아낌없이 주는 나무

아낌없이 주는 나무
아낌없이 주는 나무는 말 그대로 아무런 대가도 바라지 않고 사랑하는 이를 위해 자신이 소유하고 있는 것은 모두 다 내놓을 수 있는, 그래서 행복한 나무이다. 이 이야기는 비교적 짧다. 어느 한 소년과 나무가 친구가 된 후, 그 소년이 자라며 나무가 가지고 있는 모든 것을 가져가지만, 결국 그 나무는 행복해 한다는 이야기이다. 소년이 행복해 졌기 때문이다. 마지막에는 늙어 버린 소년을 위해 자신의 마지막 남은 나무 밑 둥까지 의자로 내어 주게 된다. 책은 얇지만, 순간 순간마다 밀려오는 감동은 수백 배, 수천 배나 두껍게 느껴지는, 그런 책이다. 그런데 지금 우리는 어떻게 살아가고 있는가! 현대인들은 대부분이 `가는 정`과 `오는 정`, 즉 거래를 기준으로 살아가고 있다. 다시 말해, `조건이 철저하게 지켜지는 사랑이 아니면 받아들일 수 없다`는 사고방식이 단단히 뿌리를 내려, 나도 남도 모르게 점점 각박한 사…(생략)

람이 울분에 겨워 이런 말을 내뱉고는 돌아서서 다음 칸으로 갔다.
"네! 여러분! 이 칸에서는 10원 짜리 하나도 안 나왔습니다!"
그런데 더욱 놀라운 것은, 그 쓸쓸해 보이는 뒷모습을 누구하나 쳐다보는 사람이 없다는 것이었다. 마치 모두들 속에 얼음을 품고 있는 것 같았다. 냉기가 돌았다. 정이라는 것은 이미 오래 전에 잊어버린 듯 했다. 왠지 모르는 씁쓸한 미소가 내 입가에 맴돌았다.
다른 사람들은 그렇다 치고, 나는 무얼 했나. 항상 선행과 봉사의 정신으로 세상을 살아가야 한다는 그 철저한 신념은 다 어디에다 내팽개쳤단 말인가. 게다가 왜 마지막에 그 아저씨를 붙들고 그 주머니에서 머물던 천 원 짜리 한 장을 넣어주지 못했을까. 오래 전 일이지만, 기억해내려고 마음만 먹으면 지금도 눈앞에 생생하다. 코끝이 찡해온다. 그래서 그날 이후로는 되도록 이면 그런 일들에 신경을 많이 쓰고 있는 편이다.
어쨌거나 사회는 이렇게 변해 버렸다. 이리도 무서우리 만치 변해 버렸다. 조건 없는 동정과 애정은 지금 어디에 묻혀 있는 것일까. 더구나 그것들을 묻어 버린 장본인이 바로 우리 자신이라는 것을 떠올리면, 더욱 가슴이 시리고 저려 온다. 사람들의 마음속에서 `아낌없이 주는 나무`는 베어진지 오래이다.