불균형을 읽고나서 불균형

‘불균형’을 읽고
요즈음 누구나 만나면 한 번쯤 이야깃거리로 등장하는 것이 ‘독도’ 문제일 것이다. 우리 영토인 독도를 그렇게도 자기네 땅이라고 우기는 일본에 대해 막내동생도 열변을 토하며 ‘독도는 우리땅’이라고 노래를 부르니 국민적 관심사가 얼마나 높은지 짐작할 만 하다. 거기다가 교과서 왜곡까지 서슴치 않는 일본의 태도에 나 역시 별로 좋은 감정을 가지고 있지 않은 요즘 일본의 작가 ‘우오즈미 나오코’의 불균형이라는 책을 읽게 되었다. 지은이 소개에서 주로 청소년의 심리 상태를 잘 드러낸 리얼리즘 작품을 쓰는 작가이고 더욱이 책 자체가 얇고 글자 또한 큼직큼직해서 일단은 큰 부담감없이 읽을 수 있었는데 제 36회 고단샤 아동문학 신인상을 수상했고 영화로 만들어지기도 작품이라서 더 큰 흥미를 가지고 읽을 수 있었다.
초등학교때부터 친구들에게 집단 따돌림을 당했던 주인공은 맞벌이를 하는 부모님과 …(생략)

게 살아가는 것과 친구를 사귀지 않는 것. 그 누구에게도 말하지 않고 자신의 속마음 하나 털어놓지 못하는 주인공은 스스로 고립된 생활을 즐기는 듯하게 보였다. 그러면서 자신이 갖고 싶어하는 물건을 훔치기도 하고 어느날 밤 모르는 남자의 차를 타고 가다가 위기에 빠지기도 하는 등 책을 읽는 중간중간 왜 이런 행동들을 하는지에 대해 불안하기도 하고 잘 이해가 되지 않는 부분도 있었다.
초록아줌마로 착각한 이십대 여자인 ‘사라’를 만나 이 여인을 유일한 친구로 여기고 우정을 쌓아가게 된다. 책상을 뒤로 돌려 놓고 젖은 휴지를 던지고 때로는 독재자라고 부르며 교과서를 던지고 화장실에 가두며 실내화를 머리를 때리는 등 주인공을 괴롭혔던 유카리를 찾아가 목청껏 자신의 힘들었던 시절을 울분으로 외치며 쾌감을 느끼기도 한다.
미나모토, 스나하라, 마스무라는 ‘갈색머리 삼인조’라고 불리면서 항상 함께 몰려다녔다. 그러던 어느날 마스무라가 학교에서 뛰어내리는 사고가 발생한다. 나중에 주인공에게 털어놓아서 안 사실이지만 마스무라도 나머지 갈색머리 둘에게 이용당하고 싫은데도 따돌림 당하기 싫어서 일부러 더 강한 척하며 친구를 괴롭혔던 것이다. 이번 사고를 계기로 마스무라는 새로운 생활을 시작하게 되었다.
주인공은 마스무라의 일을 겪으면서 사라에게 모든 것을 의논하고 마음을 열면서 점점 조금씩 변하는 자신을 발견하게 되는데 그러던 어느날 사라에게 선물받은 티셔츠를 입다가 은색시침핀에 등을 긁히게 되는데 나중에 사라에게서 충격적인 고백을 듣게 된다. 그것은 사라 자신이 다니던 회사에서 디자이너로 일하고 싶었지만 물품관리와 배송하는 일만 맡겨졌다. 해마다 이동하고 싶은 부서에 서류를 냈지만 디자인실로 보내주지 않고 8년의 세월이 지난 작년 여름부터 한 계절에 한 종류의 옷을 골라 소매 둘레나 옷깃의 솔기에 은색 시침 핀을 넣었던 것이다. 자신의 희망을 들어 주지 않았던 회사에 대한 복수로 시작된 이 일은 사라를 너무나도 힘들게 만들었지만 그 순간만큼은 후련하게 만들었다. 그러던 중 공교롭게도 사라가 주인공에게 선물한 검정 티셔츠속에 시침 핀이 들어있었던 것이다.
사라는 자신의 잘못이 얼마나 비겁했는가를 깨닫고 울부짖었으며 자신의 잘못된 행동을 회사에 이야기하는 용기있는 행동을 하게 된다. 그러면서 주인공의 열 여섯 번째 생일날 초록색 비옷과 모자를 직접 만들어 선물로 주는데 그 편지에는
“이걸로 넌 초록아줌마로 변신할 수 있을 거야
어떤 소원도 이룰 수 있어“
라며 용기를 준다.

저마다 살아가면서 때로는 알면서도 잘못을 저지를 때가 있다. 말 그대로 균형을 잃고 조금은 기우뚱거리면서 산다. 많은 시련이 찾아와 힘들게도 하고 한순간의 잘못된 판단으로 남에게 큰 아픔을 주기도 한다. 그러나 주위에 있는 많은 사람들의 도움으로 균형을 잡고 다시한번 크게 비상할 수 있는 도약대가 되기도 한다.
이 이야기는 서로서로 균형 감각을 잃은 사람들이 만나 서로의 아픔을 감싸 안아주며 균형감각을 찾고 자신감을 찾아가는 감명깊은 이야기였다.
‘나도 누군가에게 본의 아니게 아픔을 주지는 않았을까?’
하는 반성을 하면서 용기있는 사라와 마스무라, 그리고 주인공에게 힘찬 격려의 박수를 보낸다. 자신의 잘못을 인정하고 반성하는 행동은 쉬워보이면서도 참 어렵고 힘든 일이다. 나도 내 잘못을 조금씩 반성하면서 내 주위의 모든 사람들에게 조금은 도움을 주면서 살 수 있는 아름다운 삶을 살아가야겠다.