사하촌을 읽고 사하촌

사하촌을 읽고
김정한의 단편소설로 1936년 조선일보 신춘문예에 당선된 작품이다.
성동리 농민들은 보광사 소유의 땅을 소작하여 먹고 살아가는데 어느해 여름 가뭄이 계속되자 농사를 망치게 된다.
농민들의 기우제도 영험없이 가뭄은 계속되고 마을 인심만 흉흉해진다.
보광사에서는 농사를 망쳤다는 사실을 알면서도 예전과 다름없는 소작료를 요구하고, 며칠 뒤에는 마을 논에 입도차압의 팻말이 나붙는다.
더 이상 잃을 것이 없게 된 극한적인 상황에 처하게 되자 성동리 장정들은 차압취소와 소작료 면제를 탄원해보려고 묵묵히 마을을 떠난다. 가뭄이라는 자연적 재난과 맞서기에 앞서 가혹한
소작제도 및 일제의 통제에 시달리는 소작농민들의 상황을 예리하게 묘사한 작품으로, 민족운동의 계몽성을 표방하는 단계에서 한걸음 나아간 농민소설이다.
타작마당 돌가루 바닥같이 딱딱하게 말라붙은 한…(생략)

맘 먹고 물꼬를 터 놓았다가 경찰관 앞잡이 이 시봉에게 얻어맞는다.
　그 날 밤 들깨와 철한이는 남몰래 보광리 중마을의 논둑을 동강을 내 버린다.
　그리하여, 무고한 고 서방이 협의를 받고 갇히게 된다. 주린 배를 졸라매며 성동리 농민들은 찌는듯한 폭양 아래 쇠다리 이 주사네 논을 매는데, 보광리의 젊은 남녀들은 해수욕 갔다 오느라고 먼지를 일으키며 차를 몰고 지나간다. 이 젊은이들은 밤에는 멱감는 동리 아낙네들 곁에 유성기를 들고 다니며 흥청거린다.
　농민들의 간절한 기우제도 소용 없이 하늘은 가물기만 하는데, 보광사에서는 기우 불공을
드린답시고 부녀자들의 돈푼만 거둬들인다. 괘불을 하면 가장 영험이 있다더니, 그것도 소용없이 가뭄은 계속된다.
　논에는 메밀이 뿌려?고, 학교 다니던 아이들은 하나 둘 퇴학을 한다.추석이 왔으니 먹을 것도 없고 웃음도 없다. 아낙네들은 산에서 버섯을 따다 팔고 남자들은 나무를 했다. 그러나, 그나마 마음대로 할 수 없다. 보광사 뒤 대사봉 중턱에서 나무하던 아이들이 절 산지기에 쫓겨 달아나다 상한이가 벼랑에서 떨어져 죽고 그의 할머니는 미쳐 버린다. 군청에서 주사가 나와서 실지 조사를 해 가더니 소식이 없고, 동네 안에는 주린과 불안만이 떠도는데, 마침내 보광사에서 김평을 나온다. 그들은 농사 조합의 평의원인 진주집에서 술만 마시고, 소작인들의 진정은 듣는 둥 마는 둥 논들을 ?어 보고 가더니, 예년과 별다름 없는 소작료를 매겨 놓는다.
이런 흉년 속에서도 들깨의 누이 덕아는 탐스럽게 피어 철한이와 혼인을 맺게 된다.
들깨, 고 서방, 또줄이, 구장 등이 보광사 농사 조합에 가서 세를 깎아 주고 연기해 달라고
애걸했으나 그들은 도리어 논을 떼려고 한다. 고 서방은 드디어 입도 차압을 당하고 야간
도주를 해 버린다. 농민들은 밤마다 야학당이 터지게 모여 든다.
　그리하여, 어떤 날 아침 징 소리와 함께 성동리 농민들은 손에 손에 빈 짚단과 콩대 메밀대를 들고 모인다. 보광사 농사 조합에 차압 취소와 소작료 면세를 탄원하러 줄을 이어 떠난다. 그줄 꽁무니를 따르는 아이놈들은 절 태우러 간다고 떠들어 댄다.
그러나 또줄이, 들깨, 철한이, 봉구 이들 장정을 선두로 빈 짚단을 든 무리들은 어느새 벌써 동네 뒤 산길을 더위잡았다. 철없는 아이들도 행렬의 꼬무니에 붙어서 절 태우러 간다고 부산히 떠들어댔다.
이 작품은 일제하 대표적인 농민 소설이다. 이 작품에는 일제의 식민지 정책과 거기에 놀아난 우리 불교의 한 단면이 나타나 있다. 보광사 의 논을 소작하는 성동리 주민들의 수난사를 통해 일제하에서의 모순된 농촌 살이를 폭로하고 그것을 극복하려는 삶의 의의를 알려준다.
특히 이 작품이 일제가 우리 나라의 토착 종교인 불교와 영합하여 식민지 정책을 원활히 하려 했던 음모와 그에 편승한 일부 종교의 반민족적 행위까지 암시하고 있음은, 작가가 이 작품을 발표한 후 승려들에게 폭행을 당했고, 1940년 일제의 언어탄압이 가중되었을 때 절필을 해 버렸던 전기적 사실에 힘입어서도 엿볼 수 있다.
　이 작품에서 농민들은 앉아서 당하기만 하지는 않는다.
소설의 마지막 부분은 농민들의 소작쟁의 행렬을 그리고 있다.
흔히 보는 계몽주의 농촌소설과 달리, 농민 스스로의 현실적 자각에 초점을 맞춘 농민문학이라는 점에서 큰 의미가 있다. 이런 작품의 모습은 당시 카프가 해체 되고 지주와 소작인의 대립을 그린 작품이 사라지던 때에 나온 소설이라는 점에서도 의의가 있다.