서부전선 이상없다 를 읽고나서 서부전선 이상없다

서부전선 이상없다
[레마르크]
몇 해 전 세계적으로 상영된 영화 `라이언 일병 구하기`는 전쟁에 대한 무척이나 사실적인 장면을 연출함으로써 많은 호평을 받은 바 있다. 영화를 본 사람이라면 알겠지만 초반의 전투 상황은 살육, 혼란, 파괴 그 자체의 비참한 모습이었다. 그 장면을 본 사람이라면 누구라도 전쟁이 일어나지 않기를 바라게 될 정도이다. 이 영화는 우리에게 전쟁의 수행자로서 전쟁의 실체에 대해 한 번 생각해 볼 수 있는 좋은 기회였다고 생각한다. 하지만 이 영화보다 더욱더 전쟁의 실체를 분명하게 보여주는 작품이 있다.
레마르크의 `서부전선 이상 없다`이다. 18세의 어린 학도병 파울 보이머가 전쟁 속에서 겪는 인간으로서의 절망과 그의 삶이 전쟁 속에서 파괴되는 과정을 주인공의 눈으로서 잘 그려내고 있는 작품이라고 생각한다. 인간이 만들어낸 가장 파괴적이며 참혹한 전쟁의 본질을 극단적으로 드러내…(생략)

치는 포화 속에서 겪는 죽음에 대한 공포는 어린 학도병들의 청춘을 노화시켜 버렸으며 한때 같이 공부하며 미래를 꿈꾸었던 동료의 죽음으로 이들이 가지고 있던 모든 미래에 대한 꿈들은 깡그리 박살나 버리고 말았다. 한 대의 궐련과 맥주, 주린 배를 채워줄 음식들, 장교 위안소 아가씨와의 하룻밤 등이 그들의 유일한 위안거리이다. 봄에 가슴을 두근대며 미래를 꿈꾸는 대신 이제 그들 앞에 펼쳐진 것은 묵사발이 되어버린 시체덩어리, 절단된 팔과 다리들, 황폐한 전장, 그리고 더욱 슬픈 것은 사랑하는 전우들의 죽음이다. 전쟁에 직접 참여하는 사람만이 피해자인 것은 아니다. 그들의 남겨진 가족과 사랑하는 친구들과 애인도 전쟁의 희생자이다. 그들에게 있을 쓰라린 이별은 또 다른 비극이라고 생각한다. 고작 조그만 파편에 몇 년동안 생사를 같이하고 함께 지냈던 모든 것을 잃어야만 했던 주인공……. 그는 그 전쟁속에서 그렇게 사랑하는 전우들을 떠나보내며 자신도 전쟁 종결 바로 전에 그 전우들의 뒤를 따르게 된다.
나는 이 글을 읽고 너무나도 큰 충격을 받았다. 수많은 전쟁 게임 같은 것을 해보았지만 이런식일 줄은 대충 짐작은 했었지만 실제 전쟁이란 것이 이렇게 무섭고 두려운 존재인줄은 정말 너무도 뜻밖이었다. 만약 내가 지금 전쟁이 잃어나 나와 가까이 있던 사람들과 이별하고 또 내 친구들을 깡그리 잃어 버린다면……, 설사 내가 살아 남았다 할지라도 그 뒤에는 절대로 살아가지 못할 것이다. 아마 정신적인 충격에서 평생 빠져나오지 못할 것 같다는 생각이 난무한다. 가장 끝에 나오는 `서부전선 이상없음`이란 말……, 너무나 허무한 이 한마디, 이 한마디가 나에게는 너무나 많은 여운을 남기는 것 같다.