서머힐을읽고,, 서머힐

처음 서머힐을 읽었을 때는 막 고등학교 생활을 시작할 때였다. 아랫집 아줌마께서 독서지도 선생님을 하셔서 종종 책을 빌려 봤었는데 어느날 엄마가 ‘서머힐’이란 책을 빌려오셨다. 처음 이 책을 봤을때는 겉 표지도 그렇고 초등학생들이나 읽는, 미래 지향적인 그런 동화책인 줄 알았다. 하지만 빌려온 엄마의 성의도 있고 해서 한 장 한 장 넘기던 나는 서머힐 이란 책이 실제 있는 학교의 이름이란 대단한 사실을 알게 되었다.ㅡㅡ;
이 책은 처음 읽을 때부터 나에게 충격을 가져다 주었다. 이 학교는 기숙사 생활을 한다는데 이 말은 선생님들과도 자주 마주친다는 말이다. 그런데, 그만큼 자주 마주치면 생활도 조심스럽고 불편한 것도 많을것이라고 생각했는데 이 책을 보면 그렇지도 않다. 선생님의 말들이, 심지어는 교장 선생님의 부탁까지 무시당해지고, 아무리 어린 나이라지만 자신의 생일을 축하하러 온 선생님께 ‘선생님은 초대를 안…(생략)

는 않았다고 한다. 그 이유는 너무 모든 일들을 주위에서 시키는대로 하다가 늦게 들어오거나, 외국에서 서머힐학교의 명성을 듣고 왔지만 말이 안 통해서 다시 전학간 학생들도 있다고 했다. 난 이 부분에서 무척 충격을 받았다. 이 책에 의하면 이 학교에는 5살부터 17살까지 학생들이 있다고 하는데, 이 학교에 15살에 전학온 것은 매우 늦은 것이라고 했다. 이 나이쯤이면 이미 주위에서 하라는 대로만 길들여져서 자유로운 서머힐학교의 분위기에 적응을 못한다고 했다. 이미 17살인 나는 이 학교에 들어가고 싶어도 적응을 잘 하지 못한다거나, 적응을 잘 한다해도 몇 달만 있으면 졸업을 한다는 사실을 깨닫자, 난 내가 너무 한 일도 없이 나이만 먹은 것 같은 그런 후회감이 들었다.
이런 울적한 기분에도 불구하고 이 책은 가면 갈수록 더욱 흥미진진한 서머힐의 학교생활을 보여주고 있었다. 거짓말 하는 아이에게는 거짓말로, 잘 안 씻는 학생에는 그 아이가 너무 깨끗하니까 더 더럽게 해서 오라는 방법으로, 도둑질을 잘 하는 아이에게는 그 아이가 보는 앞에서 교장 선생님이 직접 도둑질을 하는 방법으로 그 아이의 버릇을 고쳤다고 했다. 이런 대단한 교장 선생님을 봤나.. 정말 존경스러웠다. 보통 학교의 교장선생님이라면 언제나 존경을 받고, 청소같은 일은 하지 않고 하는데, 이 서머힐 학교의 닐 선생님은 존경은커녕 온갖 학교의 궂은 일은 다 맡고 그것도 모자라 학교 회의에서는 교장선생님의 권위가 안 먹힌다니.. 우리 학교에서 그런다는 것이 아니라, 보통의 많은 학교들을 보면 무슨 회의나 아니면 학교의 무슨 일을 정할 때 교장선생님의 의견이 많이 들어가게 된다. 하지만 이 서머힐의 학교에서는 교장선생님이 안건을 낸다고 해서 다 들어주는 것이 아니라, 다수의 원칙에 따라서 안 들어줄 경우도 많다고 했다. 또한 교장선생님께서 양호실을 만들자고 하면, 보통의 학교들은, 아니 한국의 학교 학생들은 모두 양호실 만드는데 동참해야 한다. 이것은 학생들의 자의가 아니고, 관습적인, 거의 타의적이라 해도 무방하다. 왜냐하면 만약 교장선생님이 어떤 학생에게 무슨 일을 시켰을 때 학생이 싫다고하면 그 학생은 반항적인 학생으로 찍히기 일쑤다. 하지만 서머힐 학교는 아니었다. 교장선생님께 수고비를 주냐고 물어보고, 수고비같은 것은 주지 않는다고 하니까 처음부터 끝까지 하나도 도와주지 않았다고 한다. 물론, 어떻게 보면 자신의 학교 일인데 수고비를 요구하다가 지급이 안된다고 하면 일을 하지 않는 것이 이기적으로 보일수도 있다. 하지만, 그런 것을 떠나서 학생의 의사가 존중되고 또한 그 뒷끝이 없는 이런 학교 생활이 나는 너무 부러웠다.
이 서머힐 학교를 읽으면서 난 정말 세상에는 이런 학교도 있구나 하는 감탄을 하게 되었다. 그리고 너무 부러웠다. 그런데 난 선생님께 놀라운 이야기를 듣게되었다. 이 서머힐 학교는 이제 굳이 표현하자면, ‘구식’이라고 하셨다. 요즘은 슈타이너 학교란 학교가 이슈가 되고 있다는데, 이 서머힐 학교보다 더 신식이라면 어떨지 정말 궁금하다. 조만간 책을 구해서 한번 읽고싶다.
이 책을 읽고 난 내가 한국이란 나라에 태어난게 조금은 억울하고 슬펐다. 매일매일 계속되는 수능에 대한 불안감과 보이지 않는 억압들.. 이런 현실들이 더욱 더 서머힐 학교를 동경하게 만드는 것 같다. 만약 내가 서머힐 학교에 있었다면 확실한 비젼을 품고, 지금보다 훨씬 더 나은 내가 되어있지 않을까.. 정말 너무 너무 억울하다.
내 작은 바램이 있다면 한국에도 정말 이런 치열한 입시제도가 아닌, 서머힐학교 같은 자유로운 학교가 있었으면 한다. 물론 지금의 한국 교육현실을 봤을 때 이런 나의 바램은 조금은 무모하다고도 볼수 있다. 하지만 내가 지금보다 더 나이를 먹고, 결혼을 해서 아이를 낳는다면 내 자식에게만큼은 형편이 된다면 유학을 보내서 이런 서머힐 학교같은 곳에 보내고 싶다.