베르나르 베르베르의 `뇌`를 읽고 뇌를 읽고

베르나르 베르베르의 ‘뇌’를 읽고
베르나르 베르베르의 책을 처음으로 접한 것은 우리학교 도서실에서였다. 아는 친구의 추천으로 개미를 읽게 된 시작이었다. 어린 시절 개미를 가지고 장난을 쳐보지 않았던 사람이 누가 있을까 만은 나는 유달리 개미를 가지고 잔인한 장난을 쳐왔던 터라 책의 제목이 심상치 않게 다가왔다. 그리고 예감은 적중했다. 나는 심상찮은 책 덕분에 중간고사 기간에서 내내 책만 읽었고 경국 심상찮은 성적을 박게 되었으니 말이다.
그 이후 내가 읽은 베르나르 베르베르의 책은 ‘상대적이며 절대적인 지식의 백과사전’ 개미 후속작이라고 할 수 있는 재밌는 영화의 재미없는 속편쯤에 해당하는 ‘개미혁명’,‘타나토노트’등이다. 그 중 나를 실망시키지 않은 작품은 ‘상대적이면 절대적인 지식의 백과사전’뿐 이여서 나는 한동안 베르나르 베르베르라는 작가를 첫 작품에서 장타를 날리고 이후로는 계속 안…(생략)

광고에서는 허를 치는 반전이라고 하지만 여기에 허를 치는 반전 따위는 없는 것 같다. 내가 알기엔 베르나르 베르베르는 몹시 치밀한 작가여서 어딘가 섬광처럼 나타나 사건을 종결시키고 그동안의 에피소드들은 모두 그 사건을 위한 도구에 지나지 않았음을 말하는 추리작가들과는 다르다. 그는 책의 처음부터 이 모든 사건들이 ‘뇌’와 깊숙하게 관련이 되었음을 암시하고 우리는 그 암시가 어떻게 스토리로 풀어져 나갈지 흥미진진하게 지켜보는 것이다.
책을 읽는 내내 나는 무서운 생각이 들었다. 언젠가 베르나르 베르베르가 쓴 책에서 마치 나 혼자에게만 이 책이 존재한다는 느낌이 들도록 해 놓은 것을 본 적이 있었다. 그 책은 내게 아무도 말해주지 않았지만 내가 알고 싶었던 것들, 그리고 작가와 은밀한 사랑에 빠진 사람들은 다들 한 번씩 경험해 보는 오직 나만을 향한 듯한 느낌을 받았었다.
그런데 그 책은 그걸 의도하고 쓴 것이어서 그렇다 치더라도 ‘뇌’는 전혀 의도하지 않았는데도 내가 최근에 겪었던 작은 일들과 끊임없이 연관되어 있었다. 책의 스토리와는 큰 관계는 없지만 거기에 나왔는 작은 것들이 마치 일부러 나 때문에 쓴 듯한 착각을 불러 일으켰기 때문이다.
인간은 자신과 비슷한 생각이나 느낌을 가진 인간들에게 큰 감동을 받는다. 이 외롭고 넓은 우주에서 혼자가 아니란 생각을 하게 되어 그런지는 잘 모르겠지만 어찌되었든 우린 비슷한 부분이 있으면 쉽게 친해지는 것만은 사실이다.
그런 의미에서 나는 ‘뇌’를 통해 베르나르 베르베르와 아주 친해졌다는 생각이 든다. ‘개미’를 읽으며 베르나르 베르베르에게 반했었다면 이번에는 그와 내가 비슷한 생각을 하고 있다는 느낌을 받은 것이다. 물론 이건 나의 착각이겠지만 그만큼 작가가 방대한 지식을 다루었다는 뜻이 된다. 단언컨대 당신도 이 책을 읽으면서 그런 생각이 들 것이다.
이 책은 여행지 혹은 시끄러운 지하철에서 읽을 만한 책은 아닌 것 같다. 방 안에서 아무의 방해도 받지 않고 음악 따위도 틀지 않은 채 집중하고 생각하며 보아야 할 책이다. 왜냐하면 이 책이 뇌에 관해 말하고 있기 때문이다. 사실 나는 책의 결론이 별로 맘에 들지는 않지만 그 과정은 아무 마음에 든다. 이 책은 뇌에 대해 말하는 동시에 우리가 뇌에 대해 생각하고 또 뇌를 이용해서 많은 생각을 하길 바라는 멋진 책이다.