전태일 평전을 읽고나서 6전태일 평전97

전태일 평전
`역사발전에 따라 기존 사회체제를 변혁하기 위해 이제까지 국가권력을 장악하였던 계층에 대신하여, 피지배계층이 그 권력을 비합법적인 방법으로 탈취하는 권력교체의 형식이다. ‘ 혁명에 대해 백과사전은 이렇게 설명한다. 이처럼 혁명은 말그대로 거창한 것이다. 그래서 평범한 범인들은 감히 권력을 가진 지배계층들의 온갖 비리와 파행에도 불구하고 귀막고 눈감은채 어쩔 수 없으니 팔자려니 하고 사는 것인지도 모른다.
그렇다.. 그렇게라도 살아가야 하기 때문에 사는 것이다. 그들 앞에 맞서고 제 할말을 다하는 게 얼마나 큰 위험을 부담해야 하는지, 그리고 그 자신과 가족들에게 또 얼마나 큰 희생을 요구하는지 잘 알고 있다.
그런 일을 하는 사람은 우리와는 뭔가가 틀린 사람.. 우리에겐 없는 불굴의 의지와 명석한 두뇌를 가진 ‘영웅’같은 기질의 사람만이 그 대단한 일을 할 수 있다고 내심 확신하고 있…(생략)

1970년 11월 13일. 스물두해의 짧은 삶을 전태일은 서울 평화시장 앞 길거리에서 스스로 몸을 불살라 죽었다. 누군가가 도와 달라고, 앞장서 달라고, 대신 이 세상의 어두운 짐을 짊어져달라고… 결코 아무도 그에게 권하지 않았지만 그는 스스로 그들을 돌보지 않으면 안되리라 생각했다. 솔직히 책을 읽는 내내 나도 속으로 그를 말렸다. 그냥 그대로 기술이나 익혀서 재단사가 되고 착실히 월급을 모으면 평생을 가난에서 헤어나오지 못하던 어머니와 동생들도 좀 더 쉽게 행복할 수 있었을텐데.. 공장의 혹사당하던 수많은 노동자들은 그냥 잊어버리라고.. 그렇게 그에게 말리고 싶었다. 하지만 그는 그들 곁을 떠나지 않기 위해 자신을 버리기로 했다.
세상이 그의 말에 조금만 귀를 기울였어도 그는 자신의 몸에 휘발유를 뿌리지 않아도 됐었을 거다. 그리고 어쩌면 지금쯤 중년의 신사가 되서 그도 다른사람들처럼 처와 자식들과 함께 ‘행복’이란 걸 누리지 않았을까? 굳이 그를 죽여야만 우리 노동 현실이 개선이 되었던 것일까? 이제 하늘위 어느 따스한 햇살속에서 그토록 사랑했고 불쌍히 여기던 이 땅의 노동자들을 그는 어떤 표정으로 바라보고 있을까?

페르마의 정리

초등학생들에게 앞으로 뭐가 되고 싶으냐고 물어보면 대부분 대답이 이렇다. 나는 커서 훌륭한 과학자가 되겠노라고. 우리가 알고 있는 위대한 과학자는 한 두명이 아니다. 웬만한 과학자들 은 이미 어렸을 때 위인전기를 통해 다 안다. 그렇다면 나는 되묻고 싶다. 과연 과학자들의 언어가 무엇이냐고.
내가 알고 있는 어느 미국 어린아이의 꿈은 어리석게도 어떤 수학문제를 푸는 것이었다. 소년 시절 시골 도서관에서 17세기 프랑스 아마추어 수학자 피에르 드 페르마의 수수께끼와도 같은 수학문제를 본 순간 자신이 갈 길을 정했노라고 했다.
이 문제는 피타고라스 정리에 약간 변형만 해서 만든 것으로 지수가 3 이상의 정수일 때 이 방정식을 만족하는 정수해는 존재하지 않는다는 것이었다. 간단히 보이는 이 방정식의 증명을 지금까지 그 어느 수학자도 해 내지 못한 것이다. 어린 소년의 마음은 이제 페르마 하나로 가득 차 있었다.
어떤 수학자가 갑자기 어두운 아파트로 들어갔다. 그는 갑자기 밀어닥친 어둠에 손과 발을 익히느라 정신없이 세월을 보낸다. 어느 정도 아파트의 구조에 익숙해진 후 그는 점점 물건들을 사용하기 시작한다. 냉장고 안에 든 음식을 먹기도 하며 텔레비전도 보며 웃을 줄 안다. 그러기를 7년. 그는 드디어 해방된다. 마지막 열쇠 `페르마의 정리`를 풀고 나왔기 때문이다. 그가 바로 앤드루 와일스이다.
삼백 오십년 동안 수학자들은 페르마의 정리 앞에 무릎을 꿇었다. 어떤 수학자들은 허풍이라며 빈정되기도 했다. 자 이제 페르마의 정리가 증명되어 세상에 모습을 당당히 드러냈다. 세상이 바뀌어 우리에게 살맛나는 도움을 주는가. 아니다. 누가 보아도 아무런 쓸모없는 문제를 가지고 수학자들은 이러쿵 저러쿵 난리를 피웠다. 이 때 누군가가 했던 말이 떠오른다. 세상은 어리석고 우둔한자의 끈질긴 노력으로 조금씩 변해간다고.
앤드루 와일스와 더불어 이 책에 소개 된 수많은 수학자들의 피와 땀은 나 같이 수학을 이미 무덤에 매장시킨 자에게 눈물을 흘리게 한다. 아름다운 수의 세계에 나는 지금까지 이방인이었다고. 학문의 세계에 고정관념은 한 마디로 악마 그 자체임을 고백한다. 그리고 나에게 더 절실히 다가오는 이야기를 마지막으로 적어 본다.
앤드루 와일스가 어렸을 때 페르마의 정리를 자신의 초등학교 선생님께 물어보러 갔단다. 어린 나이에 우리 선생님은 증명 할수 있지 않겠는냐는 희망과 함께. 그러나 무서운 페르마의 정리를 익히 알고 있었던 선생님은 어린 와일스에게 너라면 반드시 증명 할 수 있다면서 용기를 북돋아 주었다고 한다.
교대 1년생인 나는 어린이의 세계를 얼마나 알고 있을까 하고 고민 할 시간도 없이 1년이 벌써 지나간 지금 와일스의 선생님을 가슴에 고이 담아 둔다. 선생님의 그 한 마디가 몇 천 마디의 가르침 보다 아름답게 꽃을 피운 것을 생각하면서.