자전거 도둑을 읽고나서 자전거 도둑

자전거 도둑
아마 중학교 교과서 인가, 초등학교 교과서인가에 이런 짤막한 이야기가 실려 있다. 한 꼬마아이가 초콜렛 가게에 들렀다. 가게의 주인은 멀뚱멀뚱 호기심에 찬 눈으로 가게에 들어선 꼬마아이를 따스하게 바라본다. 꼬마아이는 익숙치 않은듯, 색색깔의 초콜렛이 진열된곳을 서성대다가 맘에 듬직한 초콜렛을 몇가지 골라낸다.
초콜렛을 들고 계산대로 오는 꼬마. 가게 주인은 초콜렛의 가격을 말한다. "이건 다 합쳐서 얼마 입니다." 라고. 그러자 꼬마는 손에서 이상한 물건을 내어 놓는다. 그리고 이렇게 말하는 것이다. "이거먼 충분 하나요?" 꼬마의 손에 쥐어진 것은 바로 버찌 씨앗이었다. 당황스러운 자신의 얼굴을 보고 약간 겁을 먹은 꼬마의 표정을 눈치챈 주인은 이렇게 말한다. "아니, 너무 많아서 거스름 돈을 주려고......" 그리고 가게주인은 꼬마에게 초콜렛과 더불어 거스름 돈을 안겨 준다. 화폐의 개념을 모르고…(생략)

많은 것들을 보고 깨닫게 된다. 어른들의 옳지 못함. 이를테면, 남을 속이고 몇푼 이익을 챙기는 행동들. 그리고 옳지 못해서 얻게 된 사소한 이익에 기뻐하는 행동들을 본다. 그리고 졸지에 자전거 도둑이 된 자신에 대해 몹시 괴로워 하고, 자신을 꾸짖기는 커녕 `횡재 했구나.`하는 소리를 하는 어른들을 원망한다. 소년의 괴로움은 이런 것이다.
-어째서 나를 바로서게 끔 도와주는 사람은 없을까. 잘못한 것들에 대해서 꾸짖는 사람은 왜 없는 걸까. 분명히 잘못을 저질렀는데 어째서 나무라지 않는 걸까.
어린아이의 순진함은, 이익을 위해선 잘잘못을 따지지 않는 어른들의 행동들에서 얼굴을 찡그리는 것이다. 나는 `동심`이라는 이음절의 단어를 듣게 되면 문득, 외국의 한 소설가가 했던 말이 생각난다.
"아이가 아이로 자랄수 없었던 시대를 아는가. 가장 불행한 시대라는 것은 바로 그러한 시대를 말하는 것이다."
아이들의 마음. 섬세하고 여린 어린이들의 마음이, 결이 곱고 깨끗한 어린이들의 마음이, 그들이 어린이로 불릴때까지만이라도 오롯이 간직되고 꼬옥 품어 질수 있는 세상이 되기를, 나는 `자전거 도둑`의 마지막 페이지를 넘기면서 기도해 보았다