는 말도 생소하고..
그런 까닭에 호기심으로 더 읽고 싶었는지도 모른다.
이 책의 내용은 어느 마을에 한 마리의 개가 나타난 사건으로부터 시작된다.
어디를 가려도 목을 넘어야 했다. 남쪽만은 길게 굽이 돈 골짜기를 이루고 있지만 결국 동서 남북 모두 산으로 둘러싸여 어디를 가려도 산목을 넘어야만 했다. 그래서 이름 지어 목넘이 마을이라고 불렀다. 목넘이 마을이란 어느 곳을 가려고 해도 건너야 하는 마을의 이름이다.
이 목넘이 마을은 이른 봄으로부터 늦가을까지 적지 않은 서북간도 이사꾼들이 지 나간다. 서북간도로 유랑가는 이사꾼들이 들러서 서쪽 산 밑 오막살이 앞에 있는 우…(생략)

하면서 잡으려고 하자 신둥이 는 다시 산으로 도망을 친다.
신둥이가 마을에서 사라짐과 동시에 동장 네 개들이 사라졌다가 며칠 뒤 다시 돌아온다. 동장네 형제들은 그 개들이 신둥이와 같이 있었다는 이유로 미친개가 되었다고 죽여서 잡아먹는다.
얼마 후 새끼를 밴 신둥이가 방앗간에 나타났다는 소문이 돌고 마을 사람들은 신둥이를 잡으려고 한다.
하지만 간난이 할아버지는 신둥이가 굶기는 하였지만 미친개가 아니라고 믿고 살 려준다. 신둥이가 새끼를 밴 것을 알고 죽이지 못하고 살려준 것이었다.
마을 사람들은 할아버지를 원망했다. 그 뒤 할아버지는 산에 나무를 하러 갔다가 어린 강아지들을 발견하고 가족들에게도 말하지 않고 보살펴주고 먹이도 가져다가 주면서 기른다. 강아지들이 어느 정도 자라게 되자 동네 사람들 모르게 강아지들을 하나씩 데리고 내려와서 이웃들에게 나누어 주었다. 그래서 마을의 개들은 신둥이의 피를 물려받게 되었다. 그 후 신둥이를 본 사람은 없었고 간난이 할아버지조차도 신둥이의 소식을 알지 못했다. 어느 사냥꾼의 총에 맞아 죽었다는 소문만이 돌 뿐 이었다.
이 책을 읽고 나서 나는 신둥이의 강한 생명력을 느낄 수 있었다.
마을 사람들의 모진 구박과 자신의 목숨을 위협하는 환경 속에서 꿋꿋이 살아가는 모습이 인상 깊었다.
그리고 아무리 모르는 개라고 해도 마을 사람들이 너무 매정하게 굴었다고 생각했다. 말을 못하는 개라고 미친개라고 섣불리 판단해서 잡아 먹을려고 만하고 굶고 있던 신둥이에게 어느 누구도 먹을 것을 줄려고 하지 않았었다.
미친개라고 믿고 있어서 더욱더 그랬을지도 모른다.
만약 내가 이 소설 속의 마을사람 이었다면 똑같이 행동 했을지도 모른다.
그래서 더욱 더 생명을 소중히 여겨야겠다는 생각을 갖게 되었고 신둥이의 모습이 과거 우리민족의 모습과도 같다고 느꼈다.
모진 고난 속에서도 참고 견디는 강한 생명력.. 의지가 약한 현대인들이 본받아야 할 점인 것 같다.